Die westliche Kröte scheint unauffällig zu sein und weist keine auffälligen Merkmale auf, die sie von anderen Kröten unterscheiden. Aber was ihm an Aussehen fehlt, macht er an eigenartigen Paarungsverhalten mehr als wett.
Die westliche Kröte (Anaxyrus boreas) ist eine weit verbreitete Art, die im Westen der Vereinigten Staaten (einschließlich Alaska), in Kanada und in Baja California, Mexiko, vorkommt. "Wenn Sie eine Kröte in den westlichen Bundesstaaten gesehen haben, ist es eine gute Chance, dass es sich um eine westliche Kröte handelt", sagte der Herpetologe Greg Pauly vom Naturhistorischen Museum des Los Angeles County.
Die Tiere brüten je nach Standort normalerweise zwischen Spätwinter und Frühsommer. Ähnlich wie viele andere Arten von Fröschen und Kröten sind westliche Kröten sogenannte explosive Züchter, bei denen sich eine große Ansammlung von Tieren in sehr kurzer Zeit, typischerweise nach starken Regenfällen, paart.
Westliche Kröten brüten am liebsten in flachen, ruhigen aquatischen Lebensräumen, einschließlich Flussstauwasser, geothermischen Quellen und Teichen. Männchen wandern zuerst zu diesen Brutstätten und finden einen guten Ort, um auf das Eintreffen der Weibchen zu warten, insbesondere an Orten, an denen sich das Wasser langsam bewegt und es eine aufstrebende Vegetation für die Anhaftung von Eiern gibt.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Froscharten verfügen männliche Westkröten nicht über die erforderlichen Stimmsäcke, um Werbeanrufe zu tätigen, um Territorium zu beanspruchen, Partner anzuziehen und ihre körperliche Fitness zu signalisieren. Anstatt Frauen zu ihnen zu rufen, hüpfen Männer durch die Brutstätte, um aktiv nach Partnern zu suchen.
Aber die Männchen sind nicht sehr gut darin, weibliche westliche Kröten zu entdecken. "Sie springen im Grunde auf alles, was einigermaßen krötenartig erscheint", sagte Pauly gegenüber Live Science. Die geilen Kröten werden versuchen, sich an alles zu klammern, von Trümmern wie Bierdosen und Tennisbällen über Stiefel und Hände der Forscher bis hin zu Salamandern und anderen Froscharten und Schlammklumpen. Die überwiegende Mehrheit der Zeit sind jedoch die Opfer der männlichen Kröten andere männliche westliche Kröten, die schnell ein warnendes Zwitschern auslösen, um freigelassen zu werden.
Hin und wieder findet die männliche Westkröte eine weibliche Westkröte. Wenn er auf ihren Rücken hüpft, legt er seine Vorderarme um sie und greift nach der Vorderseite ihres Oberkörpers in einer Position, die Amplexusor genannt wird, der "Liebesgreifer", sagte Pauly. Spezielle Hochzeitspads an seinen Vorderfüßen erhöhen die Reibung und ermöglichen es ihm, sich festzuhalten.
Manchmal findet mehr als ein Mann eine Frau und springt auf sie, was zu einem "Paarungsball" führt, wobei jeder Mann um den Zugang zum potenziellen Partner ringt. Frauen können unter diesen Paarungsbällen ertrinken, wenn sich genügend Männer der Party anschließen.
Frauen akzeptieren nicht nur, wer zuerst zu ihnen kommt. Wenn ein Weibchen das Männchen auf dem Rücken aus irgendeinem Grund nicht mag, kann es sich weigern, ihre Eier freizugeben, und wird sogar versuchen, ihn zu entfernen, indem es unter eine freiliegende Wurzel kriecht (Weibchen haben keine "Freisetzungs" -Zirpen wie Männchen). Sagte Pauly.
Wenn das Weibchen zur Zucht bereit ist (normalerweise einige Stunden bis ein paar Tage nach Beginn des Amplexus, wobei das Männchen die ganze Zeit am Rücken des Weibchens klebt), gibt es gleichzeitig zwei Eistränge frei, einen aus jedem Eierstock. Wenn sie ihre Eier freigibt - zwischen ein paar Tausend und 18.000 -, bewegt sie sich durch die Küste und fädelt die Eier unter anderem an Vegetation, Grashalmen und Stöcken. Das Männchen gibt sein Sperma frei, während das Weibchen ihre Eier freigibt.
Sobald alle befruchteten Eier in der Umwelt sind, wird sich das Paar paaren und seine sich entwickelnden Babys sich selbst überlassen.
