Indiens Mars Orbiter Mission (MOM) hat einen weiteren süßen Leckerbissen geliefert - einen atemberaubenden Blick auf den größten Vulkan unseres Sonnensystems und den größten Canyon.
Vor wenigen Tagen hat MOM ein neues globales Bild des Roten Planeten aufgenommen, das von Olympus Mons und Valles Marineris dominiert wird - dem größten bekannten Vulkan bzw. dem größten bekannten Canyon im Sonnensystem.
Dazwischen liegt ein riesiges Vulkanplateau mit drei riesigen Vulkanen, darunter die Tharsis-Ausbuchtung: Arsia Mons, Pavonis Mons und Ascraeus Mons. Alle vier Vulkane sind Schildvulkane.
Um einen Eindruck von seiner Größe zu bekommen, ist Olympus Mons etwa dreimal höher als der Mount Everest und etwa so groß wie Arizona.
Olympus Mons befindet sich auf der westlichen Marshalbkugel und hat einen Durchmesser von 624 Kilometern, eine Höhe von 25 Kilometern und einen 6 Kilometer hohen Steilhang.
Valles Marineris wird oft als "Grand Canyon of Mars" bezeichnet. Es erstreckt sich ungefähr so weit wie die gesamten Vereinigten Staaten.
Die indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO), Indiens Weltraumbehörde, die den Orbiter entworfen und entwickelt hat, veröffentlichte das Bild am 17. Oktober, kaum zwei Tage vor der extrem engen Begegnung des Planeten und der Raumschiffe mit dem Kometen Siding Spring.
Übrigens twitterte eine erleichterte ISRO MOMs Überleben ihrer gründlichen Rasur mit der einmaligen Kometenpassage mit Begeisterung, kurz nach dem Swingby:
"Puh! Lebenserfahrung. Ich habe gesehen, wie der #MarsComet #SidingSpring am Planeten vorbeizischte. Ich bin in meiner Umlaufbahn, sicher und gesund. "
Das neue globale Bild wurde von der Dreifarbenkamera aufgenommen, als MOM laut ISRO in einer hochelliptischen Umlaufbahn um den Roten Planeten flog, deren nächster Punkt zum Mars (Periapsis) bei 421,7 km und der am weitesten entfernte Punkt (Apoapsis) bei 76.993,6 km liegt.
Bisher hat ISRO vier globale Bilder des Roten Planeten veröffentlicht, darunter eine 3-D-Ansicht, über die hier berichtet wird.
Olympus Mons, die Tharsis-Ausbuchtung und Valles Marineris befinden sich in der Nähe des Äquators.
Valles Marineris erstreckt sich über 4.000 km über den Roten Planeten, ist bis zu 600 km breit und bis zu 7 km tief.
Hier ist eine Vergleichsansicht der Region, die der Viking 1-Orbiter der NASA in den 1970er Jahren aufgenommen hat.
MOM ist Indiens erste Weltraumreisende, die über die Grenzen des Einflusses ihres Heimatplaneten hinaus erforscht und erst vor einem Monat nach dem Manöver zur Einführung der Umlaufbahn am 23./24. September nach einer zehnmonatigen Reise erfolgreich auf dem Roten Planeten angekommen ist.
Die 73-Millionen-Dollar-MOM-Mission wird voraussichtlich mindestens sechs Monate dauern.
Der Erfolg von MOM folgt unmittelbar auf den MAVEN-Orbiter der NASA, der am 21. September kaum zwei Tage zuvor erfolgreich die Umlaufbahn erreichte und 10 Jahre oder länger dauern könnte.
Mit der Ankunft von MOM wurde Indien das neueste Mitglied eines Elite-Clubs von nur vier Unternehmen, die Sonden auf den Markt gebracht haben, die den Mars erfolgreich untersuchten - nach der Sowjetunion, den Vereinigten Staaten und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA).
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