Eine künstlerische Darstellung des Asteroiden Apophis. Bildnachweis: ESA
Was wäre ein Weg, um den Asteroiden Apophis abzulenken, wenn er 2029 oder 2036 etwas zu nahe kommt, um ihn zu trösten? Pew-Pew es mit 5 Tonnen weißen Paintballs. Die mehrfachen Mini-Einschläge würden nicht nur den Asteroiden vom Kurs abbringen, sondern die weiße Farbe würde die Oberfläche bedecken und mehr Sonnenlicht reflektieren, und im Laufe der Zeit könnte das Abprallen von Photonen von seiner Oberfläche eine ausreichende Kraft erzeugen, um den Asteroiden vom Kurs abzuhalten .
Dies ist die Idee des Siegerbeitrags beim diesjährigen Move an Asteroid Technical Paper-Wettbewerb, der vom Space Generation Advisory Council der Vereinten Nationen gesponsert wird. Sung Wook Paek, ein Doktorand in der Abteilung für Luft- und Raumfahrt des MIT, sagt, dass Pellets voller Farbpulver, die in zwei Runden von einem Raumschiff in relativ geringer Entfernung abgefeuert wurden, die Vorder- und Rückseite eines Asteroiden bedecken würden, wenn der Zeitpunkt genau richtig wäre als sein Reflexionsvermögen oder Albedo zu verdoppeln. Die anfängliche Kraft von den Pellets würde einen Asteroiden vom Kurs abbringen; Mit der Zeit würden die Photonen der Sonne den Asteroiden noch mehr ablenken.
Dieses Video zeigt, wie die Paintball-Technik funktionieren würde:
Es wurden viele Ideen für eine mögliche Ablenkung von Asteroiden vorgebracht, z. B. die Verwendung eines Schwerkrafttraktors, um ihn vom Kurs abzuziehen, mit einem Projektil oder Raumfahrzeug darauf zu treffen, um ihn zu bewegen, oder das Anbringen eines Sonnensegels, um seinen Kurs zu ändern, um nur einige zu nennen .
Paek sagte, seine Paintball-Strategie baue auf einer Lösung auf, die der Gewinner des letztjährigen Wettbewerbs vorgelegt hatte, der vorschlug, einen Asteroiden mit einer Wolke fester Pellets abzulenken. Paek kam auf einen ähnlichen Vorschlag und fügte den Pellets Farbe hinzu, um den Sonnenstrahlungsdruck auszunutzen - die Kraft, die die Photonen der Sonne auf Objekte ausüben.
In seinem Vorschlag verwendete Paek den Asteroiden Apophis als theoretischen Testfall. Dieser 27-Gigatonnen-Stein könnte 2029 und dann 2036 der Erde nahe kommen. Paek stellte fest, dass fünf Tonnen Farbe erforderlich wären, um den massiven Asteroiden mit einem Durchmesser von 450 Metern zu bedecken. Er nutzte die Rotationsperiode des Asteroiden, um den Zeitpunkt der Pellets zu bestimmen, startete eine erste Runde, um die Vorderseite des Asteroiden abzudecken, und feuerte eine zweite Runde ab, sobald die Rückseite des Asteroiden freigelegt war. Wenn die Pellets auf die Oberfläche des Asteroiden treffen, platzen sie auseinander und bespritzen den Weltraumfelsen mit einer feinen fünf Mikrometer großen Farbschicht.
Dies ist jedoch keine schnelle Lösungsmethode, da Paek schätzt, dass es bis zu 20 Jahre dauern würde, bis der kumulative Effekt des Sonnenstrahlungsdrucks den Asteroiden erfolgreich von seiner erdgebundenen Flugbahn verdrängt. Wenn Astronomen also 2029 feststellen, dass Apophis eine Bedrohung darstellt, sind wir bereits zu spät. Darüber hinaus ist die Paintball-Methode keine Option, wenn sich die Schätzungen für Asteroid 2012 DA14 ändern, der voraussichtlich am 15. Februar 2013, etwa 35.000 Kilometer entfernt, sehr nahe an der Erde vorbeiziehen wird.
Außerdem ist die Verwendung traditioneller Paintballs oder traditioneller Raketen zum Starten möglicherweise nicht ideal. Paek sagt, der gewaltsame Start könnte die Nutzlast zerstören. Stattdessen stellt er sich vor, dass Paintballs im Weltraum hergestellt werden könnten, in Häfen wie der Internationalen Raumstation, wo ein Raumschiff dann ein paar Runden Pellets aufnehmen könnte, um sie an den Asteroiden zu liefern.
Anstelle von Farbe könnten aber auch andere Substanzen verwendet werden, beispielsweise Aerosole, die beim Abfeuern auf einen Asteroiden „dem ankommenden Asteroiden Luftwiderstand verleihen, um ihn zu verlangsamen“, sagt Paek. „Oder Sie können den Asteroiden einfach bemalen, um ihn mit Teleskopen auf der Erde leichter verfolgen zu können. Es gibt also andere Verwendungsmöglichkeiten für diese Methode. “
Wissenschaftler haben gesagt, dass der Schlüssel zur Ablenkung eines gefährlichen Asteroiden darin besteht, ihn frühzeitig zu finden, damit ein Plan entwickelt werden kann. William Ailor, Asteroiden-Spezialist bei der Aerospace Corporation in Kalifornien, sagte, dass das Potenzial für eine Asteroiden-Kollision eine langfristige Herausforderung für Wissenschaftler und Ingenieure darstellt.
"Diese Art von Analysen ist wirklich aktuell, da dies ein Problem ist, das wir im Grunde für immer haben werden", sagt Ailor. "Es ist schön, dass wir junge Leute dazu bringen, ausführlich darüber nachzudenken, und das begrüße ich wirklich."
Quelle: MIT
