Nur wenige Menschen wissen, was sie zu erwarten haben, wenn sich das Ende nähert. Aber der Tod ist genau wie das Leben ein Prozess, sagen Wissenschaftler.
Wenn eine Person eine langfristige Krankheit hat, ist es üblich, dass sich die Person in den Monaten vor dem Tod sozial zurückzieht. Dies bedeutet, dass die Person möglicherweise weniger an bestimmten Aktivitäten wie Arbeit oder gesellschaftlichen Zusammenkünften interessiert ist.
"Oft konzentrieren sich die Menschen sehr auf ihre Familie und auf Dinge, die für sie wichtig sind, bevor sie sterben", sagte Dr. Nina O'Connor, Direktorin für Palliativmedizin am Gesundheitssystem der Universität von Pennsylvania.
Darüber hinaus neigen Menschen dazu, gegen Ende ihres Lebens weniger Energie zu haben. Diese Müdigkeit veranlasst sie, mehr zu schlafen, oft für den größten Teil des Tages. Es gibt mehrere Ursachen für diese Müdigkeit. Wenn die Person Krebs hat, können die Krebszellen einen Großteil der Energie der Person verbrauchen, sagte O'Connor. Unregelmäßiges Atmen kann auch dazu führen, dass eine Person weniger Sauerstoff und mehr Kohlenmonoxid im Blut hat, was zu Müdigkeit führen kann.
Darüber hinaus isst und trinkt die Person wahrscheinlich weniger, was bedeutet, dass sie nicht genug Kalorien bekommt, um aktiv zu sein, sagte O'Connor. Dehydration kann auch zu Müdigkeit führen, sagte Dr. Michele Casey, der regionale medizinische Direktor bei Duke Health in North Carolina, zuvor gegenüber Live Science.
Kleinerer Appetit
Der Appetit einer Person kann aus verschiedenen Gründen nachlassen. Ihr Körper produziert möglicherweise mehr Katecholamin, eine Chemikalie im Blut, die den Appetit unterdrückt. Erhöhtes Katecholamin ist gegen Ende des Lebens bei Menschen häufig, insbesondere bei Menschen mit Krebs, sagte O'Connor.
Darüber hinaus essen die Menschen möglicherweise weniger, weil ihr Darm nicht so gut funktioniert, was bedeutet, dass sie Probleme haben, die Lebensmittel zu verarbeiten, die sie essen. "Es könnte in ihrem Bauch sitzen oder ihnen übel werden", sagte O'Connor gegenüber Live Science. Darüber hinaus sind Geschmack und Geruch normalerweise die ersten Sinne, so dass Essen und Trinken möglicherweise nicht mehr so gut schmecken wie früher, sagte sie.
Menschen mit fortgeschrittener Alzheimer-Krankheit haben oft körperliche Schwierigkeiten beim Schlucken und vergessen möglicherweise, wie man kaut und schluckt. "Manchmal sind sie körperlich nicht in der Lage zu essen", sagte O'Connor.
Es kann für Freunde und Familie ärgerlich sein, wenn eine sterbende Person weniger isst. "In unserer Kultur kümmern wir uns um Menschen, die wir lieben, indem wir sie füttern", sagte O'Connor. "Wenn Leute krank sind, machen wir ihnen Suppe und wir schieben Gatorade."
Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust sind jedoch natürliche Bestandteile des Todes an vielen Langzeitkrankheiten, sagte sie.
Langsam bewegen
Eine verminderte Energie kann dazu führen, dass eine Person langsamer wird. Zum Beispiel könnten sie sich langsamer als gewöhnlich bewegen, sprechen und denken, und sie könnten auch mehr Zeit benötigen, um Gespräche zu verarbeiten, sagte sie. Medikamente, die die Person einnimmt, wie bestimmte Schmerzmittel, können sie ebenfalls verlangsamen, ebenso wie aus dem Gleichgewicht geratene Elektrolyte, fügte O'Connor hinzu.
"Die körperliche Müdigkeit und Schwäche ist tiefgreifend", sagte O'Connor. "Einfache Dinge, wie das Aufstehen auf einen Stuhl, könnten anstrengend sein - das könnte die ganze Energie eines Menschen für einen Tag sein."
