Während des arktischen Winters, wenn sich die Sonne von Oktober bis März verbirgt, schwankt die Durchschnittstemperatur im gefrorenen Norden normalerweise um minus 20 Grad Celsius. In diesem Jahr erlebt die Arktis jedoch eine äußerst ungewöhnliche Hitzewelle.
Am 20. Februar stieg die Temperatur in Grönland nicht nur über den Gefrierpunkt - 0 ° C -, sondern blieb nach Angaben des Dänischen Meteorologischen Instituts über 24 Stunden dort. Und am Samstag (24. Februar) erreichte die Temperatur an der Nordspitze Grönlands 6 Grad Celsius. Dies veranlasste Klimaforscher, das Phänomen auf Twitter als "verrückt", "seltsam", "beängstigend" und "einfach schockierend" zu beschreiben . "
Die Wetterbedingungen, die diesen bizarren Temperaturanstieg auslösen, haben die Arktis schon einmal besucht und treten normalerweise etwa einmal in einem Jahrzehnt auf, sagten Experten gegenüber Live Science. Der letzte derartige Anstieg der arktischen Winterwärme fand jedoch im Februar 2016 statt - viel jünger als vor einem Jahrzehnt, so das Pacific Marine Environmental Laboratory (PMEL) der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Und steigende arktische Temperaturen in Kombination mit einem schnellen Meereisverlust schaffen eine neue Art von Klimarückkopplungsschleife, die die Erwärmung der Arktis beschleunigen und den ganzen Sommer über arktisches Meereis Jahrzehnte früher schmelzen lassen könnte, als Wissenschaftler einst dachten.
Das "bemerkenswerte Ereignis" anhaltender hoher Temperaturen in der Arktis wurde am 23. Februar in einem Tweet des Klimaforschers Zack Labe, Doktorand am Department of Earth System Science (ESS) der University of California, Irvine, dokumentiert. Die jüngsten arktischen Temperaturen, die in einer Grafik durch eine rote Linie dargestellt werden, schwebten im Februar "weit über" denen der Vorjahre, schrieb Labe auf Twitter.
Am 24. Februar war es in der Arktis wärmer als in weiten Teilen Europas, als Berichten zufolge die Temperatur in Nordgrönland 6 Grad Celsius erreichte. Dies war der Physiker Robert Rohde, ein Forscher bei Berkeley Earth, einer gemeinnützigen Organisation untersucht den Klimawandel, schrieb in einem Tweet.
Im Jahr 2018, ab heute (26. Februar), "gab es in Cape Morris Jesup, Grönland, bereits 61 Stunden über dem Gefrierpunkt", schrieb Rohde auf Twitter. Der vorherige Rekord - 16 Stunden - wurde 2011 aufgestellt.
Hohe Temperaturen wie diese treten in der Arktis auf, wenn verstärkte Wellenmuster im Jetstream - Förderbänder aus Wind, die Wärme und Wasserdampf um den Planeten transportieren - mit starken Stürmen im Nordatlantik interagieren, James Overland, ein Ozeanograph bei PMEL , sagte Live Science.
"Sie bringen warme Luft und Feuchtigkeit aus dem Süden in die Zentralarktis", sagte er.
"Wir haben so etwas in der Vergangenheit alle zehn Jahre einmal gesehen, aber dies ist das zweite wichtige Beispiel dafür in den letzten Jahren. Was diesmal anders ist, ist, dass wir in der Arktis weniger Eis und dünneres Eis haben. Wenn Sie wärmere Luft nach Norden bringen, kühlt sie nicht mehr so schnell ab wie früher ", erklärte Overland.
Die Meereisbedeckung in der Arktis wird schneller als erwartet und erreichte in den letzten Jahren Rekordtiefs. Bis 2017 war es so stark zurückgegangen, dass NOAA-Wissenschaftler in der jährlichen Arktis-Berichtskarte der Agentur erklärt hatten, dass die Region wahrscheinlich nie wieder zu ihrem "zuverlässig eingefrorenen" Status der Vergangenheit zurückkehren würde. Ohne diese Massen von kühlendem Meereis kann warme Luft, die in die Arktis gebracht wird, weiter ins Landesinnere eindringen als jemals zuvor und länger wärmer bleiben - was laut Overland zu zusätzlichem Schmelzen führt.
"Wir verlieren möglicherweise schneller Eis in der Arktis als wir dachten", sagte er.
Das Ausmaß des Meereisverlusts im Laufe der Zeit zeigt sich in einer Animation, die Labe im November 2016 getwittert hat und die zeigt, wie dickes und normalerweise älteres Meereis seit 1979 zurückgegangen ist.
Insgesamt erwärmt sich die Erde rasant - 2014 bis 2017 zählen zu den heißesten Jahren seit Bestehen - und die Arktis erwärmt sich doppelt so schnell wie irgendwo sonst auf der Erde, berichtete NOAA kürzlich auf ihrer Website. Dies stellt nicht nur die arktischen Wildtiere vor einzigartige Herausforderungen, sondern auch die Ureinwohner, deren Überleben von arktischen Ökosystemen abhängt, darunter laut NOAA-Bericht mehr als 40.000 Menschen, die an der Küste Alaskas leben.
"Meine größte Sorge ist, dass diese Eindringlinge in die warme Luft sowohl häufiger als auch intensiver zu werden scheinen", sagte Rohde Live Science in einer E-Mail.
"Dies deutet darauf hin, dass die Erwärmung in der Arktis möglicherweise eine Schwelle überschritten hat, bei der wir uns nicht mehr auf den Polarstrahl verlassen können, um die historischen Wettermuster in den nördlichen Breiten aufrechtzuerhalten", sagte Rohde. "Eine Destabilisierung der Dynamik um den Nordpol kann zu extremeren Winterwetterschwankungen in den nördlichen mittleren Breiten führen und den Rückgang des arktischen Meereises weiter beschleunigen."
Zuvor sagten Klimavorhersagen voraus, dass das arktische Sommereis um 2060 vollständig verschwinden würde, sagte Overland gegenüber Live Science. Aber basierend auf dem, was Wissenschaftler jetzt sehen, könnte die Arktis Jahrzehnte früher als erwartet eisfreien Sommern gegenüberstehen.
"Wir betrachten den Meereisverlust innerhalb von 20 Jahren anstatt innerhalb von 40 Jahren", sagte Overland.
