KENNEDY SPACE CENTER, FL - Eine umfassende Überholung des legendären Vehicle Assembly Building (VAB), das für den Start der SLS Mars-Rakete der NASA bis 2018 vorbereitet wurde, hat den halben Punkt mit der Installation massiver neuer Zugangsplattformen erreicht, die für die Montage des Mammut-Boosters bei erforderlich sind das Kennedy Space Center (KSC) - aus erster Hand während einer exklusiven Tour durch das Space Magazine aus nächster Nähe.
"Wir befinden uns derzeit in der vollständigen Entwicklungsphase und sind zu etwa 50% mit den Plattformen für diesen Job fertig", sagte David Sumner, stellvertretender GSDO Sr.-Projektmanager für VAB-Entwicklungsarbeit bei KSC, dem Space Magazine in einem exklusiven Interview im VAB's High Bay 3 am 28. Juli inmitten von Arbeitern, die die Weltraumträume der NASA aktiv in die Realität umsetzen. Sehen Sie sich hier unsere exklusiven Fotos aus nächster Nähe an - detailliert die enormen laufenden Bemühungen.
Die Modernisierung und Renovierung des VAB liegt speziell in der Verantwortung des NASA-Programms für die Entwicklung und den Betrieb von Bodensystemen (GSDO) bei Kennedy.
In VAB High Bay 3, wo frühere Generationen von Weltraumarbeitern stolz die Saturn V Moon-Rakete der NASA und die Startstapel des Space Shuttle Orbiter zusammenbauten, installierten die heutigen Arbeiterteams aktiv die neu hergestellten Arbeitsplattformen, die für die Verarbeitung und den Bau des Weltraumstartsystems der Agentur erforderlich waren ( SLS) Rakete, die unsere Astronauten bald zu aufregenden Zielen im Weltraum zurückbringen wird.
"Wir sind sehr aufgeregt. Wir stehen am Anfang eines neuen Programms! “ Sumner hat es mir erzählt. "Wir haben die Infrastruktur und werden bald in Betrieb gehen."
Es ist sicherlich eine aufregende Zeit, in der die NASA in allen koordinierten landesweiten Bemühungen an allen Fronten voranschreitet, um die SLS-Rakete mit dem oben angeschraubten Orion EM-1-Mannschaftsfahrzeug fertig zu machen und bis Herbst 2018 für ihren geplanten ersten integrierten Blastoff auf Kennedys Pad 39B auszurollen .
SLS und Orion stehen im Mittelpunkt der behördenweiten Strategie der NASA, Astronauten bis 2030 auf eine „Reise zum Mars“ zu schicken.
SLS ist der stärkste Booster, den die Welt je gesehen hat, und wurde entwickelt, um NASA-Astronauten in der Orion-Crew-Kapsel der Agentur bei aufregenden Erkundungsmissionen zu Weltraumzielen wie Mond, Asteroiden und Mars zu unterstützen - und sich weiter hinaus zu wagen als jemals zuvor!
Ich ging in die High Bay 3, überflog sie rundherum und bis zur Decke, etwa 525 Fuß entfernt, und war begeistert, eine geschäftige Baustelle zu sehen - die Zukunft menschlicher Reisen im Weltraum, die sich vor meinen Augen abspielte. Als ich aufblickte, um die neu installierten Arbeitsbühnen zu sehen, war ich von dem ständigen Summen von viel Hämmern, Schneiden, Schweißen, Heben, Befestigen, Schlagen und Klappern umgeben, und Arbeiter bewegten Ausrüstung und Ausrüstung.
Insgesamt werden in High Bay 3 insgesamt 10 Ebenen von Arbeitsplattformebenen installiert - mit K bis A gekennzeichnet, von unten nach oben. Jede Ebene besteht aus zwei Plattformhälften, die als Nord- und Südseitenplattformen bezeichnet werden.
Wie ist der Status heute?
„Wir sehen uns 5 von 10 Plattformebenen mit 10 von 20 hier installierten Plattformhälften an. Insgesamt werden zehn Ebenen installiert “, erklärte Sumner.
„Wir installieren sie von unten nach oben. Die unteren fünf Ebenen sind bisher installiert. “
„Mit der Installation von Plattform F sind wir derzeit auf einem Niveau von etwa 190 Fuß. Dann steigen wir mit der 10. Plattform [Plattform A] auf etwa 325 Fuß auf.
