Teile Großbritanniens ähneln viel mehr Frankreich als jemals zuvor.
Tatsächlich gehören Cornwall und Süd-Devon auf dem britischen Festland - zumindest geologisch gesehen - zu Frankreich. Neue Forschungen haben ergeben, dass diese Gebiete alle von einem alten Stück kontinentaler Kruste namens Armorica stammen. Früher wurde angenommen, dass das britische Festland nur aus einem Stück Kruste namens Avolonia und einem Teil des Vorläufers von Nordamerika, Laurentia, gebildet wurde. Die neue Studie legt nahe, dass es sich stattdessen um eine Drei-Wege-Fusion handelte.
Um diesen Prozess zu verstehen, muss man vor 400 Millionen Jahren zurückgehen, lange bevor der berühmte Superkontinent Pangaea entstand, der sich vor etwa 300 Millionen Jahren gebildet hat. Es war das frühe Paläozoikum, und der größte Teil der Erdkruste auf der Erde war in mehrere Kontinente unterteilt. Der größte war Gondwana, das die Kontinentalkruste enthielt, die die modernen Kontinente der südlichen Hemisphäre werden sollte. Die anderen waren Avalonia (der Vorläufer Kanadas und eines Großteils Europas), Laurentia (der Vorläufer Nordamerikas), Barentsia, Baltica, Sibirien sowie Nord- und Südchina.
Alte Kollisionen
Vor rund 400 Millionen Jahren zerkleinerte Avalonia ein Stück Laurentia. Früher wurde angenommen, dass diese Fusion das Land geschaffen hat, das später in Pangaea übergeht und dann wieder in das heutige britische Festland zerfällt.
Eine neue Studie, die am 14. September in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde, stellt jedoch fest, dass an diesem alten Tanz ein weiteres Fragment beteiligt war: Armorica. Armorica war wie Avalonia ein Krustenfragment, das Gondwana abgerissen hatte und in Richtung Laurentia wanderte.
Heute gehört das Land, das einst Armorica war, zu Frankreich und zum europäischen Festland.
"Es wurde immer vermutet, dass die Grenze zwischen Avalonia und Armorica unterhalb der scheinbar natürlichen Grenze des Ärmelkanals lag", sagte der Co-Autor der Studie, Arjan Dijkstra, Dozent für magmatische Petrologie an der Universität von Plymouth, in einem Erklärung.
Aber es ist nicht so, dass Dijkstra und sein Co-Autor Callum Hatch, jetzt ein geologisches Exemplar, das im Natural History Museum in London vorbereitet wurde, entdeckt haben. Stattdessen führt die Linie durch Devon und Cornwall.
Alte Bindungen
Die Forscher entdeckten diese geologische Grenze, indem sie alte Magmen namens Lamprophyres und Kalilava an 22 verschiedenen Orten im Südwesten Großbritanniens untersuchten. Sie untersuchten atomare Variationen oder Isotope der Elemente Neodym und Strontium in den Gesteinsproben.
Sie fanden zwei sehr unterschiedliche Gesteinsvarianten nördlich und südlich einer imaginären Linie durch Devon und Cornwall. Insbesondere die Gesteine südlich der Grenze waren reich an radiogenem Strontium und zeigten Unterschiede in ihrem Gehalt an Neodym-Isotopen im Vergleich zu den Gesteinen nördlich der Grenze. Die südlichen Felsen stimmten genau mit den gleichaltrigen Lamprophyren überein, die in Europa auf der ehemaligen Armorica gefunden wurden.
Die Ergebnisse könnten erklären, warum der Südwesten Großbritanniens reich an den Metallen Zinn und Wolfram ist, sagten die Forscher. Zinn und Wolfram sind auch in der Bretagne im Nordwesten Frankreichs verbreitet, nicht jedoch im übrigen Großbritannien.
"Wir wussten immer, dass Sie vor etwa 10.000 Jahren von England nach Frankreich hätten laufen können", sagte Dijkstra in der Erklärung. "Unsere Ergebnisse zeigen jedoch, dass die Bindungen zwischen den beiden Ländern vor Millionen von Jahren ausgeglichen gewesen wären." stärker. "
