Astronomen sagen, ein neu gefundener Stern sollte nicht existieren und befindet sich in der „verbotenen Zone“ einer weithin akzeptierten Theorie der Sternentstehung. Und wie soll dieser Stern klassifiziert werden? Wir empfehlen entweder "Easy Listening" oder "Jazz", da dieser Star sicherlich kein Heavy Metal ist! Aber es könnte einer der ältesten Sterne sein, die jemals gefunden wurden.
Dieser schwache Stern befindet sich im Sternbild Löwe (Der Löwe) und hat die geringste Menge an Elementen, die schwerer sind als Helium (was Astronomen als „Metalle“ bezeichnen) aller bisher untersuchten Sterne. Es hat eine Masse, die kleiner als die der Sonne ist und wahrscheinlich mehr als 13 Milliarden Jahre alt ist.
"Eine weithin akzeptierte Theorie sagt voraus, dass solche Sterne mit geringer Masse und extrem geringen Mengen an Metallen nicht existieren sollten, da die Materialwolken, aus denen sie sich gebildet haben, niemals kondensieren könnten", sagte Elisabetta Caffau (Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg) , Deutschland und Observatoire de Paris, Frankreich), Hauptautor des Papiers, das in der dieswöchigen Ausgabe von Nature erscheint. "Es war überraschend, zum ersten Mal einen Stern in dieser 'verbotenen Zone' zu finden, und es bedeutet, dass wir möglicherweise einige der Sternentstehungsmodelle erneut besuchen müssen."
Das Team fand den Stern mit dem X-Shooter und den UVES-Instrumenten am Very Large Telescope. Dadurch konnten sie messen, wie häufig die verschiedenen chemischen Elemente im Stern vorhanden waren. Sie fanden heraus, dass der Anteil der Metalle in SDSS J102915 + 172927 mehr als 20.000 Mal geringer ist als der der Sonne.
"Der Stern ist schwach und so metallarm, dass wir bei unseren ersten Beobachtungen nur die Signatur eines Elements erkennen konnten, das schwerer als Helium ist - Kalzium", sagte Piercarlo Bonifacio (Observatoire de Paris, Frankreich), der das Projekt überwachte. "Wir mussten den Generaldirektor der ESO um zusätzliche Teleskopzeit bitten, um das Licht des Sterns noch genauer zu untersuchen und mit einer langen Belichtungszeit zu versuchen, andere Metalle zu finden."
Die vorherrschende Theorie ist, dass Wasserstoff und Helium kurz nach dem Urknall zusammen mit etwas Lithium erzeugt wurden, während fast alle anderen Elemente später in Sternen gebildet wurden. Supernova-Explosionen verbreiten das Sternmaterial in das interstellare Medium und machen es metallreicher. Aus diesem angereicherten Medium bilden sich neue Sterne, so dass sie mehr Metalle in ihrer Zusammensetzung haben als die älteren Sterne. Daher sagt uns der Anteil der Metalle in einem Stern, wie alt er ist.
„Der Stern, den wir untersucht haben, ist extrem metallarm, was bedeutet, dass er sehr primitiv ist. Es könnte einer der ältesten jemals gefundenen Sterne sein “, fügt Lorenzo Monaco von der ESO hinzu, der ebenfalls an der Studie beteiligt ist.
Sehr überraschend war auch der Mangel an Lithium in SDSS J102915 + 172927. Solch ein alter Stern sollte kurz nach dem Urknall eine ähnliche Zusammensetzung wie das Universum haben, mit ein paar weiteren Metallen. Das Team stellte jedoch fest, dass der Lithiumanteil im Stern in dem vom Urknall hergestellten Material mindestens fünfzig Mal geringer war als erwartet.
"Es ist ein Rätsel, wie das Lithium, das sich kurz nach dem Beginn des Universums gebildet hat, in diesem Stern zerstört wurde." Bonifacio fügte hinzu.
Ist dieser Stern einzigartig? Wahrscheinlich nicht, sagen die Forscher. „Wir haben mehrere Kandidatensterne identifiziert, deren Metallgehalt möglicherweise ähnlich oder sogar niedriger als der in SDSS J102915 + 172927 ist. Wir planen jetzt, sie mit dem VLT zu beobachten, um festzustellen, ob dies der Fall ist “, sagte Caffau.
Quelle: ESO