Weil sie weniger Energie haben, kann der Körper der Person Schwierigkeiten haben, die Temperatur zu regulieren, was bedeutet, dass sie heißer oder kälter als gewöhnlich sein können, sagte sie.
In den letzten Tagen oder Stunden vor dem Tod kann die Atmung der Menschen ungewöhnlich flach oder tief werden. Es kann auch unregelmäßig sein, mit Pausen von Sekunden bis zu ein oder zwei Minuten, und das "kann für ihre Familienmitglieder, die zuschauen, beängstigend sein", sagte O'Connor. "Alles kommt vom Prozess des Verlangsamens und Herunterfahrens des Körpers."
Diese Änderung der Atmung scheint die Person jedoch nicht unbehaglich zu machen, sagte O'Connor.
Am Ende haben manche Menschen beim Atmen ein sogenanntes "Todesrasseln". Dies geschieht, weil die Person nicht in der Lage ist, Sekrete zu husten oder zu schlucken, die sich in Brust und Rachen ansammeln. Dieses Rasseln scheint den Patienten nicht zu stören, aber es kann für die Angehörigen ärgerlich sein, es zu hören. Um das Rasseln loszuwerden, kann es hilfreich sein, die Position des Patienten zu ändern, die Sekrete abzusaugen oder Medikamente zu verabreichen, die die Sekrete loswerden, sagte O'Connor.
Trotz langsamer Bewegung ist das Hören einer der letzten Sinne. "Wenn Menschen ins Bewusstsein und aus dem Bewusstsein driften, wissen wir, dass sie Stimmen hören können, insbesondere vertraute Stimmen", sagte O'Connor. "Wir geben unseren Lieben den Rat, weiter zu reden, auch wenn es so aussieht, als ob die Person schläft."
Wegrutschen
Wenn eine Person stirbt, überprüfen Ärzte normalerweise den Herztod (wenn das Herz aufhört zu schlagen) oder den Hirntod (wenn im Gehirn keine elektrische Aktivität mehr vorhanden ist), sagte O'Connor.
Wenn jemand ein "Gemüse" ist, bedeutet dies, dass es keine Gehirnaktivität mehr gibt und dass die Lebenserhaltung die Organe funktionsfähig hält. Zu diesem Zeitpunkt "ist die Lebenserhaltung legal abgeschaltet, weil sie gestorben sind", sagte O'Connor.
Diese beiden Arten des Todes - Herz und Gehirn - werden unabhängig davon angewendet, wie die Person gestorben ist. "Es könnte ein plötzlicher Herzstillstand sein, wenn das Herz stoppt. Es könnte ein schlimmes Trauma sein, wenn jemand stark blutet und dann sein Herz stoppt, weil nicht genug Blut fließt", sagte O'Connor. "Oder Sie könnten eine schlimme neurologische Verletzung haben und dann einen Hirntod haben, bei dem Ihr Gehirn keine elektrische Aktivität hat und dann Ihr Körper folgen würde."
Es gibt jedoch vereinzelte Hinweise darauf, dass Menschen, deren Herzen stehen geblieben sind, aber dann neu gestartet werden, genaue, überprüfte Berichte darüber beschreiben können, was um sie herum geschah, Dr. Sam Parnia, Direktor für Intensivpflege- und Wiederbelebungsforschung an der NYU Langone School of Medicine in New York City, sagte zuvor Live Science.
"Sie werden beschreiben, wie Ärzte und Krankenschwestern arbeiten; sie werden beschreiben, wie sie sich vollständiger Gespräche und visueller Dinge bewusst sind, die ihnen sonst nicht bekannt wären", sagte Parnia. Diese Berichte wurden von medizinischem Personal bestätigt, das sich im selben Raum befand.
Einige Studien behaupten, dass Nahtoderfahrungen nur eine andere Form des klaren Träumens sind, während andere diese Erfahrungen mit Sauerstoffmangel im Gehirn in Verbindung bringen.
Für zusätzliche Informationen zum Sterbevorgang empfahl O'Connor zwei Online-Ressourcen: Die Website Get Palliative Care bietet Informationen zur Palliativversorgung, und die Hospice Foundation of America verfügt über Ressourcen zu Tod, Sterben und Trauer.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde ursprünglich am 29. Januar 2014 veröffentlicht und am 8. Dezember 2017 aktualisiert.
