CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Der plötzliche und unerwartete Ausfall eines wichtigen Tracking-Radars, das für die Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit obligatorisch ist, hat die Durchführung von zwei für diese Woche geplanten Starts von Cape Canaveral, FL, erzwungen, die für die USA von entscheidender Bedeutung sind Nationale Sicherheit, United Launch Alliance, SpaceX und NASA.
Das Tracking-Radar ist ein unverzichtbarer Bestandteil der Eastern Range, die alle Starts von der Cape Canaveral Air Force Station und dem Kennedy Space Center an der Florida Space Coast überwacht.
Die beiden Starts für das National Reconnaissance Office (NRO) und SpaceX / NASA waren am 25. und 30. März im Abstand von nur wenigen Tagen geplant.
Dringende Reparaturen sind im Gange.
Beide Starts wurden nun um mindestens 3 Wochen verschoben. Dies geht aus einer Erklärung hervor, die ich vom 45. Weltraumflügel der US-Luftwaffe erhalten habe, der die kritischen Startkontrollsysteme, Kommunikationen, Computer und Radarelemente steuert.
Eine Atlas-V-Rakete mit dem supergeheimen Spionagesatelliten NROL-67 für das National Reconnaissance Office und eine SpaceX Falcon 9-Rakete mit einem Drachenfrachtfrachter für die Internationale Raumstation (ISS) befanden sich beide mitten in der Endphase von intensive Verarbeitungsaktivitäten vor dem Start in dieser Woche.
Das Radar der östlichen Reichweite wurde anscheinend am 24. März, kurz nach dem morgendlichen Start der Atlas V-Rakete der United Launch Alliance (ULA) auf die Startrampe des Space Launch Complex 41 am Cape Canaveral, durch ein Feuer ausgeschaltet.
"Eine Untersuchung ergab, dass bei einem Tracking-Radar ein Kurzschluss aufgetreten ist, der das Gerät überhitzt und funktionsunfähig macht", so die heutige Erklärung des 45. Raumflügels der USAF.
"Der Ausfall führte dazu, dass die für den Flug erforderlichen Mindestanforderungen an die öffentliche Sicherheit nicht erfüllt werden konnten. Daher wurde der Start verschoben."
Ein SpaceX-Sprecher bestätigte mir ebenfalls, dass der Start ebenfalls unterbrochen wurde.
Ein voll funktionsfähiges Tracking-Radar ist eine unabdingbare Voraussetzung, um den Erfolg und die Sicherheit eines Starts zu gewährleisten.
Das Entfernungsradar muss auch einwandfrei funktionieren, um die Rakete in Sekundenbruchteilen zu zerstören, falls sie vom Kurs in die nahe gelegenen dicht besiedelten Gebiete entlang der Weltraumküste abweicht.
Ich selbst und andere Weltraumjournalisten hatten am 24. März bei Pad 41 gearbeitet und unsere Remote-Kameras aufgestellt, um spektakuläre Nahaufnahmen des für den 25. März geplanten Blastoffs aus nächster Nähe aufzunehmen.
Eine unzureichende Wartung und veraltete Ausrüstung aufgrund fehlender US-Finanzmittel und Investitionen in die Infrastruktur kann die Folge sein.
Der Reichweitenausfall über einen so langen Zeitraum zeigt eine klare Schwachstelle in der nationalen Sicherheitsplanung der USA.
Die Luftwaffe prüft auch die Möglichkeit, ein inaktives Radar als kurzfristige schnelle Lösung wiederzubeleben.
Um das ausgemusterte Backup-System verwenden zu können, muss es jedoch erneut validiert werden, um den Nutzen sicherzustellen und sicherzustellen, dass alle Anforderungen an die Startkontrolle und die öffentliche Sicherheit vollständig erfüllt werden.
Gleichzeitig berechnet das Engineering-Team die Startverläufe und Reichweitenanforderungen neu.
Ein solcher Revalidierungsprozess erfordert auch einen unbekannten Zeitraum.
Die vollständigen Auswirkungen der Unterbrechung dieser beiden Starts für NRO und SpaceX sind derzeit nicht bekannt.
Darüber hinaus muss die USAF die Auswirkungen der nachgelagerten Planung auf das sehr geschäftige Manifest aller verbleibenden Starts im Laufe des Jahres 2014 ermitteln - im Durchschnitt mehr als eine pro Monat.
Weder die NRO noch die NASA und SpaceX haben feste neue Startdaten angekündigt.
Der frühestmögliche Starttermin für Atlas V scheint Mitte April zu sein, aber diese Einschätzung kann sich mit einem Cent ändern.
In der Zwischenzeit wird das Personal des 45. Weltraumflügels weiterhin fleißig daran arbeiten, die Entfernungsradarausrüstung so schnell wie möglich zu reparieren.
Die ULA-Ingenieure rollten die Atlas V-Rakete auch zurück zu ihrem Verarbeitungsbügel, bis ein neues Startziel festgelegt wurde.
SpaceX wartet ebenfalls auf einen geplanten Starttermin für die Frachtmission Dragon CRS-3, die mit rund 5000 Pfund wissenschaftlichen Experimenten und Zubehör für die sechsköpfige Stationsbesatzung gefüllt ist.
Es ist wahrscheinlich, dass der nächste Start von Orbital Sciences Antares / Cygnus zur ISS ebenfalls verschoben werden muss, da Dragon und Cygnus am selben Bahnhofshafen anlegen.
Seien Sie gespannt auf Kens fortlaufende Nachrichten zu Atlas V NROL 67, SpaceX, Orbitalwissenschaften, Gewerbeflächen, Orion, Chang'e-3, LADEE, Marsrover, MAVEN, MOM und weiteren Nachrichten über Planeten- und menschliche Raumfahrt.
Erfahren Sie mehr bei Kens bevorstehenden Präsentationen auf der NEAF Astro / Space Convention in New York am 12./13. April und im Washington Crossing State Park in New Jersey am 6. April. Ebenfalls am 29. März im Quality Inn Kennedy Space Center in Titusville, Florida.
