Dank eines Jahrzehnts High-Tech-Bildgebung kann nun die Verwendung des alten Geräts namens Antikythera-Mechanismus bestätigt werden. Das Gerät, das vor über einem Jahrhundert in einem alten Schiffswrack in der Nähe der griechischen Insel Antikythera entdeckt wurde, wurde als astronomischer Computer verwendet.
Archäologen vermuteten lange, dass das Gerät mit der Astronomie verbunden war, aber der größte Teil der Schrift auf dem Instrument war nicht zu entziffern, was einige Fragen aufwirft. Eine gründliche, jahrzehntelange Anstrengung mit High-Tech-Scanmethoden hat jedoch viel mehr Text auf dem Instrument ergeben.
Der Antikythera-Mechanismus hat ungefähr 14.000 Textzeichen auf seinem verstümmelten, zeitmüden Körper. Seit seiner Entdeckung vor über 100 Jahren war nur sehr wenig von diesem Text lesbar, nur wenige hundert Zeichen. Es deutete auf eine astronomische Verwendung hin, aber Details blieben frustrierend unerreichbar.
Das Team, das hinter diesen Bemühungen steht, bestätigt nun, dass der Mechanismus ein astronomischer Kalender war. Es zeigte die Position der Planeten, die Position von Sonne und Mond im Tierkreis, die Mondphasen und sagte auch Finsternisse voraus.
Laut dem Team war es wie ein Lehrmittel oder eine Art Philosophenführer für die Galaxie.
Die Zeichen wurden auf der Vorder- und Rückseite des Geräts sowie auf den Innenabdeckungen eingraviert. Ein Teil der Schrift war sehr klein und nur etwa 1,2 mm groß. Das Gerät selbst hatte etwa die Größe einer Office-Box-Datei. Es war in einer Holzkiste enthalten und wurde mit einer Griffkurbel betätigt.
Zu dem Zeitpunkt, als es gefunden wurde, war das Gerät größtenteils ein nachträglicher Gedanke. Der eigentliche Fund zu dieser Zeit waren Luxusglaswaren und Keramik sowie Statuen aus Bronze und Marmor, die Schwammtaucher am Schiffswrack gefunden hatten. Aber das Gerät erregte im Laufe der Jahre Aufmerksamkeit, als verschiedene Wissenschaftler vermuteten, wofür der Mechanismus war und wie die Zahnräder funktionierten.
Professor Mike Edmunds von der Cardiff University ist Vorsitzender des Forschungsprojekts zum Antikythera-Mechanismus. Er sagte: „Dieses Gerät ist einfach außergewöhnlich, das einzige seiner Art. Das Design ist wunderschön, die Astronomie ist genau richtig. Die Art und Weise, wie die Mechanik konstruiert ist, lässt Ihren Kiefer fallen. Wer dies getan hat, hat es äußerst sorgfältig getan. “
Tatsächlich tauchte ein Gerät dieser Komplexität noch tausend Jahre lang nirgendwo auf.
Das Gerät selbst ist unvollständig. Die gefundenen Fragmente stammten von einem Schiffswrack, das 1901 entdeckt wurde. Dieses Schiff war ein Schiff aus der Mitte des 1. Jahrhunderts vor Christus, ein großes für seine Zeit mit einer Länge von 40 Metern. Es ist zu hoffen, dass Architekten, die das ursprüngliche Schiffswrack besuchen, zusätzliche Fragmente des Geräts finden können. Obwohl es unvollständig ist, sind die meisten Inschriften vorhanden, ebenso wie 20 Zahnräder, auf denen Planeten angezeigt wurden.
Laut dem Team, das für die Abbildung des Textes auf dem Gerät verantwortlich ist, wurde fast der gesamte Text auf den 82 Fragmenten des Geräts entschlüsselt. Es bleibt abzuwarten, ob andere überlebende Fragmente, falls sie gefunden werden, mehr Text enthalten und ob dieser Text mehr Licht auf dieses bemerkenswerte Gerät werfen wird.
