Die ersten von Studenten ausgewählten Fotos der Mondoberfläche, die von NASAs neuem Studentenpaar namens Lunar Mapping Orbiters - Ebb & Flow - aufgenommen wurden, wurden gerade zurückgestrahlt und zeigen einen unheimlichen Blick zurück auf den Heimatplaneten - und die gesamte Menschheit -, der sich kaum über sie erhebt das pockennarbige Gelände der mysteriösen anderen Seite unseres nächsten Nachbarn im Weltraum.
Herzlichen Glückwunsch an Americas 'Youth zu einer hervorragenden und inspirierenden Wahl!
Das Studentenfoto erinnert an eines der ikonischen Bilder der Weltraumforschung - die erste vollständige Ansicht der Erde vom Mond aus, die der Lunar Orbiter 1 der NASA im August 1966 aufgenommen hat (siehe unten).
Die Bilder wurden in den letzten Tagen mit dem MoonKAM-Kamerasystem an Bord des Doppel-GRAIL-Raumfahrzeugs der NASA aufgenommen, das derzeit in der polaren Mondumlaufbahn über dem Kopf kreist und früher als GRAIL A und B bekannt war. Die formationsfliegenden Sonden schweben über den Nord- und Südpol des Mondes .
Die nahezu identischen Schiffe wurden als Ebbe und Flut umbenannt, nachdem Schüler der vierten Klasse der Emily Dickinson-Grundschule in Bozeman, Mont., Die Ehre erhalten hatten, beide Raumschiffe umzubenennen, indem sie die Siegerbeiträge in einem von der NASA gesponserten landesweiten Aufsatzwettbewerb einreichten.
"Die Bozeman-Viertklässler hatten die Gelegenheit, die ersten Bilder kurz nach Beginn unserer wissenschaftlichen Operationen zu zielen", sagte Maria Zuber, Hauptforscherin von GRAIL am Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, Massachusetts, gegenüber dem Space Magazine.
"Es ist unmöglich zu übertreiben, wie begeistert und aufgeregt wir sind!"
Das erste Paket von 66 von Studenten angeforderten digitalen Bildern der Bozeman-Kinder wurde vom 15. bis 17. März vom Ebb-Raumschiff aufgenommen und am 20. März mit der Erde verbunden. Sie haben sicher eine Menge spannender Klassenarbeiten vor sich, in denen all diese Mondmerkmale analysiert werden!
"Die Phase der wissenschaftlichen Kartierung von GRAIL begann offiziell am 6. März und wir sammeln wissenschaftliche Daten", erklärte Zuber.
Das wissenschaftliche Ziel von GRAIL ist es, das Schwerefeld unseres Mondes mit der höchsten Präzision aller Zeiten abzubilden. Dies wird dazu beitragen, die tiefe innere Zusammensetzung, Bildung und Entwicklung des Mondes und anderer felsiger Körper wie der Erde abzuleiten und auch die Natur des verborgenen Mondkerns zu bestimmen.
Die Einbeziehung von Studenten und der Öffentlichkeit in Wissenschaft und Weltraumforschung spielt im GRAIL-Projekt eine herausragende Rolle. GRAIL ist die erste Planetenmission der NASA, die Instrumente in Form von Kameras trägt, die sich ausschließlich der Bildung und Öffentlichkeitsarbeit widmen.
Über 2.700 Schulen in 52 Ländern haben sich für die Teilnahme an MoonKAM angemeldet.
Schüler der 5. bis 8. Klasse können Vorschläge für Mondoberflächenziele an das GRAIL MoonKAM Mission Operations Center an der UC San Diego, Kalifornien, senden. Die Schüler verwenden die Bilder, um Mondmerkmale wie Krater, Hochland und Maria zu untersuchen und sich über zukünftige Landeplätze zu informieren .
Die NASA nennt MoonKAM - "Die erste von Studenten betriebene Planetenkamera des Universums". MoonKAM bedeutet Mondwissen, das von Schülern der Mittelstufe erworben wurde.
Das MoonKAM-Projekt wird von Dr. Sally Ride, Amerikas erster Astronautin, geleitet.
"Was für diese Kinder nur eine coole Aktivität zu sein scheint, kann sehr wohl einen tiefgreifenden Einfluss auf ihre Zukunft haben", sagte Ride in einer Erklärung der NASA. "Die Studenten sind wirklich begeistert von MoonKAM, und das führt zu einer Aufregung über Wissenschaft und Technik."
„MoonKAM basiert auf der Prämisse, dass ein Bild aus der Mondumlaufbahn, wenn Ihr durchschnittliches Bild mehr sagt als tausend Worte, ein Klassenzimmer voller Ingenieur- und Naturwissenschaftsabschlüsse wert sein kann“, sagt Zuber. „Durch MoonKAM haben wir die Möglichkeit, die nächste Generation von Wissenschaftlern und Ingenieuren zu erreichen. Es ist großartig, einen so positiven Start zu haben. “
Insgesamt befinden sich acht MoonKAM-Kameras an Bord von Ebb and Flow - ein 50-mm-Objektiv und drei 6-mm-Objektive. Jede Sonde hat die Größe einer Waschmaschine und misst etwas mehr als 3 Fuß in Durchmesser und Höhe.
Das Aufnehmen der ersten Bilder wurde durch die jüngste Serie starker Sonnenstürme um einige Tage verzögert.
"Aufgrund der außergewöhnlichen Intensität der Stürme haben wir vorsichtshalber die MoonKAMs ausgeschaltet, bis sich der Sonnenfluss etwas aufgelöst hat", sagte Zuber.
„GRAIL hat den Sturm gut überstanden. Das Raumschiff und das Instrument sind gesund und wir sammeln weiterhin wissenschaftliche Daten. “
Die Sonden in Waschmaschinengröße fliegen seit dem Eintritt in die Mondumlaufbahn in Rücken-an-Rücken-Manövern am Neujahrswochenende zusammen um den Mond. Die Ingenieure haben die letzten zwei Monate damit verbracht, das Raumschiff-Duo in niedrigere, nahezu polare und nahezu kreisförmige Umlaufbahnen mit einer durchschnittlichen Höhe von 55 Kilometern zu navigieren, die für die Erfassung wissenschaftlicher Daten und die gleichzeitige Überprüfung der Raumfahrzeugsysteme optimiert sind.
Ebb und Flow wurden am 10. September 2011 an Bord einer Delta II-Rakete von Cape Canaveral, Florida, zum Mond gestartet und nahmen einen umlaufenden 3,5-monatigen Niedrigenergiepfad zum Mond, um die Gesamtkosten zu minimieren.
Die Apollo-Astronauten erreichten den Mond in nur 3 Tagen. Die derzeit in der Entwicklung befindliche Orion-Weltraumkapsel der nächsten Generation der NASA wird amerikanische Astronauten bis 2021 oder früher in die Mondumlaufbahn zurückschicken.
Die NASA hat gerade eine Verlängerung der GRAIL-Mission gewährt. Achten Sie auf meinen Follow-up-Bericht, in dem die erweiterten wissenschaftlichen Ziele der erweiterten Mondreise von GRAIL aufgeführt sind.
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24. März (Sa): Kostenlose Vorlesung von Ken Kremer bei der New Jersey Astronomical Association im Voorhees State Park, New Jersey, um 20:30 Uhr. Thema: Atlantis, das End-of-Americas-Shuttle-Programm, Orion, SpaceX, CST-100, Mond und die Zukunft der menschlichen und robotischen Raumfahrt der NASA
