Die NASA gab heute die Gewinner der dritten Runde der Finanzierung der kommerziellen Crewentwicklung bekannt, die als Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap) bezeichnet wird. Die Gewinner sind SpaceX (440 Mio. USD), Boeing (460 Mio. USD) und Sierra Nevada Corporation (212,5 Mio. USD). Die NASA sagte, diese Auszeichnungen würden in den nächsten fünf Jahren den Start von Astronauten aus US-amerikanischem Boden ermöglichen.
Ed Mango von der NASA sagte, dass die Unterschiede in der Höhe, die jedes Unternehmen erhielt, nicht darin bestanden, dass zwei Unternehmen „volle“ und eines eine halbe Auszeichnung erhielten, aber jedes Unternehmen verhandelte, wie viel Arbeit sie in dem Zeitraum von 21 Monaten erledigen könnten Diese Auszeichnung umfasst.
Die NASA möchte, dass mindestens ein kommerzielles Unternehmen bis 2017 Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation bringen kann. Die drei Gewinnerunternehmen gaben jedoch an, dass sie diese Frist mit optimaler Finanzierung entweder einhalten oder einhalten können.
Während einer Telefonkonferenz mit Reportern sagte Elon Musk von SpaceX, sein Unternehmen schieße Mitte 2015 auf einen Demonstrationsflug. Boeing geht davon aus, dass es Ende 2016 einen Testflug mit Besatzung durchführen kann, vorausgesetzt, die Finanzierung ist optimal, und Sierra Nevada sagte, dass sie wahrscheinlich starten werden ihre Operationen in 2016 oder 2017.
Musk sagte, die Kosten für den ersten bemannten SpaceX-Flug zur ISS würden etwa 1 Milliarde US-Dollar betragen. Der erste Orbital-Demo-Crew-Flug würde wahrscheinlich nicht zur Raumstation gehen, sondern etwa ein Jahr später auf einem nachfolgenden Flug.
SpaceX ist den beiden anderen Unternehmen aufgrund ihrer Arbeit - und ihres Erfolgs - mit der unbemannten Drachenkapsel, die Anfang dieses Jahres zur und von der ISS reiste, weit voraus und war das erste kommerzielle Raumschiff, das an der Station festgemacht wurde. Zum größten Teil hat SpaceX während der Entwicklung von Dragon und seiner Crew-Version, dem 7-Passagier-DragonRider, seinen eigenen Weg bezahlt und etwa 300 Millionen US-Dollar von ihrem eigenen Geld ausgegeben, zusätzlich zu etwa 75 Millionen US-Dollar von der NASA.
Die Pläne für DragonRider sehen eine Rücklandung im Meer vor, aber SpaceX hat die Entwicklung des SuperDraco-Triebwerks abgeschlossen, das hauptsächlich als Startabbruch-System verwendet wird, aber auch Landungen mit Strom an Land ermöglicht.
Die CST-100-Kapsel von Boeing, die auch eine Besatzung von sieben Personen aufnehmen kann, hat viele Meilensteine erreicht, wie Falltests und Fallschirmtests. Wie Dragon wird das Raumschiff zunächst im Ozean landen, aber das Unternehmen hofft, später Landungen an Land zu ermöglichen. Es wird mit einer Atlas V-Rakete gestartet.
Das Dream Chaser-Raumschiff der Sierra Nevada, das vielleicht faszinierendste der drei kommerziellen Raumschiffe, sieht aus wie ein Mini-Space-Shuttle und stammt aus der Reihe der experimentellen NASA-Fahrzeuge, der HL-20. Es kann sowohl als Transportfahrzeug als auch als Rettungsfahrzeug von der ISS dienen und kann innerhalb von sechs Stunden nach Verlassen der ISS auf fast jedem kommerziellen Flughafen landen. Dream Chaser wird auch auf einem Atlas V starten.
"Heute kündigen wir einen weiteren wichtigen Schritt an, um unsere Astronauten aus US-amerikanischem Boden auf Raumfahrtsystemen zu starten, die von amerikanischen Unternehmen gebaut wurden", sagte der NASA-Administrator Charles Bolden im Kennedy Space Center der Agentur in Florida. "Wir haben drei Unternehmen ausgewählt, die uns dabei helfen werden, das Outsourcing der menschlichen Raumfahrt zu beenden und hochbezahlte Arbeitsplätze in Florida und anderswo im Land zu schaffen."
Das Commercial Crew Program ist ein wettbewerbsfähiges Programm, bei dem kommerzielle Unternehmen Fahrzeuge entwickeln und bauen, um die Anforderungen der NASA zu erfüllen. Wenn festgelegte Meilensteine erreicht sind, stellt die NASA Finanzmittel bereit.
Laut NASA besteht das Ziel der KPCh darin, die Entwicklung einer Raumtransportkapazität für kommerzielle US-Besatzungsmitglieder zu erleichtern, um einen sicheren, zuverlässigen und kostengünstigen Zugang zur und von der Internationalen Raumstation und der erdnahen Umlaufbahn zu erreichen.
"Seit 50 Jahren hilft die amerikanische Industrie der NASA, Grenzen zu überschreiten, und ermöglicht es uns, in der einzigartigen Umgebung der Mikrogravitation und der erdnahen Umlaufbahn zu leben, zu arbeiten und zu lernen", sagte William Gerstenmaier, Associate Administrator der NASA-Direktion für Human Exploration and Operations Mission. „Die Vorteile dieser Bemühungen für die Menschheit sind unkalkulierbar. Wir setzen auf die Kreativität der Industrie, um die nächste Generation von Transporten in die Erdumlaufbahn zu bringen und die menschliche Präsenz zu erweitern, um den Raum zugänglich und offen für Geschäfte zu machen. “
Natürlich arbeitet die NASA auch an der Entwicklung des Orion Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV) und des Space Launch System (SLS), einer Crew-Kapsel und einer Schwerlastrakete, um den Transport zu entfernten Zielen wie dem Mond, Asteroiden oder letztendlich dem Mars zu ermöglichen .
Weitere Informationen zum Programm finden Sie unter: http://www.nasa.gov/offices/c3po/home/
