Die Form der Milchstraße ist eine Scheibe… mit einer Wendung.
Neue Forschungen haben ergeben, dass sich an den Rändern der Galaxie, wo die Schwerkraft nachlässt, die Form der Milchstraße verzieht. Anstatt in einer flachen Ebene zu liegen, nimmt die Galaxie eine verdrehte "S" -Form an.
"Diese neue Morphologie bietet eine wichtige aktualisierte Karte für Studien der Sternbewegungen unserer Galaxie und der Ursprünge der Milchstraße", sagte der Co-Autor der Studie, Licai Deng, ein leitender Forscher an den Nationalen Astronomischen Observatorien der Chinesischen Akademie der Wissenschaften ein Statement.
Brennt hell
Im Zentrum der Milchstraße befindet sich ein supermassereiches Schwarzes Loch, umgeben von Milliarden von Sternen und unsichtbarer "dunkler Materie", die nicht direkt gesehen werden kann, aber eine Anziehungskraft ausübt, die dazu beiträgt, die Galaxie intakt zu halten. Die äußeren Bereiche der Galaxie sind schwer abzubilden, da die Milchstraße einen Durchmesser von 100.000 Lichtjahren oder 0,5 Billionen Meilen (1 Billionen Kilometer) hat.
Deng und seine Kollegen verwendeten eine spezielle Kategorie von Sternen, die klassischen Cepheid-Sterne, um die Entfernungen am Rand der Galaxie zu messen. Diese Sterne sind bis zu 100.000 Mal heller als die Sonne der Erde und bis zu 20 Mal größer. Sie brennen hell und sterben jung, und innerhalb von mehreren Millionen Jahren nach ihrer Bildung geht ihnen der Treibstoff aus.
Das Licht dieser kurzlebigen Sterne ändert sich regelmäßig in Zyklen von Tag zu Monat. Mithilfe dieser Helligkeitsimpulse können Wissenschaftler den Abstand dieser Sterne mit einer Genauigkeit von 3 bis 5 Prozent erfassen, sagte der Studienleiter Xiaodian Chen, ein Forscher an den National Astronomical Observatories, in der Erklärung.
Drehmoment Galaxie
Die chinesischen Wissenschaftler haben kürzlich einen neuen Katalog] dieser Sterne veröffentlicht. Bei der Betrachtung von 1.339 Cepheid-Sternen aus diesem Katalog stellten die Wissenschaftler fest, dass ihre Positionen eine Verzerrung an den Außenkanten der Galaxie aufweisen. Die Enden der Milchstraße biegen sich wie ein S in einem "progressiv verdrehten Spiralmuster", sagte der Co-Autor der Studie, Richard de Grijs von der australischen Macquarie University, in der Erklärung.
Die Milchstraße ist nicht allein. Ein Dutzend anderer Galaxien wies zuvor ähnliche Verzerrungen auf, berichteten die Forscher heute (4. Februar) in der Zeitschrift Nature Astronomy. Laut Chao Liu, einem Co-Autor und Forscher der National Astronomical Observatories, scheint die Verzerrung durch ein Drehmoment verursacht zu werden, das durch die Rotation der inneren Scheibe der Galaxie induziert wird.
