Psychedelische Seelandschaft
Heiße hydrothermale Flüssigkeiten schimmern in jenseitigem Silber an einer erstaunlichen neuen Entlüftungsstelle im Golf von Kalifornien. Die Forscher erkundeten diesen Ort zum ersten Mal im Februar 2019 und manövrierten ein ferngesteuertes Fahrzeug um Mineraltürme mit einer Höhe von bis zu 23 Metern. Die methan- und schwefelreichen Flüssigkeiten speisen einen Regenbogen bizarren Lebens, wie die Riftia-Röhrenwürmer, die sich auf diesem Felsvorsprung befinden.
Mikrobielle Matten
Matten aus gelben und orangefarbenen Mikroben färben den Meeresboden an der Entlüftungsstelle im Guaymas-Becken des Golfs von Kalifornien. Vor zehn Jahren gab es an dieser Stelle nur sehr wenig, aber die hydrothermale Aktivität scheint zugenommen zu haben und blühende Gemeinschaften des Meereslebens zu ernähren. Mikrobielle Matten mit einer Farbe von Rosa über Lila bis Gelb und Weiß gedeihen in der extremen Umgebung des Entlüftungsfelds, in der sich hydrothermale Flüssigkeiten, die auf 366 Grad Celsius erhitzt wurden, mit Meerwasser mischen, das nur 2 ° C beträgt.
Methanhydrate
Methanhydrate haften an einem Mineralvorsprung. Methanhydrate sind Erdgasblasen, die in einem kristallinen Eisgitter eingeschlossen sind. Die Methanhydrate am Standort des Guaymas-Beckens sind seltsam geformt und weisen eine unvollständige Kristallstruktur auf. Die leitende Forscherin Mandy Joye, Meeresbiologin an der University of Georgia, glaubt, dass diese seltsamen Formen das Ergebnis von hohem Druck, extremen Temperaturen oder Verunreinigungen im Erdgas sein könnten.
Reflexionen
Ein Schuppenwurm, eine Art Meereswurm, der häufig in hydrothermalen Quellen vorkommt, ruht auf einem Mineralvorsprung unter einem Pool aus hydrothermaler Flüssigkeit. Die Grenze zwischen Flüssigkeit und Meerwasser bricht das Licht und erzeugt eine silberne, spiegelähnliche Oberfläche, die eine Reflexion des Stachelwurms erzeugt.
Kontrollraum
Forscher an Bord des Schiffes Falkor des Schmidt Ocean Institute beobachten im Februar 2019 die Futtermittel ihres ferngesteuerten Fahrzeugs. Das Team war schockiert über die komplexen Mineralformationen und die Vielfalt des Lebens am Entlüftungsstandort. "Es war nur eine ständige Flut von 'Du musst mich veräppeln, das kann nicht real sein'", sagte Joye.
Probenahme
Proben vom hydrothermalen Standort des Guaymas-Beckens werden auf das Deck der Falkor gebracht. Die Forscher testen vor Ort die Wasserchemie, Mikrobiologie und Virologie. Die hydrothermalen Flüssigkeiten sind reich an Schwefel und Methan, sagte Joye, und viele der identifizierbaren Organismen am Standort können von Schwefel leben oder symbiotische Mikroben aufnehmen, die den Schwefel für sie verdauen. Die Mineralentlüftungsöffnungen sind auch reich an Eisen und Mangan.
Freundliches Gesicht
Das ferngesteuerte Fahrzeug des Forschungsteams kommt einem Oktopus am hydrothermalen Standort des Guaymas-Beckens ganz nah.
Erstaunliche Unterwelten
Hydrothermale Flüssigkeit sprudelt nach oben, wird von einem Mineralvorsprung eingeschlossen und läuft in diesem Schuss, der von einem ferngesteuerten Fahrzeug etwa 2.000 m unter der Oberfläche des Golfs von Kalifornien aufgenommen wurde, über den Rand. Chemische Reaktionen zwischen hydrothermalen Quellen und Meerwasser führen dazu, dass Mineralien ausfallen und sich verfestigen, wodurch sich riesige mineralische "Pagoden" bilden.
Rohrwurmparadies
Das ROV SuBastian misst die Temperatur in der Nähe einer hydrothermalen Entlüftung, wenn Rohrwürmer winken. Nichts wie diese hydrothermalen Quellen wurde zuvor im Guaymas-Becken gefunden, sagte Joye.
Meeresverschmutzung
Selbst in dieser tiefen, abgelegenen Gegend haben Menschen einen Fußabdruck. In diesem Bild nimmt der ROV SuBastian ein Stück Müll am Standort des Guaymas-Beckens auf. Das Team fand anderen Müll, einschließlich weggeworfener Fischernetze und Mylar-Ballons, und betonte die Vernetzung der Ozeane.
Ölkamine
Ölkamine spucken im Guaymas-Becken kohlenwasserstoffreiche Flüssigkeiten aus. Hier analysieren Forscher die hydrothermalen Flüssigkeiten. Sie sequenzieren auch Gene der an der Stelle gefundenen Mikroben sowie deren Viren. Alle drei könnten bestimmen, welche Mikroben und anderen Tiere in dieser extremen Umgebung gedeihen können.
