SpaceX hat angekündigt, dass der bevorstehende Start der Firmen Falcon 9 und Dragon auf der kommerziellen COTS 2-Mission auf ein neues Zieldatum von frühestens dem 19. Mai mit einem Backup-Startdatum vom 22. Mai verschoben wurde.
Am 19. Mai startete die Rakete Falcon 9 bei ihrem ersten nächtlichen Start um 4:55 Uhr morgens (0855 GMT) vom Space Launch Complex-40 auf der Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Nach dem letzten Ausrutscher vom 30. April waren diese Woche am 7. und 10. Mai zwei Startmöglichkeiten verfügbar.
Die SpaceX-Manager haben in Absprache mit der NASA beschlossen, den Start von COTS 2 zu verzögern, um weitere äußerst kritische Tests und Überprüfungen aller Flugsoftwareanforderungen für das Dragon-Raumschiff durchzuführen, damit es seine Mission des Rendezvousing und Andockens mit dem sicher und erfolgreich erfüllen kann Internationale Raumstation (ISS).
"SpaceX und die NASA stehen kurz vor dem Abschluss des Software-Assurance-Prozesses, und SpaceX sendet am 22. Mai eine Anfrage an die Cape Canaveral Air Force Station für ein Startziel am 19. Mai mit einem Backup", sagte SpaceX-Sprecherin Kirstin Grantham.
"Bisher wurden während dieses Prozesses keine Probleme aufgedeckt, aber mit einer Mission dieser Komplexität möchten wir äußerst fleißig sein."
Der 10. Mai war das letzte Zeitfenster dieser Woche, da am 14. Mai eine neue russische Sojus-TMA-04M-Kapsel aus dem Kosmodrom Baikonur in Kasachstan mit drei neuen Besatzungsmitgliedern für die ISS abgefeuert wurde, um den Außenposten wieder voll zu machen Besatzungsbesatzung von 6 menschlichen Bewohnern.
Falcon 9 und Dragon können nur etwa alle drei Tage gestartet werden.
Der Zweck von Dragon ist es, Vorräte zur und von der ISS zu transportieren. Dragon ist ein kommerzielles Raumschiff, das von SpaceX entwickelt wurde und einige der Funktionen zur Nachschubfracht ersetzen soll, die zuvor von der NASA-Flotte vorzeitig stillgelegter Space-Shuttle-Orbiter durchgeführt wurden. Derzeit sind die USA nicht in der Lage, Fracht oder Besatzungen zur ISS zu bringen.
Als Antwort auf die Ankündigung von SpaceX gab die NASA die folgende Erklärung von William Gerstenmaier ab, Associate Administrator für Human Exploration and Operations am Hauptsitz der Agentur in Washington:
„Nach zusätzlichen Überprüfungen und Diskussionen zwischen den SpaceX- und NASA-Teams sind wir in der Lage, diesen wichtigen Start voranzutreiben. Die Teamarbeit dieser Teams ist phänomenal. Es sind noch einige offene Posten offen, aber wir sind bereit, SpaceX für den neuen Starttermin am 19. Mai zu unterstützen. “
SpaceX hat mit der NASA einen Vertrag über die Durchführung von zwölf Nachschubmissionen zur ISS abgeschlossen, um Fracht für etwa 1,6 Milliarden US-Dollar hin und her zu transportieren.
Dragon wird auf diesem Flug mit fast 1200 Pfund unkritischer Fracht wie Essen und Kleidung beladen.
Die COTS 2-Mission wurde seit dem ursprünglich geplanten Ziel von Mitte 2011 wiederholt verschoben, als SpaceX beantragte, die Flüge COTS 2 und 3 zu einer Mission zusammenzufassen, um Zeit zu sparen. Das erste Andocken des Drachen an die ISS war ursprünglich für die COTS 3-Mission geplant.
