Versteinerte Fußabdrücke von Nodosauriern, die im Goddard Space Flight Center der NASA in Maryland entdeckt wurden. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
Im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, MD, wo täglich einige der weltweit fortschrittlichsten Forschungen im Bereich der Weltraumtechnologie durchgeführt werden, haben Paläontologen auf dem bewaldeten Campus des Centers antike Hinweise auf Dinosaurier entdeckt - mindestens zwei, möglicherweise eine Mutter und Kind, die vor 112 bis 110 Millionen Jahren diesen Weg gekreuzt haben und ihre schlammigen Fußabdrücke als Beweis hinterlassen haben.
Die Spuren von zwei Nodosauriern - kurzen, untersetzten und stark gepanzerten pflanzenfressenden Dinosauriern - wurden vom Dinosaurier-Tracker Ray Stanford und dem emeritierten USGS-Paläontologen Dr. Robert Weems bestätigt. Der zweite Track ist eine kleinere Version des ersten.
Der erste größere Fußabdruck wurde von Stanford am 17. August angekündigt. Als Dr. Weems zur Überprüfung hinzugezogen wurde, wurde der kleinere Druck innerhalb des ersten entdeckt, ein Beweis dafür, dass sie ungefähr zur gleichen Zeit hergestellt wurden, und führende Forscher vermuten, dass dies der Fall war ein Mutter-Kind-Paar.
Der Dinosaurier-Tracker Ray Stanford beschreibt den Nodosaurier-Track aus der Kreidezeit, den er auf dem Campus des Goddard Space Flight Center mit Dr. Robert Weems, emeritierter Paläontologe der USGS, gefunden hat, der seine Entdeckung verifiziert hat. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
"Es scheint ein Manus-Druck (Vorderfuß) eines viel kleineren Dinosauriers als der erste zu sein, aber es scheint der gleiche Typ zu sein", sagte Weems über den zweiten Track. „Wenn derjenige, der durchgekommen ist, eine Frau war, haben möglicherweise ein oder mehrere junge Leute mitgemacht. Wenn du einen Hund oder eine Katze gesehen hast, die mit ihren Jungen spazieren gehen, schnüffeln sie herum und gehen möglicherweise nicht in die gleiche Richtung, aber sie landen am selben Ort. "
Es wird vermutet, dass sich die Nodosaurier schnell bewegten, da die Spuren keine starken Abdrücke der Fersen der Tiere aufweisen. Trotzdem bewahrte der rötliche Schlamm aus der Kreidezeit seinen kurzen Durchgang gut - selbst im Laufe von Millionen von Jahren.
"Dies war ein großer, gepanzerter Dinosaurier", sagte Stanford. „Betrachten Sie es als einen vierfüßigen Panzer. Es war ziemlich schwer, hier gibt es einen ziemlich großen Grat oder Liegestütz. Anschließend wurde der Sand durch Eisenoxid oder Hämatit zusammengebunden, sodass wir eine schöne Konservierung hatten, fast wie Beton. “
Die nächsten Schritte werden darin bestehen, den Standort analysieren zu lassen, um festzustellen, ob weitere Ausgrabungen erforderlich sind, und möglicherweise die vorhandenen Fußabdrücke zu extrahieren und zu erhalten.
"Weltraumwissenschaftler können hier entlang gehen, und sie gehen genau dort, wo dieser große, verpfuschte schwere gepanzerte Dinosaurier vor vielleicht 110 bis 112 Millionen Jahren gelaufen ist."
- Ray Stanford
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