Am Montag veröffentlichte die NASA den vollständigen Satz wissenschaftlicher Daten aus den ersten sechs Beobachtungsmonaten der Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, die aus mehr als 100.000 Mondbildern bestehen. Sofort begann Phil Stooke von der University of Western Ontario, die Bilder zu scannen, um einen „vermissten“ russischen Rover auf der Mondoberfläche, den Lunokhod 2, zu finden. Es dauerte nicht lange, bis er die Spuren des Mondprobenehmers 37 entdeckte vor Jahren nach einer 35 Kilometer langen Wanderung. "Die Spuren waren sofort sichtbar", sagte Stooke.
AKTUALISIEREN: Es stellt sich heraus, dass das Originalbild, das zeigte, was Dr. Stooke für die Position des Lunokhod 2-Rovers hielt, nicht ganz korrekt war. Emily Lakdawalla hat eine Geschichte darüber auf dem Blog der Planetary Society gepostet, und so habe ich mich bei Stooke erkundigt. Er antwortete: „Nachdem ich meine„ Entdeckung “veröffentlicht hatte, schickte Sasha Basilevsky, eine erfahrene russische Planetenwissenschaftlerin, mir und Emily ein Bild - das, das sie in ihren Blog gestellt hat -, das die wahre Situation zeigt. Mein dunkler Fleck ist eine dunkle Markierung, die der Rover gemacht hat, als er sich drehte, bevor er sich auf eine letzte kurze Fahrt begab. Das hat es über den Rand meines Bildes hinaus gebracht. Das neue Bild zeigt den Rover als Lichtblick. Ja, ich stimme ihrer Interpretation zu. Mein Spot wurde vom Rover gemacht, aber es ist eigentlich nicht der Rover selbst. "
Daher habe ich das Bild oben aktualisiert, um den tatsächlichen letzten Ruheplatz anzuzeigen. Der schwarze Pfeil zeigt die Stelle, von der Stooke ursprünglich dachte, sie sei der Rover, während der weiße Pfeil den echten Rover zeigt. Die kleineren weißen Pfeile zeigen auf die Spuren des Rovers. (Ende des Updates)
Und jetzt, da die Bilder für jeden sichtbar sind, wer weiß, was Sie auf dem Mond finden können?
Der Lunokhod 2 übertraf sogar die langlebigen Mars Exploration Rover und machte die längste Reise, die jemals ein Roboter-Rover auf einem anderen Himmelskörper gefahren wurde. Sobald die NASA-Fotos veröffentlicht wurden, begannen Wissenschaftler auf der ganzen Welt, einschließlich Stooke, mit der Suche nach dem Rover. Stooke richtete eine durchsuchbare Bilddatenbank ein und fand unter Tausenden von anderen das Foto, das er brauchte.
"Wenn man die Geschichte der Mission kennt", sagte Stooke, "ist es möglich, die Aktivitäten des Rovers detailliert zu verfolgen. Wir können sehen, wo das Magnetfeld gemessen wurde, und auf derselben Route hin und her fahren, um die Daten zu verbessern. Und wir können auch sehen, wo es in einen kleinen Krater fuhr und versehentlich seinen Wärmestrahler mit Erde bedeckte, als es sich bemühte, wieder herauszukommen. Dies führte letztendlich zu einer Überhitzung und einer Funktionsstörung. Und der Rover selbst zeigt sich als dunkler Fleck genau dort, wo er angehalten hat. “
Stooke ist nicht nur ein durchschnittlicher, gewöhnlicher Typ, der Bilder und Karten des Mondes durchsucht. 2007 veröffentlichte er ein umfangreiches Nachschlagewerk zur Monderkundung mit dem Titel „Der Internationale Atlas der Monderkundung“.
Sein neuer Fund des Rovers bedeutet, dass ältere Karten, die von Russland veröffentlicht wurden, jetzt überarbeitet werden müssen, sagte Stooke.
In der Zwischenzeit fanden die Teams von LRO ein anderes russisches Raumschiff auf der Mondoberfläche.
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Die Sowjetunion hat im Rahmen des Wettbewerbs des Kalten Krieges mit den Vereinigten Staaten drei Roboter-Probenrückführungsmissionen erfolgreich durchgeführt. Die erste Mission, Luna 16, brachte im September 1970 eine kleine Probe (101 Gramm) von Mare Fecunditatis zurück, eine Zeit zwischen den bemannten Landungen Apollo 12 und 14 in den USA. Eineinhalb Jahre später, am 21. Februar 1972, landete Luna 20 soft im rauen Hochland zwischen Mare Fecunditatis und Mare Crisium. Am nächsten Tag wurde eine Probenrückführungskapsel mit 55 Gramm Mondboden abgeblasen. Die Luna 20-Abstiegsstufe befindet sich immer noch still auf dem Mond, was in diesem LROC-Bild deutlich sichtbar ist.
Unten ist die Luna 24 zu sehen, die am Rand eines Kraters sichtbar ist.
Quellen: NASA, University of Western Ontario, LRO
