Seit der Antike haben Astronomen die Sterne in verschiedene Konstellationen unterteilt. Wir haben den Großen Wagen (Ursa Major), Orion den Jäger und seinen „Großen Hund“ und „Kleinen Hund“ (Canis Major und Canis Minor). Und das sind nur einige der bekannteren. Aber haben Sie sich jemals gefragt, ob die Sonne zu einer dieser Sammlungen von Sternen gehört?
Die einfache Antwort ist, dass die Sonne - sowohl in Übereinstimmung mit der alten astrologischen Tradition als auch in der modernen Astronomie - technisch keine Konstellation hat. Wenn Sie jedoch den Standort wechseln und zu einem neuen Sternensystem reisen, können Sie die Sonne genauso betrachten wie andere entfernte Sternsammlungen. Leider würde sich die Antwort ändern, je nachdem, wo Sie sich befinden.
Der Tierkreis:
Betrachten wir zunächst die astrologische Antwort auf diese Frage. Wenn Sie nicht vor der wissenschaftlichen Revolution geboren wurden - während dieser Zeit schlug Nicolaus Copernicus das heliozentrische Modell des Sonnensystems vor -, wissen Sie, dass sich die Erde um die Sonne dreht. Im Laufe eines Jahres ändert sich die Position der Sterne, wenn sich die Position der Erde relativ zur Sonne ändert.
Während des Jahres geht die Sonne durch jede der Sternbilder. Zum Beispiel ist im August die Sonne in Leo und im September die Sonne in Jungfrau. Ihr Sternzeichen basiert darauf. Dies bedeutet, dass die Sonne im Laufe eines einzelnen Jahres Teil jeder Konstellation des Tierkreises ist, sodass nicht gesagt werden kann, dass sie sich in einer einzelnen Konstellation befindet.
Astrologie ist jedoch eine veraltete und völlig unwissenschaftliche Praxis. Und wenn jemand fragt, in welcher Konstellation sich die Sonne befindet, sucht er sicherlich nach einer Antwort, die astronomischer (und nicht astrologischer) Natur ist. Dazu müssen wir uns überlegen, was die Konstellationen in wissenschaftlicher Hinsicht sind.
Die 88 Sternbilder:
Seit der Antike verfolgen Astronomen und Gelehrte „Asterismen“ (auch Konstellationen genannt) am Nachthimmel. Per Definition handelt es sich hierbei um Ansammlungen von Sternen, die von der Erde aus gesehen Nacht für Nacht im gleichen Gebiet erscheinen. In Wirklichkeit befinden sie sich an sehr unterschiedlichen Orten und können manchmal bis zu Tausenden von Lichtjahren voneinander entfernt sein.
Im 2. Jahrhundert n. Chr. Organisierte der hellenistische Astronom Claudius Ptolemaeus (Ptolemäus) die Sternbilder in einer einzigen Abhandlung. Diese Abhandlung, bekannt als die Almagestwar die endgültige Quelle der griechischen Astronomie und enthielt die Namen und Bedeutungen der damals bekannten 48 Sternbilder. Über tausend Jahre lang blieb diese Arbeit Kanon für europäische und islamische Astronomen.
Dank der wissenschaftlichen Revolution und des „Zeitalters der Erforschung“ - ca. 15. bis 18. Jahrhundert n. Chr. - Astronomen wurden auf viele weitere Konstellationen aufmerksam. Dies war auf umfangreiche Explorationen in Übersee zurückzuführen, die europäische Händler, Entdecker und Kolonisationswellen in die südliche Hemisphäre, nach Ostasien und nach Amerika brachten.
Bis 1922 teilte die Internationale Astronomische Union (IAU) die Himmelssphäre offiziell in 88 Sternbilder auf. Von diesen liegen 36 überwiegend am nördlichen Himmel, während die anderen 52 überwiegend am südlichen Himmel liegen. Während es Jahre dauern würde, um die genaue Abgrenzung zwischen diesen Konstellationen herauszufinden, und viele ihren griechisch-römischen Vorgängern entsprachen, würden diese 88 modernen Konstellationen bis heute in Gebrauch bleiben.
Diese Konstellationen teilen den Nachthimmel jedoch danach auf, wie er von der Erde aus betrachtet wird. Wieder einmal kann nicht davon ausgegangen werden, dass unsere Sonne in einem von ihnen liegt, weil sie - relativ zum erdgebundenen Beobachter - durch sie hindurchgeht. Leider besteht die einzige Möglichkeit, diese Frage zu beantworten, darin, unsere Perspektive zu ändern.
Von anderen Sternensystemen:
Wenn Sie sich zu einem anderen Stern entfernen könnten, dann würde unsere Sonne tatsächlich Teil der Hintergrundsterne sein. Wenn Sie beispielsweise zu einem Planeten reisen, der den dem Sonnensystem am nächsten gelegenen Stern umkreist - Alpha Centauri (auch bekannt als Rigil Kentaurus) -, scheint die Sonne tatsächlich Teil einer Konstellation zu sein.
Um wissenschaftlich korrekt zu sein, betrachten wir einen Planeten, den wir tatsächlich kennen. Dies wäre der felsige extrasolare Planet, der kürzlich um Proxima Centauri entdeckt wurde und als Proxima b bekannt ist. Von der Oberfläche dieses Planeten aus scheint die Sonne Teil der Cassiopeia-Konstellation zu sein. Anstatt jedoch eine W-Form zu bilden, würde unsere Sonne einen sechsten Punkt an ihrem „westlichen“ Ende bilden, wodurch sie wie eine Bergkette (oder eine gekritzelte Linie) aussieht.
Wenn Sie jedoch zu einem anderen Sternensystem wechseln, ändert sich die Position der Sonne je nach Richtung. Als solches ist die Sonne an sich wirklich in keiner Konstellation. Aber auch keiner der anderen Sterne, aus denen die Milchstraße besteht, ist es. Ähnlich wie Einsteins Relativitätstheorie uns über Raum und Zeit lehrt, sind die Konstellationen selbst relativ zum Betrachter.
Wir haben hier im Space Magazine viele interessante Artikel über die Sonne und die Sternbilder geschrieben. Was sind die Sternbilder?, Sternzeichen und ihre Daten?, Wo ist die Sonne? Und die Erdumlaufbahn um die Sonne.
Weitere Informationen darüber, wie unsere Sonne von Alpha Centauri aus aussieht, finden Sie auf dieser Seite unter Learn Astronomy. Und hier ist ein Artikel über alle 88 erkannten Konstellationen.
Astronomy Cast hat auch Episoden zu diesem Thema. Hier ist Episode 30: Die Sonne, Flecken und alles und Episode 157: Sternbilder.
Quellen:
- IAU - Die Konstellation
- Wikipedia - Sternbild
- NASA / Starchild - 88 offiziell anerkannte Sternbilder
- Astronomie lernen - Wie würde unsere Sonne von unserem nächsten Sternensystem aus aussehen?
