Kometen werden für alles verantwortlich gemacht. Pestilenz im mittelalterlichen Europa? Kometen! Massensterben? Kometen! Sogar die anomalen Helligkeitsschwankungen im Kepler-Stern KIC 8462852 wurde für eine Zeit auf Kometen beschuldigt. Jetzt sieht es aus wie das berühmteste ET-Signal, das jemals vom Himmel gesiebt wurde, das sogenannte "Beeindruckend!" Signalkann auch auf Kometen zurückgeführt werden.
Sag es nicht!
Im August 1977 untersuchte der Radioastronom Jerry Ehman Beobachtungsdaten aus dem inzwischen nicht mehr existierenden Bundesstaat Ohio Big Ear Radioteleskop versammelte sich einige Tage zuvor am 15. August. Er suchte nach Signalen, die sich von den Hintergrundgeräuschen unterschieden, die von einer außerirdischen Zivilisation ausgestrahlt werden könnten. Da Wasserstoff das häufigste Element im Universum ist und Energie mit der spezifischen Frequenz von abgibt 1420 Megahertz (direkt über den Fernseh- und Handybändern) könnten Außerirdische es als „Verkehrssprache“ des Kosmos annehmen. Wissenschaftler hier auf der Erde konzentrierten Radiosuchen auf und um diese Frequenz nach starken Signalen, die Wasserstoff imitierten.
Ehmans Suche ergab hauptsächlich Hintergrundgeräusche, aber in dieser Nacht Mitte August entdeckte er eine Überraschung - eine vertikale Spalte mit der alphanumerischen Sequenz "6EQUJ5", die ein starkes Signal bei der Wasserstofffrequenz anzeigte. Genau wie vorhergesagt. Big Ear nahm das Signal in der Nähe des Sterns der 5. Größe auf Chi-1 Sagittarii im östlichen Schützen unweit des Kugelsternhaufens M55.
Erstaunt über den Fund zog Ehman einen roten Stift heraus, umkreiste die Sequenz und schrieb ein großes „Wow!“ am Rand. Seitdem heißt es Wow! Signal und als eines der wenigen Signale aus dem Weltraum betrachtet, die sich jeder Erklärung entziehen. Bevor wir uns ansehen, wie sich dies ändern kann, machen wir einen Sinn aus dem Code.
Jede Ziffer in der Tabelle entsprach einer Signalintensität von 0 bis 35. Alles über „9“ wurde durch einen Buchstaben von A bis Z dargestellt. Es war wahrscheinlich das „U“, das Ehmans Socken umwarf, da es auf einen Funkstoß hinwies 30-mal größer als das Hintergrundgeräusch des Weltraums.
In den 35 Betriebsjahren von Big Ear war es das intensivste, unerklärlichste Signal, das jemals aufgezeichnet wurde. Darüber hinaus war es eng fokussiert und sehr nahe an der speziellen Frequenz von Wasserstoff.
Big Ear hörte nur 72 Sekunden lang zu, bevor die Erdrotation die Position des Signals aus der Sicht der Antenne brachte. Da das Funkarray zwei Einspeisungshörner hatte, wurde erwartet, dass die Übertragung in jedem der Hörner im Abstand von drei Minuten erscheint, aber nur ein einziges hat sie jemals aufgenommen.
Trotz nachfolgender Beobachtungen von Ehman und anderen (mehr als 100 Studien wurden über die Region durchgeführt) war das Signal weg. Nie wieder gehört. Noch wurde so etwas noch nie irgendwo am Himmel aufgenommen.
Eine sorgfältige Prüfung beseitigte erdgebundene Möglichkeiten wie Flugzeuge oder Satelliten. Auch hätte niemand mit 1420 MHz gesendet, da es sich innerhalb eines geschützten Teils des von Astronomen genutzten Funkspektrums befand und für reguläre Sender verboten war. Die Art des Signals implizierte eine Punktquelle irgendwo jenseits der Erde. Aber wo?
Wenn es wirklich ein Versuch eines außerirdischen Kontakts war, warum nur einmal und für ein so kurzes Zeitintervall? Sogar Ehman bezweifelte (und bezweifelt immer noch) einen Ursprung der außerirdischen Intelligenz, aber einen viel neueren Vorschlag von Prof. Antonio Paris des St. Petersburg College, Florida, kann eine Antwort geben. Paris arbeitete zuvor als Analyst für das US-Verteidigungsministerium und kehrte zum „Tatort“ zurück, um nach möglichen Verdächtigen zu suchen. Nachdem er astronomische Datenbanken studiert hatte, entdeckte er, dass zwei schwache Kometen, 266P / Christensen und 335P / Gibbs, erst im letzten Jahrzehnt entdeckt, hatte genau das Gebiet des Wow! Signal am 15. August 1977.
Wenn Sie sich erinnern, besteht ein Komet aus zwei oder drei Grundteilen: einem verschwommenen Kopf oder Koma und einem oder zwei Schwänzen, die dahinter abfließen. Für erdgebundene Teleskope unsichtbar, aber in umlaufenden Teleskopen, die in ultraviolettes Licht blicken können, deutlich sichtbar, ist das Koma weiter in a eingewickelt riesige Wolke aus neutralem Wasserstoffgas.
Während die Sonne die Oberfläche eines Kometen erwärmt, verdampft Wassereis oder H2O aus seinem Kern. Energetisches solares UV-Licht zerlegt diese Wassermoleküle in H2 und O. Das H2 bildet einen riesigen, ausgedehnten Lichthof, der sich auf ein Vielfaches der Größe der Sonne ausdehnen kann.
Paris veröffentlichte ein Papier Anfang dieses Jahres wurde die Möglichkeit untersucht, dass die Wasserstoffhüllkurven eines oder beider Kometen für das starke 1420-MHz-Signal von Big Ear verantwortlich sind. An der Oberfläche macht dies Sinn, aber nicht alle Astronomen sind sich einig. Wenn Kometen im Wasserstofflicht so strahlend hell sind, warum nehmen Radioteleskope sie dann nicht häufiger auf? Sie tun es nicht. Zweitens bezweifeln einige Astronomen, dass die Signale dieser Kometen stark genug gewesen wären, um vom Array aufgenommen zu werden.
Eine schnelle Überprüfung von 266P und 335P zum Zeitpunkt des Signals zeigt beide um 5 Uhr morgens. von der Sonne entfernt (Jupiters Entfernung) und bei den Größen 22 bzw. 27 extrem schwach. Waren sie in diesen Entfernungen überhaupt aktiv genug, um Wolken zu bilden, die groß genug waren, damit die Antenne sie erkennen konnte?
Paris weiß, dass es nur einen Weg gibt, dies herauszufinden. Der Komet 266P / Christensen wird am 25. Januar 2017 erneut durch dasselbe Gebiet schwingen, während 335P / Gibbs am 7. Januar 2018 nachziehen. Da er kein vorhandenes Radioteleskop verwenden kann (sie sind alle ausgebucht!), Hat er begonnen Gofundme-Kampagne Kauf und Installation eines 3-Meter-Radioteleskops zur Verfolgung und Analyse der Spektren dieser beiden Kometen. Das Ziel ist 20.000 US-Dollar und Paris ist bereits auf dem besten Weg dorthin.
Es wäre ein bisschen traurig, wenn das Wow! Das Signal stellte sich als "nur ein Komet" heraus, aber die Möglichkeit, ein 39 Jahre altes Rätsel zu lösen, wäre letztendlich befriedigender, finden Sie nicht?
