Es ist eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten am Nachthimmel ... und vor 957 Jahren war es hell genug, um tagsüber gesehen zu werden. Denken Sie, es gibt nichts Neues über M1 zu wissen? Dann denken Sie noch einmal…
Eine internationale Zusammenarbeit von Astrophysikern, darunter eine Gruppe des Fachbereichs Physik in Kunst und Wissenschaft der Washington University in St. Louis, hat gepulste Gammastrahlen aus dem Herzen der „Krabbe“ entdeckt. Anscheinend verschiebt der zentrale Neutronenstern Energien, die nicht ganz erklärt werden können. Diese Impulse zwischen 100 und 400 Milliarden Elektronenvolt (Gigaelektronvolt oder GeV) liegen weit über 25 GeV, der energiereichsten Strahlung, die aufgezeichnet wurde. Ein 400-GeV-Photon ist beispielsweise fast eine Billion Mal energetischer als ein Lichtphoton.
"Dies ist das erste Mal, dass sehr energiereiche Gammastrahlen von einem Pulsar erfasst werden - einem sich schnell drehenden Neutronenstern von der Größe der Stadt Ames, aber mit einer Masse, die größer als die der Sonne ist", sagte Frank Krennrich, ein Iowa State Professor für Physik und Astronomie und Mitautor des Papiers.
Wir können dem in Arizona ansässigen VERITAS-Array (Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System) von vier 12-Meter-Cherenkov-Teleskopen, die mit 350 Spiegeln abgedeckt sind, für die Ergebnisse danken. Es überwacht kontinuierlich die Erdatmosphäre auf die flüchtigen Signale der Gammastrahlung. Solche Befunde an einem so bekannten Objekt sind jedoch nahezu beispiellos.
„Wir haben die Ergebnisse auf einer Konferenz vorgestellt und die gesamte Community war verblüfft“, sagt Dr. Henric Krawczynski, Professor für Physik an der Washington University. Die WUSTL-Gruppe unter der Leitung von James H. Buckley, PhD, Professor für Physik, und Krawczynski ist eines von sechs Gründungsmitgliedern des VERITAS-Konsortiums.
Wir kennen die Geschichte der Krabbe und wie ihr Pulsar wie ein Leuchtturm herumfegt ... Aber Krennrich sagte, dass solch hohe Energien nicht durch das derzeitige Verständnis von Pulsaren erklärt werden können. Nicht einmal die Krümmungsstrahlung kann die Wurzel dieser Gammastrahlenemissionen sein.
"Der Pulsar in der Mitte des Nebels wurde in Wellenlängen von Radio-, optischen, Röntgen- und weichen Gammastrahlen gesehen", sagt Dr. Matthias Beilicke, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Washington University. "Aber wir dachten nicht, dass es gepulste Emissionen über 100 GeV ausstrahlt. VERITAS kann Gammastrahlen zwischen 100 GeV und 30 Billionen Elektronenvolt (Teraelectronvolts oder TeV) beobachten. “
Gerade genug, um eine Krabbe zu kochen ... gut gemacht!
Quelle der Originalgeschichte: Pressemitteilung der Iowa State University. Zur weiteren Lektüre: Pressemitteilung der Washington University in St. Louis.
