Als der visionäre Unternehmer Elon Musk 2002 SpaceX gründete, tat er dies mit der Absicht, die Erforschung des menschlichen Weltraums neu zu entfachen und Menschen zum Mars zu schicken. Diese Vision war mit der Reduzierung der mit einzelnen Starts verbundenen Kosten verbunden, die sich bisher auf die Entwicklung wiederverwendbarer Raketen der ersten Stufe konzentrierte. Das Unternehmen gab jedoch kürzlich bekannt, dass es die Nutzlastverkleidungen seiner Rakete auch wiederverwendbar machen möchte.
Die Nutzlastverkleidung ist im Grunde die Einweghülle an der Oberseite der Rakete, die die Ladung während des Starts schützt. Sobald die Rakete die Umlaufbahn erreicht, fallen die Verkleidungen ab, um die Nutzlast in den Weltraum freizugeben, und gehen verloren. Wenn sie jedoch abgerufen werden könnten, würden die Startkosten um zusätzliche Millionen gesenkt. Bekannt als „Mr. Steven “, dieses neue Abrufsystem besteht aus einem Plattformschiff, verlängerten Armen und einem zwischen ihnen aufgereihten Netz.
Herr Steven ist den Autonomous Spaceport Drone Ships (ASDS) von SpaceX nicht unähnlich, mit denen Raketenverstärker der ersten Stufe auf See abgerufen werden. SpaceX verfügt über zwei einsatzbereite Drohnenschiffe, darunter Lesen Sie einfach die Anleitung - die im Pazifik stationiert ist, um Starts von Vandenberg abzurufen - und Natürlich liebe ich dich immer noch, die im Atlantik stationiert ist, um Starts von Canaveral abzurufen.
Vor kurzem hat Pauline Acalin von Teslarati einige Fotos von Herrn Steven aufgenommen, als dieser an der kalifornischen Küste in der Nähe der Vandenberg Air Force Base angedockt war, wo er sich darauf vorbereitete, zur Unterstützung der neuesten Entwicklungen auf See zu fahren Falke 9 starten. Bei diesem Start, der als PAZ-Mission bekannt ist, werden eine Reihe spanischer Bildgebungssatelliten in die Umlaufbahn gebracht sowie Testsatelliten, die Teil des SpaceX-Plans zur Bereitstellung eines Breitband-Internetdienstes sein werden.
Ursprünglich für Mittwoch, den 21. Februar geplant, wurde der Start wegen starker Winde in der oberen Ebene geschrubbt. Es ist derzeit für Donnerstag, den 22. Februar, um 6:17 Uhr PST (14:17 UTC) vom Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) auf der Vandenburg Air Force Base geplant. Nachdem die Ladung in die Umlaufbahn gebracht wurde, fallen die Verkleidungen dank einer Reihe von Fallschirmen mit Geotags langsam auf die Erde zurück.
Diese Rutschen führen die Verkleidungen zum Pazifik hinunter, wo Herr Steven segeln wird, um sie zu treffen. Wenn alles wie geplant verläuft, werden die Verkleidungen sanft im Netz aufsetzen und für die spätere Verwendung wiederhergestellt. Im März 2017 konnte SpaceX erstmals eine Verkleidung erfolgreich wiederherstellen, wodurch geschätzte 6 Millionen US-Dollar aus dieser Markteinführung amortisiert wurden.
Derzeit gibt SpaceX die Kosten einer Person an Falke 9 Der Start wird auf 62 Millionen US-Dollar geschätzt. Wenn die Nutzlastverkleidungen regelmäßig wiederhergestellt werden können, bedeutet dies, dass das Unternehmen zusätzliche 10% jedes einzelnen Starts von Falcon 9 zurückerhalten kann.
Der Verkleidungsgreifer von SpaceX, Mr. Steven, hat sich vor ein paar Tagen auf den Start am Mittwoch in Vandenberg vorbereitet. @Teslarati #paz #Starlink pic.twitter.com/lfWjUGy56k
- Pauline Acalin (@ w00ki33), 19. Februar 2018
Diese Nachricht folgt auf SpaceX, das seine erfolgreich gestartet hat Falcon Heavy Rakete, die einen Tesla Roadster mit "Spaceman" in die Umlaufbahn brachte. Der Start wurde umso beeindruckender, als zwei der drei verwendeten Raketen-Booster erfolgreich geborgen wurden. Der Core Booster stürzte leider ab, als er versuchte, auf einem der ASDS auf See zu landen.
Bei dieser Geschwindigkeit könnte SpaceX in nicht allzu ferner Zukunft sogar versuchen, die zweiten Stufen seiner Rakete wiederherzustellen. Wenn tatsächlich alle Komponenten einer Rakete wiederverwendbar sind, sind die einzigen Kosten, die mit einzelnen Starts verbunden sind, die einmaligen Herstellungskosten der Rakete, die Treibstoffkosten sowie zusätzliche Wartungsarbeiten nach dem Start.
Für Fans der Weltraumforschung und der kommerziellen Luft- und Raumfahrt sind dies sicherlich aufregende Neuigkeiten! Mit jeder Kostensenkungsmaßnahme nehmen die Möglichkeiten für wissenschaftliche Forschung und Missionen mit Besatzung exponentiell zu. Stellen Sie sich eine Zukunft vor, in der die Bereitstellung von Weltraumlebensräumen in der Umlaufbahn ungefähr genauso viel kostet wie die Bereitstellung kommerzieller Satelliten, und das Senden weltraumgestützter Solaranlagen in die Umlaufbahn (und möglicherweise sogar der Bau eines Weltraumaufzugs) finanziell möglich ist!
Es mag ein bisschen fantastisch klingen, aber wenn die Kosten nicht mehr unerschwinglich sind, werden viele Dinge möglich.
