Bei Weltraumspaziergängen auf der Internationalen Raumstation werden die Raumanzughandschuhe der NASA beschädigt. Schäden waren auch bei früheren EVAs festgestellt worden, was die NASA dazu veranlasste, routinemäßige Handschuhkontrollen während Weltraumspaziergängen zu fordern, was dazu führte, dass Mastracchio den Schaden an seinem linken Daumen fand. Am äußeren Teil der Handfläche des Handschuhs treten Löcher und extremer Verschleiß auf. Die Leute im Johnson Space Center der NASA haben an dem Problem gearbeitet, und ein neu gestalteter Handschuh wird während der bevorstehenden STS-124-Mission getestet, die am 31. Mai starten soll. Ihre Lösung?
Super-Duper-Patches. Zwei Paar Handschuhe werden bei bevorstehenden Weltraumspaziergängen mit diesen Flecken auf Zeigefinger und Daumen (dem grauen Streifen auf Finger und Daumen) getestet. Dies sind in der Regel die Bereiche mit hohem Verschleiß, sagte Brandi Dean vom Public Affairs Office der NASA in Johnson Raumfahrtzentrum. Die Pflaster bestehen aus dem gleichen Schutzmaterial, das bereits im Handschuh Vectran verwendet wurde, aber das Gewebe des Materials ist in den Pflastern enger, was die Widerstandsfähigkeit gegen Beschädigungen verbessert. Es gibt auch einen zusätzlichen Streifen des gummiartigen Materials auf der Handfläche des Handschuhs, um den Griff zu verbessern.
Die Handschuhe haben mehrere Schichten. Die beschädigte Schicht ist nur die oberste Schutzschicht. Die Blasenschicht, die den Anzug tatsächlich unter Druck hält, wurde nicht beschädigt. "Aber", sagte Dean, "wir nehmen Schäden an dieser Schutzschicht immer noch ernst, denn sobald diese Schicht beschädigt ist, hat dieser Bereich der Blase nicht mehr den Schutz, den wir haben möchten."
Wenn während des Flugtests dieser neuen Handschuhe alles gut funktioniert, werden die aktualisierten Handschuhe bei der folgenden Space-Shuttle-Mission im Oktober verwendet, die zum Hubble-Weltraumteleskop geht.
Aber wenn die Patches nicht funktionieren, können sie vielleicht Folgendes ausprobieren:
Ironman, mit freundlicher Genehmigung von Entertainment Weekly.
