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Es überrascht nicht, dass der ehemalige Astronaut Jeff Hoffman die aktuelle Hubble-Wartungsmission mit Interesse verfolgt hat. Aber jetzt ist Hoffman beeindruckt von dieser aktuellen Crew und dem, was sie erreicht hat, und sagt, dass sie Teil einer "Bruderschaft von Hubble-Kriegern" sind.
Und Hoffman ist auch ein bisschen nostalgisch.
"Es hat mich sicherlich 15 Jahre zurückgebracht, als ich diesen Job gemacht habe", sagte er dem Space Magazine. „Ich sehe sie in Hubble herumschweben, sehe Bilder von ihren Helmkameras und beobachte, wie sie mit all diesen Werkzeugen arbeiten, und ich fühle, wie ein kleiner Herzschlag. Aber ich bin auch sehr aufgeregt, denn jedes Mal, wenn wir dort hinaufgehen, machen wir Hubble immer besser. Es ist nur eine phänomenale Geschichte. "
Eine von Hoffmans Aufgaben bei der ersten Hubble-Reparaturmission, STS-61, war die Installation der Weitfeld-Planetenkamera 2. Später mit dem Spitznamen „Die Kamera, die Hubble rettete“ ersetzte WFPC2 die ursprüngliche optische Kamera auf Hubble und wurde für die Arbeit mit dieser konstruiert das Korrekturoptikinstrument (COSTAR) - im Grunde eine Brille zur Überwindung der sphärischen Aberration im Hubble-Primärspiegel.
„Ich habe die Wide Field Planetary Camera 2 1993 in Hubble eingesetzt“, erinnerte sich Hoffman, „und das ist die Kamera, die den Großteil der spektakulären Bilder aufgenommen hat, mit denen die ganze Welt Hubble kennengelernt hat. Diese Crew hat es jetzt entfernt und durch eine noch leistungsstärkere Kamera ersetzt. Ich hatte also einen bittersüßen Moment, als ich sah, wie „meine Kamera“ das Teleskop verließ! “
Aber er sagte, er freue sich darauf, noch spektakulärere Bilder von WFPC3 zu sehen. Außerdem wurde Hoffman ins Goddard Space Flight Center eingeladen, um seine alte Kamera zu sehen, wenn sie aus dem Weltraum zurückkehrt. "Ich werde es nach fünfzehn Jahren wieder in die Hände bekommen."
Für Hoffman war das Bemerkenswerteste an der aktuellen Mission die Art der Arbeit, die die Astronauten leisten konnten, und die Vielzahl an Werkzeugen, die ihnen zur Verfügung standen. "Eine der fantastischen Entwicklungen ist die Fähigkeit der Astronauten, komplexe Wartungsarbeiten durchzuführen, und die Werkzeuge machen diese Aufgaben wirklich möglich", sagte er. „Mit Astronautenhandschuhen bist du wirklich ziemlich ungeschickt. Es ist, als würde man Schweißerhandschuhe oder Skihandschuhe tragen und versuchen, eine Gehirnoperation durchzuführen. Aber die Ingenieure haben jetzt eine ganze Reihe von Werkzeugen entwickelt, die für die einzelnen Aufgaben optimiert sind und es ermöglichen, das zu erreichen, was sonst unmöglich wäre, in den Bereich zu gelangen, den ein Astronaut in einem Raumanzug leisten kann. “
Die Elektronik von zwei Hubble-Instrumenten war ausgefallen - dem Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) und der Advanced Camera for Surveys (ACS) - und die STS-125-Crew ging im Grunde genommen in die elektronischen Eingeweide beider Instrumente, zog Leiterplatten heraus und ersetzte sie.
Hoffman sagte, es sei ein Wunder, die Astronauten Reparaturen auf diesem Niveau durchführen zu sehen. „Das haben wir uns mit Hubble nie vorgestellt. Aber es zeigt nur, wie wir mit jeder Mission immer mehr bereit sind, den Umschlag zu verschieben. "
Hoffman ging 1997 von der NASA in den Ruhestand und ist jetzt Professor für Luft- und Raumfahrt am MIT. Er glaubt, dass Hubbles größtes Vermächtnis darin besteht, wie sich das Observatorium auf die Gesellschaft ausgewirkt hat.
„Menschen auf der ganzen Welt haben eine Liebe zu Hubble entwickelt“, sagte er, „und aus Hubble wissen wir, dass das Universum ein fremder und schöner Ort ist, den sich jeder von uns jemals vorgestellt hat. Das hat Hubble für die Menschen getan und uns atemberaubende Bilder geliefert, die in einigen Fällen schöner sind, als sich ein abstrakter Künstler einfallen lassen könnte. "
Aber es sind nicht nur die schönen Bilder. „Die Kraft von Hubble, uns zu zeigen, wie das Universum nur ein oder zwei Milliarden Jahre nach dem Urknall aussieht, wo wir tatsächlich die Geburt der ersten Galaxien sehen können, die sich in unserem Universum gebildet haben - das ist umwerfend. Hubble hat im Laufe der Jahre Astronomie-Lehrbücher neu geschrieben und mit den neuen Instrumenten, die noch sensibler sind, wird es wieder von vorne anfangen. "
Nachdem die derzeitige Besatzung Hubble freigelassen hatte, erinnerte sich Hoffman daran, wie er das Teleskop nach Abschluss seiner eigenen Mission wegschweben sah. "Sie betrachteten es wahrscheinlich mit dem gleichen Gefühl der Nostalgie wie wir, als wir sahen, wie es langsam wegdriftete", sagte er. "Es ist eine Art Bruderschaft von Hubble, all den Leuten in den sechs Crews, die am Hubble-Weltraumteleskop beteiligt waren. Jedes Mal, wenn ich jemanden aus den Crews sehe, die an Hubble gearbeitet haben, oder die Tausenden von Menschen vor Ort, die im Laufe der Jahre daran beteiligt waren, ist das sozusagen wie eine Bruderschaft / Schwesternschaft von Hubble-Kriegern. Es war einfach ein unglaubliches Abenteuer und es ist noch lange nicht zu Ende. Ich freue mich auf weitere 5, 10, vielleicht 15 Jahre unglaublicher Entdeckungen, die vom Hubble-Weltraumteleskop stammen. “
