Verrückte Science-Fiction-Wissenschaftler bekommen einen schlechten Ruf. Und es ist ihre eigene Schuld; Sie machen seltsame Dinge wie das Zusammennähen von Leichen und die Wiederbelebung mit Elektrizität, wie es Dr. Victor Frankenstein in Mary Shelleys Roman "Frankenstein" getan hat, oder den Bau eines zeitreisenden DeLorean, der von einem mit Plutonium betriebenen Kernreaktor a la Dr. Emmett Brown (Christopher Lloyd) in den Filmen "Zurück in die Zukunft".
Aber der echte "verrückte Wissenschaftler" Rich DeVaul (er trägt den eigentlichen Titel "Leiter der verrückten Wissenschaft" bei X, The Moonshot Factory) glaubt, dass die verrückte Wissenschaft auch eine positive Seite hat; es bedeutet auch, es zu wagen, das Unwahrscheinliche zu tun und Technologien zu schaffen, die die Welt verändern können.
Bei X, das 2010 als Teil von Google gegründet wurde und jetzt eine Tochtergesellschaft von Googles Muttergesellschaft Alphabet Inc. ist, ist DeVaul der leitende technische Leiter einer Gruppe von Erfindern, Ingenieuren und Designern, die sich mit globalen Problemen befassen. Einige ihrer Lösungen, wie beispielsweise eine ballonbetriebene Internetinitiative namens Project Loon, haben den Start erreicht, während andere Vorschläge, wie ein Prototyp einer Weltraumkanone, ins Stocken geraten und ins Stocken geraten sind. Aber alle Vorschläge von X haben Folgendes gemeinsam: Sie sind so ausgefallen, dass sie vielleicht funktionieren.
Zum Beispiel wurde Xs Project Loon als eine Flotte von Ballons vorgestellt - jeder von der Größe eines Tennisplatzes -, die in die Stratosphäre reisen und eine Art Förderbandnetz bilden, um Benutzern vor Ort einen Hochgeschwindigkeits-Internetzugang zu bieten , laut der Projektwebsite. Diese Ballons könnten das Internet in abgelegene ländliche Gebiete oder in Regionen bringen, die von Naturkatastrophen betroffen sind.
Das Projekt Loon wurde auf die Probe gestellt, nachdem der Hurrikan Maria im September 2017 Puerto Rico getroffen hatte. Über mehrere Monate hinweg brachten die Ballons mehr als 200.000 Menschen auf der Insel Internetdienste, berichtete IEEE Spectrum.
Weitere in der Entwicklung befindliche X-Projekte sind Project Wing, ein autonomer Drohnen-Lieferservice, und Makani-Energiedrachen, die in Schleifen fliegen, um Windkraft durch ihre Propeller zu erzeugen.
Den fantasievollen Sprung machen
Aber für jeden Vorschlag, der den Sprung vom Reißbrett zur Produktion schafft, sterben noch viele weitere am Rebstock. Zu den Ideen, die bei X entwickelt wurden, gehörten auch eine riesige bodengestützte Kanone, mit der Nutzlasten von Geräten in den Weltraum abgefeuert werden können, und eine künstlich konstruierte Tornado-Farm für Wettertechnik. So aufregend diese Projekte auch klingen mögen, sie waren einfach zu unpraktisch und teuer, um auf den Weg gebracht zu werden, sagte DeVaul am 31. März auf der Future Con in Washington, DC, einem Publikum auf der Science and Pop Culture Convention.
Die Vorstellung von scheinbar lächerlichen Lösungen ist jedoch ein entscheidender Bestandteil der Entwicklung innovativer Technologien, die funktionieren - und DeVaul möchte, dass Menschen überall genau das tun.
Zu diesem Zweck teilte DeVaul Xs "geheime Sauce" für die Gestaltung dieser Science-Fiction-Technologie mit dem Publikum des Future Con-Panels, damit sie ihre eigenen ausgefallenen Ideen entwickeln konnten. Ganz oben auf der Liste standen ein phantasievoller Sprung, um radikale Lösungen vorzustellen, und keine Angst vor dem Scheitern, "weil das Scheitern tatsächlich der Prozess ist, durch den wir lernen, wie man etwas Neues macht", sagte DeVaul.
Ein jugendliches Publikum auf der Future Con stellte sich der Herausforderung, indem es sein eigenes verrücktes Schema vorschlug: die Lösung der Energiekrise, indem es nach Merkur reiste und "etwas" zurückbrachte, das den gesamten Energiebedarf der Erde decken würde. Er hatte nicht ganz herausgefunden, was das für ein Ding sein würde, aber die beinahe Absurdität des Vorschlags "ist genau das, was uns inspiriert", sagte DeVaul gegenüber Live Science.
Tatsächlich inspirierte die Raumfahrtforschung eine Technologie, die heute auf der Erde weit verbreitet ist, um Sonnenlicht in Energie umzuwandeln: Sonnenkollektoren. Es ist also nicht ganz unmöglich sich vorzustellen, dass eine Mission zu Merkur auf die eine oder andere Weise zu einer Entdeckung führen könnte, die letztendlich unserem Streben nach sauberer Energie zugute kommen würde.
"Also, lehne niemals eine 'verrückte' Aussage ab!" Sagte DeVaul. "Folgen Sie dem und sehen Sie, wohin es Sie führt - und manchmal führt es Sie in wirklich erstaunliche Richtungen."
Natürlich ist es immer noch einfach, eine großartige Idee zu entwickeln, so schwierig sie auch ist. Geld zu finden, um es Wirklichkeit werden zu lassen, ist etwas schwieriger, wenn auch nicht unmöglich, sagte DeVaul. Wannabe "verrückte Wissenschaftler" mit Schemata für neuartige und unkonventionelle Problemlösungstechnologien könnten Prototypen ihrer Ideen durch Risikokapital entwickeln oder sie könnten Crowdsource-Mittel auf Plattformen wie Kickstarter bereitstellen, sagte DeVaul gegenüber Live Science.
"Wenn es ein Problem gibt, das Sie wirklich leidenschaftlich interessiert und Sie bereit sind, Dinge auszuprobieren, die möglicherweise nicht funktionieren, kann dies fast jeder - obwohl dies enorme Arbeit erfordert", sagte er. "Sie bilden ein Team, Sie finden die Ressourcen und schließlich kann Ihre kleine, engagierte Gruppe die Welt verändern."
