Menschen sind im Allgemeinen soziale Wesen, und im Fall von Planeten ist dies im Allgemeinen auch der Fall. Eine neue Studie geht jedoch noch einen Schritt weiter und besagt, dass ein Begleitplanet im Alter tatsächlich einen anderen Planeten retten könnte.
„Planeten kühlen mit zunehmendem Alter. Mit der Zeit verfestigen sich ihre geschmolzenen Kerne und die innere Wärmeerzeugungsaktivität nimmt ab, wodurch die Welt weniger bewohnbar wird, indem Kohlendioxid reguliert wird, um ein außer Kontrolle geratenes Erhitzen oder Abkühlen zu verhindern “, erklärte die University of Washington.
„Aber Astronomen… haben herausgefunden, dass für bestimmte Planeten von der Größe unseres eigenen die Anziehungskraft eines äußeren Begleitplaneten genug Wärme erzeugen kann - durch einen Prozess, der als Gezeitenerwärmung bezeichnet wird -, um diese innere Abkühlung wirksam zu verhindern und die Chance der inneren Welt zu erhöhen beim Hosting des Lebens. "
Die Forscher führten Computermodelle durch und stellten fest, dass Gezeitenerwärmung, von der bekannt ist, dass sie auf Jupiters Monden Europa und Io auftritt, auch auf Planeten von der Größe der Erde auftreten kann, die sich in nicht kreisförmigen Bahnen um Zwergsterne befinden. Ein äußerer Planet würde verhindern, dass sich die Umlaufbahn in einem Kreis stabilisiert, Gezeitenerwärmung erzeugt und die Bedingungen potenziell warm genug für das Leben halten.
Die Studie, die von Christa Van Laerhoven von der Universität von Arizona geleitet wird, wird in den monatlichen Mitteilungen der Royal Astronomical Society verfügbar sein und ist ab sofort als Preprint-Version auf Arxiv erhältlich.
