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Die Ozonschicht ist der Teil der Atmosphäre, der einen hohen Anteil des Sauerstoffmoleküls Ozon enthält. Die Ozonschicht befindet sich tatsächlich in der Stratosphäre in einer Region, die 10 bis 50 km über der Erde liegt.
Warum ist die Ozonschicht so wichtig? Wie bereits erwähnt, liegt das Geheimnis in Sauerstoffmolekülen. Normaler Sauerstoff in seinem natürlichen molekularen Zustand besteht nur aus zwei Atomen. Dies ändert sich jedoch, wenn Sauerstoff in der Thermosphäre den ultravioletten Strahlen der Sonne ausgesetzt wird. Die Strahlen trennen Sauerstoffmoleküle, der freie Sauerstoff verbindet sich mit den verbleibenden zwei Atomsauerstoffmolekülen, um Ozon zu erzeugen. Dieser Prozess mag einfach erscheinen, aber es hilft, 99,5 Prozent der ultravioletten Strahlung, die die Sonne zur Erde sendet, auszusortieren. Die Zeiten, in denen die Ozonschicht diese Art von Strahlung bei solchen Konzentrationen nicht aussortierte, wurden laut geologischer Aufzeichnung fast ausgelöscht.
Sie könnten denken, dass dies eine Übertreibung ist, bis Sie den biologischen Schaden beobachten, den UV-Strahlen anrichten können. Wir haben bereits den Schaden gesehen, der entsteht, wenn Menschen beim Strandbesuch nicht die richtigen Vorsichtsmaßnahmen treffen. Der geringste Schaden entsteht durch Sonnenbrand. Menschen, die den UV-Strahlen, die es zur Erde schaffen, überbelichtet sind, haben ihre Haut durch die UV-Energie, die in ihre Haut eindringt, geschädigt. Es wird jedoch schwerwiegender, je länger eine Person UV-Strahlen ausgesetzt ist. Der Grund ist, dass der Schaden auf zellulärer Ebene auftritt und Krebs und genetische Schäden verursacht. Im Grunde ist es so, als würde man einem Kernreaktor in der Schmelze ausgesetzt. Die energiereiche Strahlung würde im Laufe der Zeit Schäden in lebendem Gewebe ansammeln, bis sie den ihm ausgesetzten Organismus abtötet.
Trotz seiner Bedeutung produzierte und setzte die Industrie Chemikalien frei, die den Ozonkreislauf störten. Das Hauptproblem chemischer FCKW verhinderte, dass Sauerstoffmoleküle den für den Abschluss des Ozonzyklus wichtigen Bindungsprozess abschließen. Dies führte zu einem starken Ozonabbau in Schlüsselbereichen der Erdatmosphäre. Dies ist enorm, als die natürliche Ozonkonzentration bereits recht niedrig war. Dies zeigt nur das empfindliche Gleichgewicht, das gestört war. Glücklicherweise begannen die Nationen, als sie von dem verursachten Schaden hörten, Verbote für FCKW, während die Industrie versuchte, Alternativen für die Verwendung in Produkten zu finden. Das Ergebnis begann sich zu zeigen, dass sich der Ozonabbau tatsächlich verlangsamte und sich umkehrte, wobei Wissenschaftler die Erholung innerhalb des nächsten Jahrhunderts vorhersagten.
Wir haben viele Artikel über die Ozonschicht für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über den Abbau der Ozonschicht und hier ein Artikel über die Ozonschicht.
Wenn Sie weitere Informationen zur Erde wünschen, lesen Sie den NASA-Leitfaden zur Erforschung des Sonnensystems auf der Erde. Und hier ist ein Link zum Earth Observatory der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast rund um den Planeten Erde aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 51: Erde.
