Der Mond Europa umkreist den riesigen Gasplaneten Jupiter. Die jüngste Galileo-Sonde und die datiertere Voyager-Sonde fuhren an diesem Mond vorbei und nahmen mit ihrer Sammlung von Sensoren Messungen vor. Galileo war trotz seiner ausgefallenen Hauptkommunikationsantenne damit beschäftigt, Fotos zu machen. Einige Bilder füllten die Lücken der Voyager. Andere waren hochauflösende Ansichten von bemerkenswerten Merkmalen. Andere Sensoren haben bereits gezeigt, dass eine Wassereisschicht über einem Erdkern liegt. Es gibt jedoch fast keine Krater. Die Oberfläche ist also relativ neu. Niemand weiß, wie sich die Oberfläche selbst erfrischt, aber eine Möglichkeit besteht darin, dass die lokale Wärme vom Boden die Eisschicht schmilzt. Natürlich sind Wasser, Wärme und einige andere ausgewählte Zutaten die Zutaten für das Leben. Diese Möglichkeit verleiht Europa seinen gegenwärtigen Reiz.
Europa steht im Mittelpunkt dieses Buches, und darin drängt Greenberg auf eine Reihe verwandter Agenden. In erster Linie klassifiziert er Aspekte der Bilder und ordnet sie möglichen Ursachen zu. Es ist nicht zu erwarten, dass der Betrachter ein Zauberer ist, da Greenberg langsam beginnt und sich aufbaut. Eine Geschichtsstunde beginnt das Buch. Galileos persönliche Beobachtungen bringen den Ball ins Rollen, dann fährt Greenberg mit Exzentrizität, Rotation, Gezeiten und Stress fort. Das Detail kann kleinlich werden, aber nicht so tief, dass der allgemeine Leser verloren geht. Es genügt zu sagen, dass er mit seiner Beschreibung der wahrscheinlichen Kräfte, die auf Europas Oberfläche wirken, sehr gründlich ist.
Nachdem Greenberg diesen Hintergrund vervollständigt hat, beschreibt er jede der Klassifikationen, die er und sein Team anhand der Bilder vorgenommen haben. Unter Verwendung des von der Galileo-Sonde übertragenen Gesamtsatzes präsentiert er klar und gründlich; exotische Grate, begrenzende Zykloiden, komplexe Chaosbereiche und fleckige Lentiuclae. Aber er lässt die Beschreibungen nicht einfach für sich stehen. Für jeden stellt er eine Hypothese für ihre Bildung zur Verfügung und unterstützt diese häufig mit Ergebnissen aus der Computersimulation. Darüber hinaus ermöglichen einfache Verweise auf Schwarzweiß- oder Farbbilder in der Nähe dem Leser, auch die speziellen Formen anzuzeigen. Greenbergs Erklärungen sind klar, prägnant und gut unterstützt.
Eine weitere Agenda, die Greenberg in diesem Buch aufwirft, betrifft die Politik der wissenschaftlichen Erforschung. Obwohl Greenberg Teil des Galileo Imaging-Teams ist, beklagt er seine scheinbar militärische Struktur gegenüber seinem bevorzugten gleichgewichtigen Kollektiv. Seine Sorge ist, dass die Wissenschaft persönlichen Problemen unterliegen könnte. Daher gibt es viele Hinweise darauf, dass Greenberg oder ein Mitglied seines Teams vom Status Quo belästigt wird, der sein eigenes kanonisches Modell unterstützt. Aus diesem Grund gibt es im gesamten Buch einen interessanten Unterton der Unsicherheit sowie möglicherweise einen Hauch von Feindseligkeit. Diese lenken jedoch nicht von der Wissenschaft ab und verleihen dem Schreiben eine bestimmte menschliche Perspektive.
Eine endgültige Agenda oder ein endgültiges Ziel ist der offensichtliche Wunsch, hart erarbeitetes Wissen zu erfassen und zu speichern. Die Wahrnehmung ist, dass die Forschungsgelder zur Neige gehen und sich die Teammitglieder auflösen. Aus Gründen der Nachwelt werden daher die Ergebnisse der langjährigen und vieler Menschenarbeit zwischen zwei Deckblättern zusammengefasst.
Obwohl Greenberg sich auf wenig technische Informationen stützt, hat er ein beispielhaftes Buch geschrieben. Kapitel stehen gut für sich und jedes führt reibungslos in das nächste. Die Gesamtsumme definiert eine umfassende Hypothese zur Gestaltung der Oberfläche Europas. Untertheorien haben eine solide Grundlage und jede hat eine ausgezeichnete Beschreibung. Eine Vielzahl von Bildern ermöglicht es dem Leser, die Herausforderungen des Teams und die hart erkämpften Ergebnisse zu schätzen. Aus diesem Grund ist das Buch ein solider, in sich geschlossener Überblick über Europa, der eine großartige Referenz für einen Forscher oder eine interessante Lektüre für jeden wäre, der herausfinden möchte, was an einem der führenden Bereiche der Planetenforschung passiert.
An der Spitze der Wissenschaft zu stehen, ist für sich genommen berauschend. Das Teilen der Wunder mit anderen Menschen erhöht die Zufriedenheit noch mehr. Richard Greenbergs Europa, der Ozeanmond fasst seine Forschungen und die seiner Kollegen zusammen, die sich aus der Mission der Galileo-Sonde bei Jupiter ergeben. Die Eisoberfläche Europas mag konstruktiv zufällig erscheinen, aber mit Intuition und Wahrnehmung können wir sehen, wie die Wissenschaft aus dieser exotischen Welt Vernunft machen kann.
Rezension von Mark Mortimer
