Explosion der Rakete SpaceX Falcon 9 von der Luftwaffenstation Cape Canaveral in Florida am 18. April 2014. Bildnachweis: Alan Walters / AmericaSpace
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Die leistungsstarke SpaceX Falcon 9-Rakete, die am Freitag, dem 18. April, von Cape Canaveral, Florida, aus erfolgreich für einen Frachtlieferungslauf für die NASA zur Raumstation gestartet wurde, hatte auch ein wichtiges sekundäres Ziel für das Unternehmen, das darauf abzielte, mit der endgültigen Bergung der Raketen zu experimentieren erste Stufe über die Verwendung von Landebeinen und führt zur Sanierung und Wiederverwendung der Booster weiter die Straße hinunter.
Diese 20-stöckige kommerzielle Falcon 9-Rakete war ein erster Test dieser Art und wurde mit einem Quartett von Landebeinen ausgestattet, um kontrollierte weiche Landetechniken zuerst im Meer und dann zu einem späteren Zeitpunkt in diesem oder im nächsten Jahr wieder auf festem Boden zu testen Wiederzünden der Motoren der 1. Stufe für einen geführten Touchdown.
Die Falcon 9-Rakete mit einem Durchmesser von 12 Fuß würde die Beine kurz vor dem Wasseraufprall für die kontrollierte weiche Landung im Atlantik sprießen lassen, die von SpaceX-Ingenieuren geleitet wird.
Vor dem Start achteten die SpaceX-Manager darauf, die Erwartungen nicht zu erhöhen.
"Die gesamte Wiederherstellung der ersten Stufe ist vollständig experimentell", sagte Hans Koenigsmann, SpaceX-Vizepräsident für Missionssicherung. "Es hat nichts mit der Hauptmission zu tun."
Er schätzte die Wahrscheinlichkeit, einen intakten Booster erfolgreich abzurufen, auf nur 30 oder 40 Prozent.
Nach dem Start am Freitag berichtete SpaceX, dass sie bedeutende Fortschritte in Richtung des Ziels einer Erholung in der ersten Phase gemacht haben.
Die SpaceX-Ingenieure hatten die verbrauchte erste Stufe vorprogrammiert, um mehrere Merlin 1 D-Motoren nach Abschluss der Boost-Phase und der Stufentrennung wieder anzuzünden, um sie zu stabilisieren, ihre Rollrate zu verringern und dann ihre Höhe für einen sanften Landeversuch allmählich wieder auf die Atlantikoberfläche zu senken später mögliche Bergung durch Bergungsschiffe.
All diese kritischen Schritte schienen in ersten Berichten, die Änderungen unterliegen, ziemlich gut zu verlaufen.
Der CEO und Gründer von SpaceX, Elon Musk, berichtete bei einem Briefing nach dem Start und twitterte später weitere Updates, dass die erste Stufe von Falcon 9 trotz rauer See mit Wellen, die mindestens zwei Meter anschwellen, tatsächlich eine gute Wasserlandung erzielte.
"Rollrate nahe Null (v wichtig!)."
„Der Daten-Upload vom Tracking-Flugzeug zeigt, dass die Landung im Atlantik gut war! Mehrere Boote fahren durch schwere See “, twitterte Musk.
Darüber hinaus berichtete er, dass die 1. Stufe die Landung des Ozeans überlebte.
„Flugcomputer sendeten 8 Sekunden lang weiter, nachdem sie das Wasser erreicht hatten. Angehalten, als der Booster horizontal ging. “
Aufgrund der hohen Wellen hatten die Bergungsboote Schwierigkeiten, den Booster im Bergungsgebiet zu erreichen, das sich etwa zweihundert Meilen vor der Küste von Cape Canaveral befindet.
Mehrere frühere Versuche von SpaceX, die erste Stufe über Fallschirme und Triebwerke wiederherzustellen, waren nicht erfolgreich. Daher übernahm SpaceX diesen neuen Ansatz mit den Landebeinen und den Merlin 1 D-Motoren der ersten Stufe.
Weitere Details werden nach Verfügbarkeit bekannt gegeben.
