Ein Drohnen-Vorbeiflug hat auf einem Feld neben dem 5.000 Jahre alten Durchgangsgrab in Newgrange in Irland eine prähistorische Henne oder ein kreisförmiges Denkmal entdeckt. Die neue Henne ist die vierte, die in der Nähe des Newgrange-Grabes entdeckt wurde.
Die Entdeckung kommt, als Archäologen in einer separaten Entdeckung eine mysteriöse prähistorische Struktur entdeckt haben - eine zeremonielle neolithische Allee, die mit dem Auf- und Untergang der Sonne an den Frühlings- und Herbstäquinoktien ausgerichtet ist.
Die Anhöhe um das Newgrange-Durchgangsgrab neben dem Boyne River, etwa 40 Kilometer nördlich von Dublin, wird bereits als neolithischer "Friedhof" und Zeremonienzentrum gefeiert.
Die Funde zeigen die Bedeutung des Gebiets für seine alten Bewohner vor 5.000 Jahren - mehr als 100 Jahre vor dem Bau des neolithischen Steinkreises in Stonehenge in England und etwa 400 Jahre vor den Pyramiden in Gizeh in Ägypten, sagten Archäologen.
Die Anhöhe um das Newgrange-Durchgangsgrab neben dem Boyne River, etwa 40 Kilometer nördlich von Dublin, wird bereits als neolithischer "Friedhof" und Zeremonienzentrum gefeiert.
Die Funde zeigen die Bedeutung des Gebiets für seine alten Bewohner vor 5.000 Jahren - mehr als 100 Jahre vor dem Bau des neolithischen Steinkreises in Stonehenge in England und etwa 400 Jahre vor den Pyramiden in Gizeh in Ägypten, sagten Archäologen.
Die Ausgrabungen in Newgrange, südlich des berühmten neolithischen Durchgangsgrabes, werden von Geraldine Stout, einer Archäologin beim Irish National Monuments Service, und ihrem Ehemann Matthew Stout, Professor für Geschichte und Geographie an der Dublin City University in Irland, geleitet.
Matthew Stout erzählte Live Science, dass die letzte vierwöchige Ausgrabung, die von der Royal Irish Academy, einem unabhängigen Kulturinstitut, finanziert wird, das erste Mal seit mehr als 30 Jahren ist, dass wissenschaftliche Ausgrabungen in Newgrange stattgefunden haben.
"Wir graben jetzt seit zwei Wochen, haben an vielen Stellen einen Tiefpunkt erreicht und sind uns ziemlich sicher, dass es sich um eine neolithische Struktur handelt", sagte Stout. "Es fügt der zeremoniellen Aktivität in Newgrange eine ganz andere Dimension hinzu."
Mystery Monument
Das Newgrange-Grab, das Herzstück des irischen Weltkulturerbes Brú na Bóinne, zieht jedes Jahr Zehntausende Besucher an - und 2015 wurde die Archäologin Joanna Leigh beauftragt, das Gebiet vor einer geplanten Erweiterung des Besucherzentrums zu untersuchen.
Leighs Bodenuntersuchung ergab eine große vergrabene Struktur, die aus mehreren parallelen Reihen großer Gruben bestand, die mehr als 3.200 Quadratmeter groß waren.
Zuerst spekulierten Archäologen, dass die begrabene Struktur viel jünger sein könnte als das neolithische Durchgangsgrab: vielleicht eine mittelalterliche Scheune oder eine formale Allee aus Bäumen, die im 17. Jahrhundert erbaut wurde.
Bei den letzten Ausgrabungen seien jedoch keine mittelalterlichen Töpferwaren oder Hinweise auf eine spätere Allee gefunden worden, sagte Stout, und das archäologische Team glaubt nun, dass das begrabene Bauwerk in der Jungsteinzeit zur gleichen Zeit oder kurz nach dem Newgrange-Durchgangsgrab errichtet wurde.
Die Ausrichtung eines parallelen Grubenmusters am östlichen Ende des Bauwerks mit dem nach Süden ausgerichteten Eingang des Durchgangsgrabes deutete darauf hin, dass es sich um einen Kurs oder eine zeremonielle Allee handelte, sagte Stout - wie an anderen neolithischen Orten in Irland und in Stonehenge in England.
Die Ausrichtung der vergrabenen Gruben nach Osten und Westen lässt darauf schließen, dass die Allee möglicherweise für Prozessionen zum Grab an den Frühlings- und Winteräquinoktien genutzt wurde, während der Eingang des Durchgangsgrabes selbst auf den Sonnenaufgang zur Wintersonnenwende ausgerichtet war, sagte er.
Drohnen-Detektive
In der Zwischenzeit wurde auf einem Feld direkt neben den letzten Ausgrabungen in Newgrange ein weiteres vergrabenes prähistorisches Denkmal entdeckt.
Das kreisförmige Denkmal oder Henge wurde dank einer sommerlichen Hitzewelle in Irland und Großbritannien gefunden, die vergrabene archäologische Merkmale als "Erntemarken" in der Oberflächenvegetation an mehreren prähistorischen Orten enthüllte.
Die Erntemarken, die die Henne enthüllen, wurden von den lokalen Historikern Anthony Murphy und Ken Williams entdeckt, die mit einer Drohne Luftaufnahmen der Felder um Newgrange machten - einschließlich der neuen Ausgrabungen unter der Leitung der Stouts.
Die neu entdeckte Henne sei "eine seltene Gelegenheit, weitere Geheimnisse unserer Landschaft aufzudecken", sagte die irische Kulturministerin Josepha Madigan in einer Erklärung.
Stout sagte, das Merkmal sei eine Holzhenne, die wahrscheinlich aus gegrabenen Gruben bestand, in denen die Baumstämme in einem großen kreisförmigen Muster gehalten wurden, wie die stehenden Steine in Stonehenge.
Die Entdeckung der Henne und eines scheinbar neolithischen Kurses in Newgrange zeigte die Bedeutung des Grabes und der Umgebung als zeremonielles Zentrum für die prähistorischen Völker der Region, sagte er.
"Es ist in einem Gebiet, in dem wir zwei Erdhennen kennen und in dem eine dritte durch eine Lidar-Umfrage identifiziert wurde ... und jetzt gibt es diese, die als Erntemarke identifiziert wurde." Stout erzählte Live Science. "Auf zwei Feldern gibt es also vier riesige neolithische oder frühbronzezeitliche Henge-Denkmäler."
