Weltraumlebensräume sind seit langem ein faszinierendes Objekt für Denker, Träumer und Ingenieure. Science Fiction ist übersät mit Weltraumlebensräumen, ob in Büchern oder Filmen. Und ihre Entwürfe reichten von titanischen, überentwickelten Typen bis zu phantasievollen, organischen Typen.
Bigelow Aerospace ist ein Unternehmen, das sich auf die Schaffung erschwinglicher, praktischer Lebensräume konzentriert. Aufblasbarkeit ist der Name des Spiels für Bigelow, und jetzt wird eines ihrer Habitatmodule für einen Zeitraum von 2 Jahren auf der ISS getestet. Das BEAM oder Bigelow Expandable Activity Module wird am Freitag, dem 8. April, an Bord eines SpaceX Dragon für eine zweitägige Reise zur ISS gestartet.
Der BEAM fährt als 8-Fuß-Bündel, aber sobald er an der ISS befestigt und von Astronauten aufgeblasen ist, ist er groß genug, um ein Auto aufzunehmen. Astronauten werden jedoch nicht darin leben. Vielmehr wird der BEAM 2 Jahre lang getestet, um zu sehen, wie er hält. Die Ziele für diese zweijährige Mission sind:
- Demonstration des Starts und Einsatzes sowie der Falt- und Verpackungstechniken.
- Bestimmung der Strahlenschutzfähigkeit.
- Demonstration der Konstruktionsleistung wie thermische, strukturelle, mechanische Beständigkeit, langfristige Leckleistung usw.
- Erhöhung des Technology Readiness Level (TRL) der erweiterbaren Lebensraumtechnologie
"Die Internationale Raumstation ist ein einzigartig geeigneter Prüfstand, um innovative Explorationstechnologien wie den BEAM zu demonstrieren", sagte William Gerstenmaier, Associate Administrator für menschliche Exploration und Operationen am NASA-Hauptsitz in Washington. „Wenn wir uns auf dem Weg zum Mars tiefer in den Weltraum wagen, werden Lebensräume, die lange Aufenthalte im Weltraum ermöglichen, eine entscheidende Fähigkeit sein. Mithilfe der Ressourcen der Station werden wir lernen, wie Menschen mit dieser Technologie im Weltraum effektiv arbeiten können, während wir unser Verständnis für die Langzeit-Raumfahrt an Bord des umlaufenden Labors in allen Aspekten weiter verbessern. “
Das offensichtliche Risiko für einen aufblasbaren Lebensraum ist das Durchstechen. nicht nur von Meteoroiden, sondern auch von der wachsenden Population von Weltraummüll, der die Erdumlaufbahn bewohnt. BEAM wurde jedoch unter Berücksichtigung dieser Gefahr entwickelt. Es ist ein dickwandiges Design, das aus mehreren Stofflagen besteht, ähnlich wie Kevlar. BEAM sollte undurchdringlich sein.
Der BEAM ist nur ein Testmodul. Es enthält nur Überwachungsgeräte und wird von Astronauten eingegeben, die Daten abrufen und Inspektionen durchführen. Das Design von Bigelow Aerospace für einen nutzbaren Lebensraum ist das B330, ein Modul, das groß genug für 6 Personen ist und eine voraussichtliche Lebensdauer von 20 Jahren hat. Testergebnisse aus BEAMs 2 Jahren im Weltraum werden dazu beitragen, das Design des B330 zu verfeinern.
Nach Ablauf der zwei Jahre wird BEAM von der ISS befreit und zerstört, wenn es in die Erdatmosphäre gelangt.
