In der Westsahara, einem von Archäologen wenig erforschten Gebiet in Afrika, wurden Hunderte von jahrtausendealten Steinstrukturen entdeckt.
Die Strukturen scheinen in allen Größen und Formen zu kommen, und Archäologen sind sich nicht sicher, wofür viele von ihnen verwendet wurden oder wann sie geschaffen wurden, berichten Archäologen in dem Buch "Die Archäologie der Westsahara: Eine Synthese der Feldforschung, 2002 bis 2009" "(Oxbow Books, 2018).
Etwa 75 Prozent des Territoriums der Westsahara, einschließlich des größten Teils der Küste, werden von Marokko kontrolliert, während 25 Prozent von der Arabischen Demokratischen Republik Sahara kontrolliert werden. Vor 1991 befanden sich die beiden Regierungen im Kriegszustand.
Zwischen 2002 und 2009 arbeiteten Archäologen vor Ort, um die Landschaft zu vermessen und in dem Teil der Westsahara, der von der Arabischen Demokratischen Republik Sahara kontrolliert wird, kleine Ausgrabungen durchzuführen. Sie untersuchten auch Satellitenbilder auf Google Earth, schrieben sie in das Buch.
"Aufgrund seiner Konfliktgeschichte war die detaillierte archäologische und paläoökologische Forschung in der Westsahara äußerst begrenzt", schrieben Joanne Clarke, Dozentin an der University of East Anglia, und Nick Brooks, ein unabhängiger Forscher.
"Die archäologische Karte der Westsahara bleibt buchstäblich und im übertragenen Sinne fast leer, was die breitere internationale archäologische Forschungsgemeinschaft betrifft, insbesondere außerhalb der Atlantikküste", schrieben Clarke und Brooks und stellten fest, dass die in der Region lebenden Menschen die Steinstrukturen kennen und einige Arbeiten wurden von spanischen Forschern zur Felskunst in der Westsahara durchgeführt.
Geheimnisvolle Strukturen
Die Steinstrukturen sind vielfältig gestaltet. Einige sind wie Halbmonde geformt, andere bilden Kreise, einige sind in geraden Linien, einige in rechteckigen Formen, die wie eine Plattform aussehen; Einige Strukturen bestehen aus Steinen, die zu einem Haufen aufgeschichtet wurden. Einige der Strukturen verwenden eine Kombination dieser Designs. Zum Beispiel hat eine Struktur eine Mischung aus geraden Linien, Steinkreisen, einer Plattform und Felshaufen, die zusammen einen Komplex von etwa 630 Metern Länge bilden, wie die Archäologen in dem Buch feststellten.
Obwohl die Archäologen sich über den Zweck vieler Bauwerke nicht sicher sind, sagten sie, dass einige von ihnen den Ort der Gräber markieren könnten. An den Bauwerken wurden nur wenige Ausgrabungen durchgeführt, und Archäologen haben nur wenige Artefakte gefunden, die mit einer Radiokohlenstoffmethode datiert werden können. Unter den wenigen Ausgrabungsstätten befinden sich zwei "Tumuli" (Steinhaufen), in denen menschliche Bestattungen aus rund 1.500 Jahren aufbewahrt werden.
Untersuchungen legen nahe, dass die Westsahara einst ein feuchterer Ort war, an dem mehr Tiere leben konnten als heute. Archäologen dokumentierten Felszeichnungen mit Bildern von Rindern, Giraffen, Oryx- und Barbarenschafen, während Umweltforscher Hinweise auf Seen und andere Wasserquellen fanden, die vor Tausenden von Jahren ausgetrocknet waren.
Sicherheitsprobleme
Derzeit führen Sicherheitsprobleme in der Region dazu, dass die Feldarbeit eingestellt wurde, sagten Clarke und Brooks gegenüber Live Science. Die Terroristengruppe al-Qaida im Islamischen Maghreb operiert in den Wüstenregionen in der Nähe der Westsahara und entführte 2013 zwei spanische Helfer in einem Flüchtlingslager in Tindouf, Algerien, gleich hinter der Grenze zur Westsahara.
Während das sahrawische Volk und die arabisch-demokratische Republik Saharau stark gegen die Terroristengruppe sind, ist es für die Behörden äußerst schwierig, die riesigen Wüstengebiete, in denen sich die Steinstrukturen befinden, effektiv zu patrouillieren, sagten Clarke und Brooks. Dies bedeutet, dass Archäologen dort derzeit nicht sicher arbeiten können. Dieses Problem betrifft nicht nur die Westsahara, da die Sicherheitsrisiken terroristischer und extremistischer Gruppen in der Region dazu führen, dass Archäologen derzeit in weiten Teilen Nordafrikas nicht arbeiten können.
