Jüngste Aufnahmen vom Boden des Pazifischen Ozeans haben Aktivitäten von einer anderen Art von Boden erfasst - dem hinteren Ende einer Seegurke, da sie eine wirklich beeindruckende Menge an sedimentgepacktem Kot produzierte.
Die Aktion fand auf dem YouTube-Kanal SouthernIslanderDive statt, der Unterwasservideos von Meereslebewesen an Orten in der Nähe von Japan veröffentlicht. Zu Beginn des Videos, das am 18. Juli online geteilt wurde, hockt eine holprige Fleischröhre auf dem Meeresboden, eine Öffnung an einem Ende - der Anus der Kreatur - klafft und schließt sich.
Das Tier, eine Seegurke mit weichem Körper, stößt dann schnell eine lange, schlangenartige Masse aus sandigem Kot aus. Ohne zusätzliches Gewicht driftet es langsam von der Kamera weg, vermutlich viel leichter als zuvor.
Obwohl die YouTube-Beschreibung den Poo-Produzenten nicht identifizierte, sagte der Wirbellose Zoologe Christopher Mah, ein Forscher des Smithsonian National Museum of Natural History in Washington, DC, gegenüber Live Science, dass es sich um eine riesige Seegurke handele (Thelenota anax), die in indopazifischen Gewässern weit verbreitet ist.
Mah, der nicht mit dem YouTube-Kanal verbunden ist, untersucht Stachelhäuter - eine Gruppe von wirbellosen Meerestieren, zu denen unter anderem Seegurken, Seesterne und Seeigel gehören. Obwohl es schwierig ist, aus dem Video zu erkennen, wie groß die Seegurke ist, Thelenota Anax gehört zu den größten Seegurken im Indopazifik, und Einzelpersonen können bis zu 61 Zentimeter lang und bis zu 13 Zentimeter breit werden, sagte Mah gegenüber Live Science.
"Eine Seegurke ist im Grunde ein großes Stück Darm - Mund an einem Ende, Anus am anderen -, so dass das Wasser manchmal in beide Öffnungen hinein- und herausfließen kann", sagte er. Das Öffnen und Schließen des Anus des Tieres im Video vor der Kotfreigabe könnte die Seegurke gewesen sein, die "durch ihren Hintern gefüttert" hat, oder es könnte eine Muskelkontraktion gewesen sein, die immer vor dem Kacken auftritt, sagte Mah.
Seegurken ernähren sich von organischer Substanz, die zum Meeresboden driftet und dann den ungenießbaren Sand auskackt, wie einer von ihnen im Video gezeigt hat. Dabei erfüllen Seegurken eine ähnliche Funktion wie Regenwürmer, die als Bioturbation - biologisch verarbeitendes Sediment - bekannt ist, und verbessern dadurch ihre Fähigkeit, Wasser und Sauerstoff zu leiten, erklärte Mah.
"Sie kacken belüftete, anorganische Rückstände aus und es setzt Sedimente für andere Leben frei, um sie auszunutzen", sagte er. "Durch die Fütterung der organischen Materialien setzen sie ein Produkt frei, das zur Stabilisierung der Umwelt beiträgt."
