Das MESSENGER-Raumschiff ging kurz vor seiner nächsten Annäherung an Merkur im September in den abgesicherten Modus. Dies bedeutet, dass die erwarteten wissenschaftlichen Untersuchungen aus dem Vorbeiflug nicht durchgeführt wurden. Wie Emily Lakdawalla im Planetary Blog betonte, war der wichtigste Zweck dieses Vorbeiflugs die letzte Schwerkraftunterstützung, mit der MESSENGER 2011 in die Umlaufbahn gelangen konnte. Zu diesem Zweck war der Vorbeiflug ein voller Erfolg. Darüber hinaus zeigen die während der Annäherung aufgenommenen Bilder 5% Quecksilber, die zuvor nicht gesehen wurden, wie im obigen Bild dieses unbenannten Beckens. Weitere Bilder aus dem folgenden Ansatz.
MESSENGER überflog bei nächster Annäherung nur 228 km über Merkur und peitschte dann hinter den Planeten, um die Schwerkraft zu unterstützen. Während der Operation meldeten fünf MESSENGER-Stipendiaten oder Meisterlehrer den Vorbeiflug live über Twitter. Gene Gordon (Porchdragon auf Twitter) berichtete, dass das Signal von MESSENGER unerwartet vor dem erwarteten Signalausfall auf der anderen Seite von Mercury abfiel: „Plötzlich wurde es still im Raum und die Leute schwebten in der Nähe von Computern. Es ist gerade ein unerwarteter Signalabfall aufgetreten. Das Gefühl der Nervosität scheint passiert zu sein. “
Lesen Sie den Blog-Beitrag von Gene Gordon über seine Erfahrungen.
Das MESSENGER-Team musste über 50 Minuten warten, bis das Raumschiff hinter Mercury auftauchte, und war erleichtert, den Kontakt wieder aufnehmen zu können. Ab Mittwochmorgen funktionierte das Raumschiff normal und der Grund für den Signalabfall war unklar. Bei einem Briefing sagten Mitglieder des MESSENGER-Teams, das Raumschiff sei in den abgesicherten Modus gegangen, als es in den Schatten von Mercury eintrat und versuchte, auf Batteriestrom umzuschalten. Das Team untersucht immer noch, warum diese Anomalie aufgetreten ist.
Etwas weniger als die Hälfte der "zusätzlichen" wissenschaftlichen Ziele für den Vorbeiflug wurden erreicht. Lesen Sie unseren vorherigen Artikel über die wissenschaftlichen Ziele für den Vorbeiflug. Nach diesem Vorbeiflug. Nur die Polarregionen von Merkur wurden nie gesehen.
MESSENGER näherte sich am Dienstag gegen 17:55 Uhr am nächsten. EDT (2155 GMT), Zoom mit einer Geschwindigkeit von 19.312 km / h. Es wurde erwartet, dass die Schwerkraft von Quecksilber MESSENGER während des Vorbeiflugs um etwa 9.656 km / h verlangsamt und es auf die Strecke bringt, um im März 2011 in die Umlaufbahn von Merkur zu gelangen.
Sehen Sie hier alle Bilder, die vom dritten Vorbeiflug aufgenommen wurden.
Erfahren Sie hier mehr über MESSENGER und die beiden vorherigen Vorbeiflüge, die 2008 stattfanden.
Bildunterschrift: Sein unbenanntes Aufprallbecken wurde gestern zum ersten Mal während MESSENGERS drittem Vorbeiflug an Merkur gesehen. Der Außendurchmesser des Beckens beträgt ungefähr 260 Kilometer. Dieses Becken hat eine Doppelringstruktur, die Becken mit Durchmessern von mehr als 200 Kilometern gemeinsam ist.
Zusätzliche Informationen von Jeff Goldstein auf Twitter (doctorjeff) wurden ebenfalls in diesem Artikel verwendet
