Die Space Shuttles sollen im September 2010 in den Ruhestand gehen. Der Futurist und Unternehmer Eric Knight (Gründer von UP Aerospace and Remarkable Technologies) hat jedoch eine etwas neuartige Vorstellung davon, was mit den Shuttles zu tun ist, nachdem sie ihre derzeitigen Aufgaben erledigt haben: Schick sie zum Mars. Er sagt, seine Formel sei einfach und werde es den Menschen ermöglichen, in Jahren und nicht in Jahrzehnten zum Mars zu reisen.
Knights Vorschlag, den er "Mars on a Shoestring" nennt, beschreibt zwei Shuttles, die in die Erdumlaufbahn fahren, sie mit einem Fachwerk zusammenhaken und ein ausreichend starkes Antriebssystem anschnallen. Und das war's auch schon. Eine unter Druck stehende aufblasbare Leitung würde die beiden Orbiter verbinden, so dass die Astronauten zwischen den beiden Shuttles hin und her fahren könnten.
Dann kommt der wirklich coole Teil; eine Möglichkeit, künstliche Schwerkraft während der Reise zum Mars bereitzustellen. Von Knights Webseite:
• Sobald die Antriebsstufe das gesamte System auf dem Weg zum Mars beschleunigt hat, wird das Fachwerk von den beiden Orbitern gelöst und die Fachwerk-Antriebs-Baugruppe abgeworfen.
• Die beiden Orbiter trennen sich dann in einem Abstand von einigen hundert Fuß, bleiben jedoch von oben nach oben durch ein herausgespultes Kabel verbunden.
• Während der Trennung verlängert sich die aufblasbare Crew-Transferleitung im Akkordeonstil gleichermaßen.
• Sobald sich die Orbiter in ihrem maximalen festen Abstand befinden, feuern sie gleichzeitig ihre Reaktionskontrollsysteme ab, um das Paar in eine elegante Pirouette zu verwandeln. Dies schafft ein angenehmes Maß an künstlicher Schwerkraft für die Reise der Besatzung zum roten Planeten.
Sobald die Shuttles auf dem Mars ankommen, wird es ein wenig heikel. Wie würden diese riesigen Raumschiffe zur Marsoberfläche gelangen? Knights einziger Vorschlag ist, die Orbiter zu trennen und jeweils einen WIRKLICH riesigen Fallschirm zu haben. Derzeit hat der größte Fallschirm, der erfolgreich getestet wurde, einen Durchmesser von 45 m.
In einem Interview mit Rob Manning von JPL für einen früheren Artikel im Space Magazine (siehe „Der Mars-Landeansatz: Große Nutzlasten an die Oberfläche des Roten Planeten bringen“) sagte Manning jedoch, dass es derzeit keinen Weg und keinen großen Fallschirm gibt genug, um ein großes Raumschiff, sogar ein Hochauftriebsfahrzeug wie ein Shuttle, erfolgreich auf dem Mars landen zu lassen. Die Atmosphäre ist zu dünn, um Widerstand zu leisten.
Aus unserem früheren Artikel:
"Nun, auf dem Mars muss man, wenn man wie beim Shuttle ein sehr hohes Verhältnis von Auftrieb zu Gewicht zu Luftwiderstand verwendet", sagte Manning, "um eine gute Verzögerung zu erzielen und den Aufzug richtig zu nutzen, tief in die Atmosphäre eindringen." Sie würden immer noch ziemlich nahe am Boden bei Mach 2 oder 3 sein. Wenn Sie ein gutes Steuerungssystem hätten, könnten Sie Ihre Verzögerung verteilen, um die Zeit in der Luft zu verlängern. Du würdest irgendwann unter Mach 2 langsamer werden, um einen Fallschirm zu öffnen, aber du wärst zu nahe am Boden und selbst ein extrem großer Überschallfallschirm würde dich nicht retten. "
Überschall-Fallschirmexperten sind zu dem Schluss gekommen, dass ein Fallschirm mit einem Durchmesser von 100 Metern erforderlich wäre, um ein großes Shuttle-Fahrzeug auf dem Mars ausreichend zu verlangsamen und mit angemessenen Geschwindigkeiten den Boden zu erreichen.
"Das ist ein guter Teil der Rose Bowl. Das ist riesig “, sagte Manning. "Wir glauben, dass es keine Möglichkeit gibt, einen 100-Meter-Fallschirm herzustellen, der sicher im Überschall geöffnet werden kann, ganz zu schweigen von der Zeit, die benötigt wird, um etwas so Großes aufzublasen." Sie wären am Boden, bevor es vollständig aufgeblasen war. Es wäre kein gutes Ergebnis. “
Obwohl Knights Vorschlag interessant und vielleicht zukunftsorientiert ist, würde es einiges an Arbeit erfordern, um tatsächlich machbar zu sein. Er gibt dies auch zu und sagt: „Dieses Gedankenpapier ist sicherlich nicht dazu gedacht, das technische A und O des Themas zu sein - sondern lediglich ein Sprungbrett für neue Gedanken. Die Wissenschaft und die Themen, die hier angesprochen werden, sind oberflächlich; Die Konzepte werden lediglich bereitgestellt, um die Fantasie anzuregen und die Diskussion zu fördern. “
Knight sagte, er sei von Robert Zubrins Mars Direct-Konzept inspiriert und wollte auch die Space-Shuttle-Flotte „neu nutzen“.
"Insgesamt hoffe ich, dass mein Gedankenpapier einen Katalysator für zusätzliches Denken darstellt, wenn wir über unseren Platz im Universum nachdenken - und über die Methoden, um uns an neue Grenzen zu bringen."
Wer weiß? Viele erfolgreiche Unternehmungen beginnen als verrückte Ideen. Aber zuerst muss jemand die Idee haben.
Quelle: Bemerkenswerte Technologien
