Hinter den Kulissen der Museen der Universität von Aberdeen verwenden Forscher High-Tech-3D-Bildgebungssoftware, um zu enthüllen, was sich in einer 2000 Jahre alten ägyptischen Katzenmumie und anderen alten mumifizierten Artefakten in den Sammlungen der Museen befindet.
Wissenschaftler konnten die mumifizierte Katze zum ersten Mal mit einem medizinischen CAT-Scanner untersuchen (kein Wortspiel beabsichtigt). Nachdem sie die von der Maschine aufgenommenen 360-Grad-Röntgenbilder zusammengesetzt hatten, fanden die Forscher etwas viel Kleineres als erwartet - ein kleines Kätzchen, das einbalsamiert und mit Bandagen gefüllt war, um es größer aussehen zu lassen.
Haustiere wurden im alten Ägypten häufig mumifiziert und zusammen mit ihren Besitzern begraben. Viele wurden auch als heilige Opfergaben an die Götter erhalten, und es gab eine ganze Branche, von der angenommen wird, dass sie mehr als 70 Millionen Tiermumien hervorgebracht hat, berichteten BBC News.
"Sie würden mehr Geld verdienen, wenn Sie eine große mumifizierte Katze verkaufen als eine kleine", sagte Neil Curtis, Leiter der Museen an der Universität von Aberdeen in Schottland, in einer Erklärung. "Es sieht so aus, als wäre der Hals der Katze gebrochen worden, also ist es wirklich eine grausame Geschichte, aber es gibt einen Einblick in die tägliche Kultur und Bräuche, die zu dieser Zeit in Ägypten um diese Tempel existierten."
Viele andere Museen haben ähnlich überraschende Entdeckungen gemacht, nachdem sie CAT-Scans ihrer Relikte untersucht hatten. Zum Beispiel stellten Kuratoren des Field Museum in Chicago fest, dass einige der Tiermumien in ihrer Sammlung überhaupt kein tierisches Material enthielten, sondern stattdessen mit anderem organischem Material wie Leder, Kies und Schilf gefüllt waren, berichtete The Art Newspaper .
Forscher haben argumentiert, dass diese Mumien laut CNN eigentlich keinen Scherz darstellen. Die mit kleineren Gegenständen gefüllten Mumien könnten billigere Alternativen gewesen sein, die mit Gegenständen hergestellt wurden, die das echte Tier darstellten, das sich im Inneren befinden sollte.
Trotzdem können Wissenschaftler mithilfe der 3D-Scantechnologie praktisch alles "auspacken", was sich in diesen alten, heiligen Gegenständen befindet. Forscher können damit auch Details darüber verstehen, welche Arten im alten Ägypten lebten, wie sie starben und was sie zu dieser Zeit in der ägyptischen Kultur bedeuteten.
Die Bildgebungstechnologie macht fragile Artefakte sowohl für Archäologen als auch für die Öffentlichkeit zugänglicher, sagte Curtis. Und sein Team plant, interaktive Modelle ihrer Mumien online verfügbar zu machen, damit jeder auf der Welt auf sie zugreifen, die Textur der Bandagen erkunden, die Überreste im Inneren vergrößern und mehr über die Mumien erfahren kann.
"Indem wir diese zur Verfügung stellen, tragen wir sowohl zur internationalen Wissenschaft als auch zu unserer eigenen Lehre bei", sagte Curtis.
