Trilobiten-Bäuche waren komplexer als bisher angenommen, wie neue Fossilien zeigen.
Die aus China stammenden Fossilien bewahren die Eingeweide der Trilobiten in langen, eisenreichen Streifen. Trilobitenfossilien sind ein Dutzend Cent - in dieser Hinsicht wie Kakerlaken des Meeres. Sie waren fast 300 Millionen Jahre lang reichlich vorhanden, bevor sie vor etwa 252 Millionen Jahren ausgestorben sind - Trilobitenfossilien, die innere Organe enthüllen, sind jedoch selten, so eine neue Studie über die Fossilien, die am 21. September in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde.
Die Fossilien zeigen, dass frühe Trilobiten Ernten oder magenähnliche Beutel hatten, von denen früher angenommen wurde, dass sie sich erst später in der Trilobitenlinie entwickelt haben. Eine Trilobitenart rühmte sich sogar einer Ernte zusammen mit vereinfachten Verdauungsdrüsen, was darauf hindeutet, dass die Entwicklung des Trilobiten-Verdauungssystems kompliziert war, stellten die Forscher fest.
Komplizierte Eingeweide
Bisher glaubten die Forscher, dass es zwei Arten von Trilobiten gibt: solche mit und solche ohne. Der zweite Typ hatte einen langen Schlauch vom Mund zum Anus, der mit Verdauungsdrüsen ausgekleidet war, die Säfte gespritzt hätten, um die Verdauung zu unterstützen. Im Gegensatz dazu hatten diejenigen mit Feldfrüchten einen magenähnlichen Beutel, in dem die Nahrung zerfallen würde, aber sie hatten keine zusätzlichen Verdauungsdrüsen.
Es gab ein Exemplar, das 2012 analysiert wurde und beides zu haben schien, aber das war ein Jugendlicher, sodass die Forscher nicht sicher waren, ob das Verdauungssystem das gleiche war, wie es bei einem Erwachsenen derselben Art gesehen worden wäre. Ansonsten stammten die meisten Arten mit Kulturpflanzen aus jüngerem Gestein als Arten mit Darmröhren, sodass Trilobitenforscher der Ansicht waren, dass Kulturpflanzen möglicherweise eine späte evolutionäre Ergänzung darstellen.
Die neue Forschung schlägt etwas anderes vor. Forscher des American Museum of Natural History (AMNH) in New York, der Northwest University in Xi'an, China, und des Chengdu Institute of Geology and Mineral Resources fanden unter Verwendung von Fossilien, die in einer Gesteinsschicht namens Guanshan Biota in Südchina gefunden wurden, Pflanzen in der Trilobitenart Redilchia mansuyi und Palaeolenus lantenoisi. P. lantenoisi hatten sowohl eine Ernte als auch Verdauungsdrüsen, berichteten sie.
Die Trilobiten-Diät
Diese erntetragenden Fossilien stammen aus 514 Millionen Jahren bis zum Beginn der kambrischen Periode.
"Dies ist eine sehr strenge Studie, die auf mehreren Proben basiert, und sie zeigt, dass wir diesen Aspekt der Trilobitenbiologie und -evolution auf andere Weise betrachten sollten", sagte Studienleiterin Melanie Hopkins vom AMNH in einer Erklärung.
Es wurde angenommen, dass Trilobiten ihren Weg entlang des Meeresbodens saugen, Sedimente und organisches Material aufnehmen und letztere verdauen, während sie erstere ausscheiden. Die neue Studie fand jedoch nur wenige Hinweise auf Sand- und Bodenelemente wie Aluminium, Silizium und Magnesium in Trilobitendärmen. Einige Arten waren möglicherweise versierte Jäger, die Meereswürmer ergriffen und sie mit ihren vielen Beinen zur Unterwerfung rangen.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um zwei Aussagen zum Trilobitenbefund zu korrigieren.
Originalartikel über Live Science.
