Einem Mann, der vor etwa 1.500 Jahren lebte, wurde möglicherweise die Zunge herausgeschnitten, obwohl Archäologen, die seine sterblichen Überreste mit einem flachen Stein im Mund begraben fanden, den Grund für die mögliche Amputation nicht sicher sind.
Das Skelett wurde 1991 in der Nähe des britischen Dorfes Stanwick ausgegraben. Aber erst kürzlich hat ein Team unter der Leitung von Simon Mays, einem menschlichen Skelettbiologen bei Historic England, einer öffentlichen Gruppe, die die Geschichte Englands fördert, eine eingehende Analyse des Skeletts durchgeführt.
Das Skelett gehört einem Mann, der zwischen 25 und 35 Jahre alt war, als er starb. Zu Lebzeiten erlitt der Mann eine schwere orale Infektion, die sich auf andere Körperteile ausbreitete und zu neuem Knochenwachstum in seinem Mund und anderen Teilen seines Schädels führte. Eine Zungenamputation, sagte Mays, könnte eine solche Infektion verursachen.
Darüber hinaus analysierte das Team mehrere andere Bestattungen aus dem 3. bis 7. Jahrhundert nach Christus, die in den letzten Jahrzehnten in Großbritannien ausgegraben worden waren. Sie fanden mehrere Bestattungen, bei denen der Kopf eines Skeletts fehlte, wahrscheinlich aufgrund von Enthauptung, und an seiner Stelle befand sich ein Stein oder Topf. In einem Fall wurde ein Skelett gefunden, dessen linker Fuß fehlte - ein Topf, der an seine Stelle gestellt wurde.
Nach der Analyse der Beweise kamen die Forscher zu dem Schluss, dass der flache Stein im Mund des Mannes "ein symbolischer Ersatz für die Zunge gewesen sein könnte, die bei dieser Person zu Lebzeiten dieses Mannes amputiert wurde", sagte Mays. Er warnte: "Wir haben noch andere wissenschaftliche Studien, die wir zu diesem und anderen Bestattungen durchführen wollen."
Geheimnisvolle Amputation
Warum die Zunge des Mannes herausgeschnitten wird, ist ein Rätsel. Ausgrabungsfotos aus dem Jahr 1991 zeigen, dass das Skelett des Mannes mit dem rechten Arm nach unten in einem ungewöhnlichen Winkel herausragt, was möglicherweise darauf hindeutet, dass der Mann bei seinem Tod gefesselt war, sagte Mays.
Mays sagte jedoch, dass sein Team bisher in alten Texten keine Beweise dafür gefunden habe, dass das Ausschneiden von Zungen als eine Form der Bestrafung praktiziert wurde, als der Mann noch lebte - eine Zeit, als die Römer Großbritannien kontrollierten.
Mays 'Team untersuchte auch die moderne medizinische Literatur und suchte nach weiteren Hinweisen. Sie fanden heraus, dass "Menschen, die an epileptischen Anfällen leiden oder an neurologischen Erkrankungen wie Parkinson oder Alzheimer leiden, sich häufig in die Zunge oder auf die Lippen beißen", sagte Mays. "Ich konnte jedoch keine Fälle dieser Art feststellen, bei denen die Zunge vollständig durchtrennt war."
Mays fand in der modernen medizinischen Literatur Fälle, in denen Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen psychotische Episoden hatten und sich die Zunge abgebissen hatten. Als solches könnte der alte Mann an einer solchen Krankheit gelitten haben, sagte Mays. Er fügte hinzu, dass er möglicherweise gefesselt war, als er starb, weil die Leute in der Gemeinde ihn als Bedrohung betrachteten.
Mays 'Team präsentierte diese vorläufigen Ergebnisse kürzlich in Toronto auf der gemeinsamen Jahrestagung des Archaeological Institute of America und der Society for Classical Studies.
