Verrückte Dinge können passieren, wenn Galaxien kollidieren, wie sie es manchmal tun. Obwohl sich einzelne Sterne selten gegenseitig beeinflussen, können die Gravitationswechselwirkungen zwischen Galaxien enorme Mengen an Gas und Staub in lange Luftschlangen ziehen, die Bildung neuer Sterne auslösen und sogar Objekte in den intergalaktischen Raum hinauswerfen. Dies könnte sehr wohl mit SDSS1133 geschehen sein, einem mutmaßlichen supermassiven Schwarzen Loch, das Tausende von Lichtjahren von seiner ursprünglichen Heimat entfernt gefunden wurde.
In einem Nahinfrarotbild, das mit dem Keck II-Teleskop in Hawaii aufgenommen wurde, ist SDSS1133 die 40 Lichtjahre breite helle Quelle, die 2300 Lichtjahre von der Zwerggalaxie Markarian 177 entfernt beobachtet wurde, die sich 90 Millionen Lichtjahre entfernt befindet das Sternbild Ursa Major (oder, um den bekannteren Asterismus zu verwenden, in der Schüssel des Großen Wagens.)
Es wird angenommen, dass die beiden hellen Flecken am gestörten Kern von Markarian 177 auf die jüngste Sternentstehung hinweisen, die nach einer früheren Kollision hätte auftreten können.
"Wir vermuten, dass wir die Folgen einer Fusion zweier kleiner Galaxien und ihrer zentralen Schwarzen Löcher sehen", sagte Laura Blecha, Einstein-Stipendiatin am Astronomischen Institut der Universität von Maryland und Mitautorin einer internationalen Studie zu SDSS1133. "Astronomen, die nach rückstoßenden Schwarzen Löchern suchen, konnten eine Entdeckung nicht bestätigen, daher wäre es eine große Entdeckung, auch nur eine dieser Quellen zu finden."
Wechselwirkungen zwischen supermassiven Schwarzen Löchern während einer galaktischen Kollision würden auch zu Gravitationswellen führen, schwer fassbaren Phänomenen, die von Einstein vorhergesagt wurden und auf der meistgesuchten Liste der bestätigten Entdeckungen der Astronomen ganz oben stehen.
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Sehen Sie sich eine Animation an, wie die vermutete Kollision und die anschließende Räumung stattgefunden haben könnten:
Aber abgesehen davon, wie es dahin kam, wo es ist, ist die wahre Natur von SDSS1133 auch ein Rätsel.
Die anhaltend helle Quelle im nahen Infrarot wurde in Beobachtungen entdeckt, die mindestens 60 Jahre zurückreichen. Ob SDSS1133 tatsächlich ein supermassives Schwarzes Loch ist oder nicht, muss noch ermittelt werden. Wenn dies nicht der Fall ist, handelt es sich um einen sehr ungewöhnlichen Typ eines extrem massiven Sterns, der als LBV oder Luminous Blue Variable bezeichnet wird. Wenn dies jedoch der Fall ist, ist dies selbst für einen LBV eigen. SDSS1133 hätte in über einem halben Jahrhundert kontinuierlich Energie abgeben müssen, bis es 2001 als Supernova explodierte.
Um genau zu bestimmen Was SDSS1133 ist, dass weitere Beobachtungen mit Hubbles Cosmic Origins Spectrograph-Instrument für Oktober 2015 geplant sind.
"Wir haben in der Pan-STARRS1-Bildgebung festgestellt, dass SDSS1133 in den letzten sechs Monaten bei sichtbaren Wellenlängen deutlich heller geworden ist und dass dies die Interpretation des Schwarzen Lochs und unseren Fall, SDSS1133 jetzt mit HST zu untersuchen, gestärkt hat", sagte Yanxia Li, Absolventin von UH Manoa Student in der Forschung beteiligt.
Und basierend auf Daten aus der Swift-Mission der NASA hat sich die UV-Emission von SDSS1133 seit zehn Jahren nicht geändert. Laut Michael Koss, der die Studie leitete und jetzt Astronom an der ETH Zürich ist, „ist dies nicht typisch für einen jungen Supernova-Überrest“ .
Unabhängig davon, was SDSS1133 ist, ist die Idee eines solch massiven und energetischen Objekts, das durch den intergalaktischen Raum schwebt, gelinde gesagt faszinierend.
Die Studie wird in der Ausgabe vom 21. November von veröffentlicht Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
Quelle: Keck-Observatorium