"Es gibt also 10 Stufen für EM-1."
Es war so viel Arbeit sichtbar und aktiv im Gange, dass ich von Grund auf das Gefühl hatte, dass die NASA jetzt schnell in die neue Post-Shuttle-Ära einsteigt - dominiert von dem riesigen neuen SLS, der sein Montage-Debüt in diesen heiligen Mauern etwa 18 Monate lang feierte von heute.
„Die heutigen Arbeiten umfassen einige Ausstattungen an den Plattformen über dem Kopf sowie weitere Arbeiten an den Plattformhälften, die im Transfergang und in High Bay 4 sitzen, um sie für das Heben und Installieren in High Bay 3 vorzubereiten.“
„Auch hier in High Bay 3 werden Überkopfstahlarbeiten durchgeführt, wobei zusätzliche Stahlarbeiten vertikal verlaufen und die Halterungen für alle Plattformen vertikal verlaufen.“
„So sind einige Arbeitsorte mit unterschiedlichen Besatzungen und Gruppen aktiv.“
Zwei weitere neue Plattformhälften befinden sich im VAB-Transfergang und stehen als nächstes für die Installation an. Zwei weitere warten in VAB High Bay 4. Im nahe gelegenen KSC-Werk in Oak Hill werden derzeit weitere Plattformhälften hergestellt.
„Der Rest wird in unserem Werk in Oak Hill hergestellt. Wir haben also bisher fast alles vor Ort. “
Hensel Phelps ist Generalunternehmer für die VAB-Transformation. Zu den Subunternehmern zählen S & R, Steel LLC, Sauer Inc., Jacobs und Beyel Bros. Crane and Rigging.
Die Arbeitsbühnen ermöglichen den Zugriff auf die SLS-Rakete auf verschiedenen Ebenen auf und ab der über 300 Fuß hohen Rakete, die von der Orion-Crew-Kapsel gekrönt wird. Sie passen um die äußere Formlinie von SLS - einschließlich der beiden Feststoffraketen-Booster, der Kernstufe und der oberen Stufe - und von Orion.
Die SLS-Kernstufe wird in der Michoud Assembly Facility der NASA in New Orleans hergestellt, wo ich kürzlich den ersten fertiggestellten Testartikel für Flüssigwasserstofftanks inspiziert habe - wie hier berichtet. Orion EM-1 wird hier bei Kennedy hergestellt - wie ich hier berichtet habe.
Die Plattformen bieten Mitarbeitern Zugang zum Zusammenbau, zur Verarbeitung und zum Testen aller SLS- und Orion-Komponenten, bevor sie zum Launch Complex 39B auf dem 380 Fuß hohen Mobile Launcher eingeführt werden, der gleichzeitig einer umfassenden Renovierung und Überholung unterzogen wird.
Bis heute sind fünf der zehn Ebenen von Plattformen vorhanden.
Jede der riesigen Plattformen aus Stahl ist etwa 38 Fuß lang und fast 62 Fuß breit. Sie wiegen zwischen 300.000 und 325.000 Pfund.
Die zuletzt installierten F-Nord- und Südplattformen wurden am 15. und 19. Juli an der Nord- und Südwand der Hochbucht angebracht.
Hier ist der Blick auf Plattform F:
Wie sind die Plattformen installiert?
Die Plattformen werden von den Arbeitern während eines etwa vierstündigen Prozesses vorsichtig an ihren Platz gehoben.
"Die 325- und 250-Tonnen-Laufkrane werden verwendet, um die Plattformhälften zwischen dem VAB-Transfergang und High Bay 4 und in die SLS High Bay 3 [langsam] anzuheben und hin und her zu bewegen."
Dann werden sie an Schienenbalken an der Nord- und Südwand der Hochbucht befestigt.
Bauarbeiter von Beyel Bros Crane und Rigging verwenden ebenfalls einen Grove 40-Tonnen-Geländekran. Es ist auch mit Menschenkörben ausgestattet, um zu den Orten zu gelangen, die mit einem Gerüst in High Bay 3 nicht zu erreichen sind.
Die Installation der verbleibenden fünf Plattformebenen sollte bis Mitte 2017 abgeschlossen sein.
