Antwort: viel. Und es werden ständig neue entdeckt, wie diese faszinierende Animation von Scott Manley zeigt.
Scotts Animation wurde mit Daten aus dem Minor Planet Center und dem Lowell Observatory der IAU erstellt und zeigt den Fortschritt neuer Asteroidenentdeckungen seit 1980. Die Jahre sind in der unteren linken Ecke angegeben.
Während die inneren Planeten die Sonne umkreisen, leuchten Asteroiden auf, wenn sie an einem Spätsommerabend wie Glühwürmchenbüschel identifiziert werden. Die Cluster befinden sich hauptsächlich am äußeren Rand der Erdumlaufbahn, da dies das Sichtfeld der meisten unserer Teleskope ist.
Sobald das WISE-Raumschiff der NASA seine Suche um 2010 beginnt, erweitert sich das Sichtfeld dramatisch, ebenso wie die Rate neuer Entdeckungen. Dies liegt daran, dass WISE dank seiner Infrarotfunktionen Asteroiden erkennen konnte, die aus sehr dunklem Material bestehen und daher wenig Sonnenlicht reflektieren und dennoch eine verräterische Wärmesignatur abgeben.
Während Scotts Animation ein beeindruckendes - und etwas beunruhigendes - Beispiel dafür liefert, wie viele Asteroiden über das innere Sonnensystem klopfen, erinnert er uns daran, dass die Skala hier sehr stark verdichtet wurde. Ein einzelnes Pixel mit der höchsten Auflösung entspricht über 500.000 Quadratkilometern! Ja, über eine halbe Million Asteroiden sind viel, aber es gibt auch viel Platz da draußen (und dies ist auch nur eine 2D-Ansicht von oben nach unten ... sie zeigt keine vertikale Tiefe.)
Während die meisten Asteroiden mit der horizontalen Ebene des Sonnensystems ausgerichtet sind, gibt es eine gute Menge, deren Umlaufbahnen sie mit höheren Neigungen aufnehmen. Und bei einigen Gelegenheiten überqueren sie sogar die Erdumlaufbahn.
(Eigentlich auf mehr als nur ein paar.)
Lesen Sie: 4700 Asteroiden wollen dich töten
Eine Randansicht des Sonnensystems zeigt die Positionen der Asteroiden, die durch die NEOWISE-Umfrage identifiziert wurden. Ungefähr 4700 potenziell gefährliche Asteroiden (PHAs) wurden auf eine Größe von mehr als 100 Metern geschätzt. (NASA / JPL-Caltech)
So weit wie viele Asteroiden gibt es ... Nun, wenn man nur diejenigen betrachtet, die größer als 100 Meter sind und im inneren Sonnensystem umkreisen, gibt es über 150 Millionen. Zählen Sie kleinere und Sie erhalten noch mehr.
Ich weiß nichts über dich, aber selbst mit Die Entfernungen fühlen sich ein wenig ... überfüllt an.
Sie können hier mehr von Scott Manleys Videos auf YouTube sehen (einschließlich einiger interessanter Konzepte für FTL-Reisen) und hier mehr über Asteroiden und verschiedene Missionen erfahren, um sie zu studieren.
Eingefügtes Bild: Der 56 km breite Asteroid Ida und sein Satellit, der 1993 vom Galileo-Raumschiff gesehen wurde. (NASA)
