Die Venus wird aufgrund der Vielzahl von Ähnlichkeiten oft als „Schwesterplanet der Erde“ bezeichnet. Wie die Erde ist die Venus ein terrestrischer (auch bekannt als felsiger) Planet und befindet sich in der Circumstellar Habitable Zone (CHZ) unserer Sonne. Und seit einiger Zeit haben Wissenschaftler angenommen, dass die Venus vor Milliarden von Jahren Ozeane auf ihrer Oberfläche hatte und bewohnbar war - auch bekannt als. nicht der heiße und höllische Ort, an dem es heute ist.
Nach der Untersuchung von Radardaten zum Lavastrom von Ovda Fluctus gelangten Wissenschaftler des Lunar and Planetary Institute zu dem Schluss, dass das Hochland auf der Venus wahrscheinlich aus basaltischem Lavagestein anstelle von Granit besteht. Dies schlägt effektiv ein Loch in das Hauptargument für Venus mit Ozeanen in der Vergangenheit, nämlich dass sich das Hochlandplateau der Ovda Regio in Gegenwart von Wasser gebildet hat.
Die Studie, die ihre Ergebnisse beschreibt (und eine neue Karte des Hochlandplateaus enthält), erschien kürzlich in der Journal of Geophysical Research: Planeten. Die Studie wurde von Mitgliedern des LPI mit Unterstützung des Praktikanten Frank Wroblewski (vom Northland College) und von Prof. Tracy K.P. Gregg von der University of Buffalo.
Ovda Regio, ein Krustenplateau in der Nähe des Äquators in der westlichen Region von Aphrodite Terra, ist die größte Formation ihrer Art auf der Venus. Zwischen 1989 und 1994 wurde die Region von Magellan-Raumfahrzeugen der NASA umfassend kartiert. Diese Mission wäre die erste, die Radar mit synthetischer Apertur (SAP) verwendet, um die Oberfläche der Venus abzubilden und ihr planetarisches Gravitationsfeld zu messen.
Zu dieser Zeit glaubten Wissenschaftler, dass das Hochland aus Granitgestein besteht - für dessen Bildung sich Ozeane bilden müssen. In Kombination mit der Chemie der Atmosphäre stellten Wissenschaftler die Theorie auf, dass das Vorhandensein dieser Hochländer ein Beweis für einen vergangenen Ozean war. Nach einer erneuten Kartierung des Lavastroms von Ovda Fluctus und einer Untersuchung seiner Morphologie und geologischen Lage gelangte das LPI-Team jedoch zu dem Schluss, dass die Zusammensetzung wahrscheinlich basaltisch ist.
Im Gegensatz zu Granit ist Basaltgestein mit vulkanischer Aktivität verbunden und kann sich mit oder ohne Wasser bilden. Dieses Ergebnis könnte erhebliche Auswirkungen auf die Evolutionsgeschichte der Venus haben, insbesondere wenn es um Fragen ihrer Bewohnbarkeit geht.
„Wir wissen so wenig über die Oberfläche der Venus. Wenn das Hochland der Ovda Regio wie der größte Teil der Venus aus Basaltgestein besteht, wurden sie wahrscheinlich durch innere Kräfte auf ihre derzeitige Höhe gedrückt, möglicherweise wie Berge, die aus der Plattentektonik auf der Erde resultieren. “
Diese Studie begann 2018 im Rahmen des Summer Intern Program des LPI, einem 10-wöchigen Programm, das Studenten im Grundstudium die Möglichkeit bietet, an Spitzenforschung teilzunehmen. Diese Studenten werden mit Wissenschaftlern des LPI oder der Abteilung Astromaterials Research and Exploration Science (ARES) am NASA Johnson Space Center zusammengebracht.
Venus war nicht immer die Art von Welt, die es heute ist, wo die Atmosphäre extrem heiß und giftig ist und die Oberfläche heiß genug ist, um viskos zu sein. Vor ungefähr 700 Millionen Jahren ereignete sich jedoch ein geologisches Ereignis, bei dem 80% des Planeten wieder auftauchten. Es wird angenommen, dass dieses Ereignis massive Mengen an CO² in die Atmosphäre gedrückt hat und einen außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt ausgelöst hat.
Jüngsten Forschungen zufolge hätte Venus jedoch vor Milliarden von Jahren eine bewohnbare Umgebung gehabt. Es wurde auch vermutet, dass die Anwesenheit eines planetaren Ozeans die Rotation der Venus verlangsamte. Aus diesem Grund benötigt der Planet derzeit mehr als 243 Tage, um eine einzelne Drehung um seine Achse (und in die entgegengesetzte Richtung wie die anderen Planeten) durchzuführen.
Insofern könnten diese Ergebnisse als ein Wermutstropfen angesehen werden. Aber mehr auf den Punkt gebracht, stellen sie eine Art Komplikation dar. Die Venus war möglicherweise Milliarden von Jahren bewohnbar, bevor sie durch die Oberflächenerneuerung verändert wurde. Derzeit scheint jedoch ein Hauptargument für dieses Szenario umstritten zu sein.
In den kommenden zehn Jahren sind weitere Missionen geplant, die zur Venus gehen und deren Atmosphäre und Oberfläche genauer untersuchen werden. Hoffentlich wird das, was sie finden, mehr Licht auf seine Oberflächenmerkmale werfen und uns mehr über seine Vergangenheit erzählen - insbesondere, ob es warm oder wässrig war!
