Eine neue optische Täuschungsstudie in der Zeitschrift Science fragt, ob eine Reihe bunter Punkte lila, blau oder ein Beweis dafür ist, dass Menschen zu einem Leben voller Traurigkeit und schlechter Entscheidungen verurteilt sind.
In der am 29. Juni veröffentlichten Studie zeigte ein Team von Wissenschaftlern aus Harvard, Dartmouth und der New York University mehreren Gruppen amerikanischer College-Studenten eine Reihe von 1.000 Punkten, deren Farbe von sehr blau bis sehr lila reichte. (Das gesamte Spektrum sehen Sie im Video unten.) Die Teilnehmer mussten nur eine Frage beantworten: Ist der Punkt auf dem Bildschirm blau oder nicht?
Es klingt einfach und war es zuerst. In den ersten 200 Versuchen wurde den Teilnehmern eine gleiche Anzahl von Punkten aus dem blauen und violetten Teil des Spektrums gezeigt, und die meisten Teilnehmer erkannten die Unterschiede ziemlich gut. In den verbleibenden 800 Versuchen sank die Anzahl der blauen Punkte jedoch stetig, bis den Teilnehmern fast ausschließlich Purpurtöne gezeigt wurden. Ihre Antworten spiegelten dies nicht intuitiv wider.
"Als blaue Punkte selten wurden, sahen die Teilnehmer lila Punkte als blau", schrieben die Forscher in der Studie. Während der letzten 200 Versuche sahen Punkte, die die Teilnehmer zuvor als lila identifiziert hatten, für sie jetzt blau aus. Die Teilnehmer verwechselten weiterhin lila Punkte mit blauen Punkten, selbst wenn sie ausdrücklich gewarnt wurden, dass die Anzahl der blauen Punkte sinken würde, oder wenn ihnen am Ende der Studie eine Belohnung von 10 USD für die Reaktion auf wiederholte Farben auf die gleiche Weise angeboten wurde wie sie zu Beginn der Studie.
Warum also die plötzliche Veränderung der Wahrnehmung? Laut den Forschern könnte es sein, dass das menschliche Gehirn Entscheidungen nicht auf der Grundlage kalter, harter Regeln trifft, sondern auf der Grundlage früherer Reize. Als sich das Gleichgewicht zwischen blau-lila Punkten verschob, erweiterten die Teilnehmer ihre Definition, wie "blau" wirklich aussah, um den Erwartungen der früheren Versuche zu entsprechen.
Poo Popsicles: ethisch oder nein?
Das Fazit hier ist, wie bei den meisten optischen Täuschungen, dass Ihr großartiger menschlicher Verstand wirklich, wirklich leicht zu täuschen ist. Keine Neuigkeiten da. Um jedoch einige mögliche reale Konsequenzen dieses mentalen Designfehlers aufzuzeigen, gingen die Forscher einige Schritte weiter und führten zwei weitere Experimente durch, bei denen die Entscheidung "blau oder lila" durch etwas Gewichtigeres ersetzt wurde.
In einem Folgeexperiment zeigten die Forscher den Teilnehmern 800 computergenerierte Gesichter, die sich in einem Kontinuum von "Bedrohung" bis "Nichtbedrohung" unterschieden. Als die Anzahl der böswilligen Fahndungsfotos, die die Forscher zeigten, nach 200 Versuchen abnahm, begannen die Teilnehmer, nicht bedrohliche Porträts als bedrohlich zu kennzeichnen.
Diese Ergebnisse wurden in einem abschließenden Experiment wiederholt, in dem den Teilnehmern 240 Vorschläge für gefälschte Forschungsprojekte gezeigt wurden. Diese Scheinvorschläge reichten von ethischen (z. B. "Teilnehmer erstellen eine Liste der Städte, die sie am liebsten auf der ganzen Welt besuchen würden, und schreiben darüber, was sie in jedem tun würden"), die wirklich unethisch sind (z. B. "Teilnehmer") wird gebeten, ein gefrorenes Stück menschlicher Fäkalien zu lecken… Die Menge des verwendeten Mundwassers wird gemessen ").
Anschließend mussten die Teilnehmer entscheiden, ob die vorgeschlagenen Experimente fortgesetzt werden dürfen. Als die Anzahl der unethischen Vorschläge im Verlauf der Studie abnahm, änderten die Teilnehmer erneut ihre Wahrnehmung und bewerteten ethische Vorschläge als unethisch.
"Diese Ergebnisse können ernüchternde Auswirkungen haben", schrieben die Forscher.
Wenn Ihr Gehirn seine Wahrnehmungen basierend auf früheren Erfahrungen ständig neu kalibriert, wie können Sie dann sicher sein, dass Sie die Dinge jemals wirklich so sehen, wie sie sind? Können menschliche Gesellschaften im Großen und Ganzen ihre Probleme - Kriminalität, Armut, Vorurteile usw. - jemals wirklich lösen, wenn sie ihre Definitionen dieser Probleme ständig um neue Übertretungen erweitern?
"Obwohl moderne Gesellschaften außerordentliche Fortschritte bei der Lösung einer Vielzahl sozialer Probleme erzielt haben, von Armut und Analphabetismus bis hin zu Gewalt und Kindersterblichkeit, glauben die meisten Menschen, dass sich die Welt verschlechtert", schlussfolgerten die Forscher. Vielleicht, sagten sie, je mehr Probleme eine Gesellschaft löst, desto mehr erweitert die Gesellschaft ihre Definition dessen, was problematisch ist. Es ist nicht so sehr, dass das Glas Wasser halb leer ist - vielleicht nehmen wir nur wahr, dass das Glas vor unseren Augen immer größer wird.