Die Anbringung der 25 Fuß langen Landebeine der ersten Stufe an der SpaceX-Rakete Falcon 9 der nächsten Generation zur Wiederherstellung des Ozeans ist ein wichtiger Schritt in Richtung des zukünftigen Ziels des Unternehmens, eine vollständig wiederverwendbare Rakete zu bauen und die Startkosten im Vergleich zu verbrauchbaren Boostern drastisch zu senken.
Das letztendliche Ziel ist es, einen erfolgreichen Touchdown in der ersten Phase durch die Landebeine auf festem Boden irgendwo in der Nähe von Cape Canaveral, Florida, zu erreichen.
Laut Musk arbeitet SpaceX noch an der Suche nach einem geeigneten Landeplatz bei der NASA und der US Air Force.
Laut Musk müssen noch umfangreiche Arbeiten und Tests durchgeführt werden, um die Technologie zu entwickeln und zu verfeinern, bevor das Land eine Landung versucht.
Es wird künftigen Missionen überlassen bleiben, einen erfolgreichen Touchdown in der ersten Phase durch die Landebeine auf festem Boden durch eine Reihe von Raketentests in Cape Canaveral, Florida, zu erreichen.
"Auch wenn wir die Bühne wahrscheinlich nicht zurückbekommen, denke ich, dass wir wirklich anfangen, die Punkte zu verbinden, die benötigt werden", sagte Musk bei der Besprechung.
„Es müssen nur noch wenige Punkte vorhanden sein, damit alles funktioniert. Ich denke, wir haben eine gute Chance, dieses Jahr eine Bühne zurückzubringen, was wunderbar wäre. "
Insgesamt war Musk sehr zufrieden mit der Leistung der Rakete und dem Landebeintest.
„Ich würde es als Erfolg in dem Sinne betrachten, dass wir die Boost-Stufe auf eine Rollrate von Null regeln konnten, was zuvor die Stufe zerstört hat, eine unkontrollierte Rolle, zu der die an Bord befindlichen Stickstoffstrahlruder nicht in der Lage waren Kontrolliere das aerodynamische Drehmoment und drehe dich hoch. “
"Dieses Mal konnten wir mit leistungsstärkeren Triebwerken und mehr Stickstoff-Treibmittel die Rollraten auf Null setzen."
"Ich bin ziemlich aufgeregt", sagte Musk. „Dies ist ein glücklicher Tag. Am wichtigsten ist, dass wir gute Arbeit für die NASA geleistet haben. “
Diese besonders leistungsstarke neue Version des Falcon 9 mit dem Namen v1.1 wird von neun neuen Spacelin-Merlin 1D-Motoren angetrieben, die im Vergleich zu den Standard-Merlin 1C-Motoren etwa 50% leistungsstärker sind. Die neun Merlin 1D-Triebwerke mit einem Schub von 1,3 Millionen Pfund auf Meereshöhe steigen auf 1,5 Millionen Pfund, wenn die Rakete in die Umlaufbahn steigt.
Daher kann der aufgerüstete Falcon 9 eine viel schwerere Frachtladung auf die ISS, die Erdumlaufbahn, die geostationäre Umlaufbahn und darüber hinaus befördern.
In der Tat ist Dragon mit fast 5000 Pfund Fracht beladen, etwa doppelt so schwer wie zuvor.
Wenn alles gut geht, wird Dragon am frühen Ostersonntagmorgen nach einer zweitägigen Verfolgungsjagd die ISS erreichen.
Die Besatzungsmitglieder der Station, Rick Mastracchio und Steven Swanson, werden den Ostfrachtfrachter Dragon am Ostersonntag gegen 7:14 Uhr mit dem 57 Fuß langen Canadarm2 auseinandersetzen und ihn dann am erdseitigen Hafen des Harmony-Moduls anlegen.
Die Berichterstattung der NASA über den Grappling-Prozess am Ostersonntag beginnt um 5:45 Uhr. Die Berichterstattung über das Anlegen beginnt um 9:30 Uhr: http://www.nasa.gov/ntv
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Ken Kremer
