Eine neue Art von variablem Stern - tatsächlich 36 dieses Typs - wurde in einem einzelnen Sternhaufen gefunden. Astronomen haben noch nicht einmal einen Namen für den Sterntyp, können aber gerne einige Vorschläge in den Kommentaren hinterlassen!
Derzeit fragen sich die Astronomen jedoch, welche Auswirkungen dies auf unser Verständnis der Sterninnenräume hat.
"Die Existenz dieser neuen Klasse variabler Sterne ist eine Herausforderung für Astrophysiker", erklärte Sophie Saesen, eine Astronomin am Genfer Observatorium, die an der Forschung teilgenommen hat.
"Aktuelle theoretische Modelle sagen voraus, dass sich ihr Licht überhaupt nicht periodisch ändern soll. Daher konzentrieren sich unsere derzeitigen Bemühungen darauf, mehr über das Verhalten dieses seltsamen neuen Sterntyps herauszufinden."
Das Kopfkratzen begann, als Astronomen mit einem Teleskop des European Southern Observatory den „Pearl Cluster“ (NGC 3766) betrachteten, einen offenen Sternhaufen etwa 5.800 Lichtjahre von der Erde entfernt.
Während siebenjähriger Beobachtungen mit dem Leonhard-Euler-Teleskop (regelmäßige Helligkeitsmessungen) entdeckten Astronomen 36 Sterne mit variablen Zeiträumen zwischen 2 und 20 Stunden.
Variable Sterne sind seit Jahrhunderten bekannt und viele von ihnen werden von Amateurorganisationen wie der American Association of Variable Observers verfolgt. So gut Astronomen es sich vorstellen können, werden die Sterne aufgrund von Veränderungen im Inneren heller und dunkler - Sternschwingungen oder „Beben“, die auf einem Gebiet namens Asteroseismologie untersucht wurden.
Ein spezieller Typ variabler Sterne, Cepheid-Variablen genannt, kann genaue Entfernungsmessungen liefern, da sie ein festgelegtes Verhältnis zwischen der Leuchtkraft und der Periode ihrer Variabilität aufweisen.
Das Studium verschiedener Arten variabler Sterne hat einige Erkenntnisse geliefert.
"Die Asteroseismologie von ß Cep [hei] -Stern hat zum Beispiel in den letzten zehn Jahren die Türen geöffnet, um ihre Innenrotation und ihren konvektiven Kern zu untersuchen", erklärten die Astronomen in einem Forschungsbericht.
Trotz der bekannten Natur variabler Sterne wurden nur wenige von ihnen in offenen Clustern wie NGC 3766 untersucht.
Der Grund dafür ist, dass es viel Teleskopzeit braucht, um den Stern zu betrachten - manchmal Jahre. Und Zeit mit Teleskopen ist sowohl teuer als auch kostbar, was es schwierig macht, die erforderliche Zeit zuzuweisen.
"Sternhaufen sind ideale Umgebungen, um die Sternvariabilität zu untersuchen, da einige grundlegende Eigenschaften und der Evolutionsstatus einzelner Sternmitglieder aus den Eigenschaften des Clusters abgeleitet werden können", erklärten die Astronomen.
„Es erfordert jedoch eine umfassende Überwachung auf einer möglichst langen Zeitbasis. Diese Anforderung könnte erklären, warum bisher nicht viele Cluster auf ihren Variabilitätsgehalt im Vergleich zur Anzahl bekannter und charakterisierter Cluster untersucht wurden. “
Diese besonderen Sterne in NGC 3766 waren jedoch rätselhaft.
"Die Sterne sind etwas heißer und heller als die Sonne, aber ansonsten anscheinend unauffällig", erklärte ESO, sie hatten jedoch Abweichungen von etwa 0,1% der normalen Helligkeit jedes Sterns.
Es ist möglich, aber noch nicht bewiesen, dass der Spin der Sterne möglicherweise etwas mit der Helligkeit zu tun hat.
Einige der beobachteten Objekte peitschen mit einer Geschwindigkeit, die so schnell ist, dass Material vom Stern weg und in den Weltraum geschleudert werden könnte, schrieben die Astronomen in einer Pressemitteilung.
"Unter diesen Bedingungen wird der schnelle Spin einen wichtigen Einfluss auf ihre inneren Eigenschaften haben, aber wir sind noch nicht in der Lage, ihre Lichtvariationen angemessen zu modellieren", erklärte Nami Mowlavi, ein weiterer Astronom des Genfer Observatoriums, der das Papier leitete.
Außerdem haben Astronomen diese Klasse von Sternen noch nicht benannt. Hast du eine Idee? Für weitere Informationen und um Vorschläge zu generieren, können Sie das Papier hier in Astronomy & Astrophysics lesen. Dann können Sie Ihre Gedanken in den Kommentaren hinterlassen.
Quelle: Europäische Südsternwarte