„Die Arbeiten werden bis Mitte 2017 abgeschlossen sein. Alle Bauarbeiten werden abgeschlossen sein“, erklärte Sumner.
„Dann werden wir mit dem Mobile Launcher (ML) in unsere Überprüfung und Validierung einsteigen. Dann wird die ML hier etwa Mitte bis Ende 2017 [zum Auschecken und Testen] und dann zum Pad [für weitere Tests] rollen. Danach rollt es wieder hierher. Dann können wir den SLS ab diesem Zeitpunkt stapeln! “
Die Plattformen werden ab Ende dieses Jahres getestet, beginnend mit den niedrigsten Plattformen auf der K-Ebene und bis zur Spitze, der A-Ebene.
Die Plattformen sind an einem System von Schienenträgern befestigt, die laut einem NASA-Informationsblatt „strukturelle Unterstützung bieten und die Antriebsmechanismen zum Ein- und Ausfahren der Plattformen enthalten“.
„Jede Plattform befindet sich auf vier Hillman-Rollensystemen auf jeder Seite - ähnlich wie eine Küchenschublade hinein- und herausgleitet. Mit jeder Plattform kann auch eine mechanische Gelenkschale ein- und ausgefahren werden. “
Die F-Level-Plattformen befinden sich etwa 30 Meter über dem VAB-Boden.
„Sie werden den Zugang zum Intertank der SLS-Kernstufe (CS) für Operationen mit Nabelschnurkameraden ermöglichen. Die mehrstufige Zugangsplattform für Bodenunterstützungsgeräte „F-1“ wird verwendet, um auf die Booster-Vorwärtsbaugruppen und die CS-Booster-Forward-Befestigungspunkte zuzugreifen. Die obere Ebene von F-1 wird verwendet, um die Hebeschlinge zu entfernen, die zur Unterstützung des vorderen Montagekameraden für Booster-Stapelvorgänge verwendet wird. “
"Mit den fünf Plattformen, die jetzt installiert sind, haben die Mitarbeiter Zugriff auf alle Booster-Feldgelenke und Vorwärtsschürzen der Space Launch System-Rakete, die Intertank-Nabel- und Schnittstellenplatten der Kernstufe", sagt Mike Bolger, GSDO-Programmmanager bei Kennedy.
"Die NASA verwandelt KSC in einen Startkomplex für das 21. Jahrhundert", erklärt der Direktor des KSC-Zentrums und ehemalige Shuttle-Kommandant Bob Cabana häufig.
Also war es raus mit dem Alten und rein mit dem Neuen, um diese entmutigende Aufgabe zu erfüllen.
„Wir haben die alten Shuttle-Plattformen herausgenommen, sind in den letzten Jahren in die [Gebäude-] Struktur gegangen und bauen jetzt die neuen SLS-Plattformen auf“, erläuterte Sumner.
„Alle Abbrucharbeiten wurden vor einigen Jahren durchgeführt. Wir befinden uns derzeit in der vollständigen Entwicklungsphase und sind zu etwa 50% mit den Plattformen für diesen Job fertig. “
Und nachdem die NASA EM-1 gestartet hat, liegt deutlich mehr VAB-Arbeit vor uns, um sich auf den ersten bemannten Orion-Start der EM-2-Mission für 2021 vorzubereiten - da sie eine verbesserte und höhere Version der SLS-Rakete enthalten wird - einschließlich eine neue obere Stufe.
„Für EM-2 ist derzeit geplant, zwei weitere Ebenen hinzuzufügen und drei weitere zu verlegen. Deshalb werden wir einige Anpassungen und Neuinstallationen in den oberen Ebenen für EM-2 vornehmen. “
"Es ist eine Ehre, jeden Tag hier zu sein und hier im VAB zu arbeiten - und sich auf die nächsten 50 Jahre seines Lebens vorzubereiten."
„Wir stehen am Anfang eines neuen Programms. Wir haben die Infrastruktur und werden bald in Betrieb gehen “, sagte Sumner. "Wir haben hoffentlich einen langen Weg vor uns, um die Zukunft der Weltraumforschung voranzutreiben, mit vielen Jahrzehnten der Erforschung."
"Wir sind auf einer" Reise zum Mars "und anderswo. Das ist also der Anfang von all dem. Es ist sehr aufregend!"
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