Die NASA sucht nach weiteren Möglichkeiten, um Astronauten zur Internationalen Raumstation zu bringen. Die NASA plant, mindestens zwei potenzielle Anbieter für einen „sicheren, zuverlässigen und kostengünstigen Zugang von Menschen zum Weltraum“ auszuwählen. Sie erwartet, diesen Sommer mehrere Auszeichnungen mit Werten zwischen 300 und 500 Millionen US-Dollar zu vergeben. Diejenigen, die die Angebote erhalten, müssen ein integriertes System entwickeln, das sowohl ein Mannschaftsfahrzeug als auch ein Startsystem umfasst. Die Arbeiten müssen am 31. Mai 2014 abgeschlossen sein.
Die NASA ist derzeit auf russische Sojus-Fahrzeuge angewiesen, um Besatzungen zu einem Preis von 63 Millionen US-Dollar pro Sitzplatz zur Station zu bringen. Die Sojus hatte in jüngster Zeit beispiellose Probleme sowohl mit der Sojus-Rakete als auch mit einer Verzögerung bei den nächsten beiden Sojus-Flügen zur ISS aufgrund eines Lecks der Kapsel während der Tests.
Ed Mango, Manager des Commercial Crew Program der NASA, sprach heute Morgen vor der offiziellen CCICap-Ankündigung der NASA auf einem Forum und hoffte, dass 2015-2016 ein erster Demonstrationsflug mit Besatzung in die erdnahe Umlaufbahn mit regelmäßigen kommerziell betriebenen Flügen in die USA stattfinden wird ISS beginnt um 2017.
Der geplante Zeitpunkt und die Finanzierung hängen alle davon ab, ob der Kongress dem Budgetantrag der NASA zustimmt. Die Gesetzgeber stellten der kommerziellen Besatzung 2012 406 Millionen US-Dollar zur Verfügung, weniger als die Hälfte dessen, was die Agentur verlangt hatte.
"Präsident Obama arbeitet hart daran, eine amerikanische Wirtschaft zu schaffen, die auf Langlebigkeit ausgelegt ist", sagte der NASA-Administrator Charles Bolden in einer Pressemitteilung der NASA. "Die Unterstützung der NASA für kommerzielle Innovationen zur Erreichung der Erdumlaufbahn trägt dazu bei, diese Bemühungen zu unterstützen, indem sie die neue technologische Entwicklung vorantreibt und über Jahre hinweg Arbeitsplätze und wirtschaftliche Vorteile schafft."
Die Unternehmen müssen auch Bodenoperationen und Missionskontrolle bereitstellen und bestimmte Meilensteine bei der Entwicklung eines Orbital-Demonstrationsfluges mit Besatzung erreichen.
Derzeitige Unternehmen, die von der NASA Mittel für kommerzielle Besatzungen erhalten, sind Boeing, Sierra Nevada, SpaceX und Blue Origin. Unternehmen haben bis zum 23. März 2012 Zeit, ihre Vorschläge einzureichen.
Quellen: NASA, Space News
