Seit Jahrzehnten rätseln Astronomen über die vielen Details der Entstehung der Milchstraße. Diese neu veröffentlichten Informationen wurden durch sorgfältige Beobachtung von Sternen in der Nähe der Sonne gesammelt und weisen auf eine eher „bewegende“ Geschichte hin.
Um diese neuesten Ergebnisse zu erzielen, beobachteten Astronomen Sterne senkrecht zur galaktischen Scheibe und ihre vertikale Bewegung. Nur um die Dinge aufzurütteln, hatten diese Sterne auch ihr Alter berücksichtigt. Da es fast unmöglich ist, das wahre Alter eines Sterns direkt zu bestimmen, haben sie den Käfig mit der chemischen Zusammensetzung durcheinander gebracht. Sterne, die eine Zunahme des Verhältnisses von Magnesium zu Eisen ([Mg / Fe]) zeigen, scheinen ein höheres Alter zu haben. Diese Bestimmungen von sonnennahen Sternen wurden mit hochgenauen Informationen durchgeführt, die durch das RAdial Velocity Experiment (RAVE) gesammelt wurden. Nach früheren Erkenntnissen: „Je älter ein Stern ist, desto schneller bewegt er sich durch die Scheibe auf und ab“. Dies schien nicht mehr wahr zu sein. Anscheinend wurden die Regeln von Sternen mit den höchsten Magnesium-Eisen-Verhältnissen gebrochen. Ungeachtet dessen, was Astronomen erwartet hatten, beobachteten sie, wie diese besonderen Sterne ihre Rolle verlangsamten… ihre vertikale Geschwindigkeit nahm dramatisch ab.
Was ist hier los? Um diese merkwürdigen Erkenntnisse herauszufinden, wandten sich die Forscher der Computermodellierung zu. Durch eine Simulation der Evolutionsmuster der Milchstraße konnten sie den Ursprung dieser älteren, langsameren Sterne erkennen. Der Simulation zufolge kamen sie zu dem Schluss, dass kleine galaktische Kollisionen für die Ergebnisse verantwortlich sein könnten, die sie direkt beobachtet hatten.
Das Eindringen in eine kleinere Galaxie oder das Kombinieren mit einer kleineren Galaxie ist in der Milchstraße nichts Neues. Es ist allgemein anerkannt, dass unsere Galaxie im Laufe ihrer Geschichte viele Male Rezeptor für galaktische Kollisionen war. Trotz eines scheinbar sehr gewalttätigen Ereignisses sind diese Vorfälle nicht sehr gut darin, die massiven Regionen in der Nähe des galaktischen Zentrums aufzurütteln. Sie rühren jedoch die Spiralarme auf! Hier wird die Sternentstehung ausgelöst und diese Sterne bewegen sich vom Kern weg zum äußeren Rand unserer Galaxie - und in die Nähe unserer Sonne.
In einem als „radiale Migration“ bekannten Prozess werden ältere Sterne mit einem hohen Magnesium-Eisen-Verhältnis nach außen gedrückt und weisen niedrige Auf- und Abgeschwindigkeiten auf. Haben ältere ältere Sterne in der Nähe deshalb die vertikalen Geschwindigkeiten verringert? Wurden sie aufgrund eines Kollisionsereignisses aus dem galaktischen Zentrum vertrieben? Astronomen spekulieren, dass dies die beste Antwort ist. Im Vergleich dazu zeigen die Geschwindigkeitsunterschiede zwischen Sternen, die in der Nähe der Sonne geboren wurden, und solchen, die weggedrängt wurden, wie massiv und wie viele verschmelzende Galaxien einst die Milchstraße erschütterten.
Der AIP-Wissenschaftler Ivan Minchev sagt: „Unsere Ergebnisse werden es uns ermöglichen, die Geschichte unserer Heimatgalaxie genauer als je zuvor zu verfolgen. Indem wir die chemische Zusammensetzung der Sterne um uns herum betrachten und wie schnell sie sich bewegen, können wir die Eigenschaften von Satellitengalaxien ableiten, die während ihres gesamten Lebens mit der Milchstraße interagieren. Dies kann zu einem besseren Verständnis führen, wie sich die Milchstraße zu der Galaxie entwickelt hat, die wir heute sehen. “
Originalstory Quelle: Leibniz Institut für Astrophysik Potsdam Pressemitteilung. Zur weiteren Lektüre: Eine neue stellare chemisch-kinematische Beziehung enthüllt die Fusionsgeschichte der Milchstraße.
