Bildnachweis: NASA
Das Gespenst der globalen Erwärmung und des Anstiegs des Meeresspiegels ist seit vielen Jahren ein Problem, aber die NASA verfügt über einige reelle Zahlen, um die Situation zu messen. Ob steigende Meeresspiegel durch menschliche Einflüsse oder durch einen natürlichen Kreislauf verursacht werden, ist noch nicht klar, aber die Auswirkungen sind bereits in Küstengemeinden auf der ganzen Welt zu spüren, da Wasser Gebiete mit niedrigem Wasserstand überschwemmt und die Stranderosion zunimmt.
Stapeln Sie zwei Groschen übereinander. Ihre Höhe ist ein winziger Bruchteil weniger als der globale Meeresspiegel jedes Jahr steigt. Der Anstieg sieht gering aus, aber die Folgen sind potenziell enorm. Der Anstieg des Meeresspiegels droht, tief liegende Regionen wie den Chesapeake zu überschwemmen und die Küsten- und Stranderosion auf der ganzen Welt dramatisch zu erhöhen.
Während Gezeitenmesser seit Hunderten von Jahren zur Bestimmung des Meeresspiegels verwendet werden, stammen die vollständigsten globalen Messungen jetzt aus dem Weltraum. „Gezeitenmesser können einen Anstieg des Anstiegs des Meeresspiegels nicht früh genug erkennen, um den Klimawandel zu erkennen“, sagt Bruce Douglas, leitender Forscher an der Florida International University in Miami, Florida. „Gezeitenmesser können nicht messen überall. Sie befinden sich auf praktisch jedem Felsen im Ozean. Das Problem ist, dass es einfach nicht genug Felsen gibt. "
Im Gegensatz dazu beobachtet der Topex / Poseidon-Satellit den gesamten Ozean und führt seit seinem Start im Jahr 1992 präzise Messungen des globalen Meeresspiegels durch. Sein Nachfolger Jason setzt nun dieselben Ozeanbeobachtungen fort.
„Derzeit hat Topex / Poseidon einen durchschnittlichen jährlichen Anstieg des globalen Meeresspiegels um 2,8 Millimeter (0,11 Zoll) verzeichnet“, sagt Dr. Steve Nerem, Ingenieurprofessor an der Universität von Colorado, Mitglied des Wissenschaftsteams von Topex / Poseidon und Jason 1.
Der globale Meeresspiegel ist der Durchschnitt aller lokalen Raten. Wenn der globale Meeresspiegel jährlich um 2,8 Millimeter ansteigt, ist die lokale Rate in einigen Gebieten viel höher, über lange Zeiträume sogar 5 Millimeter (0,2 Zoll) oder mehr. In einigen Bereichen ist es weniger.
Eine der großen Fragen, mit denen Wissenschaftler und die Öffentlichkeit konfrontiert sind, insbesondere die mehr als zwei Milliarden von uns, die in einem Umkreis von 100 Kilometern um eine Küste leben, nach dem Anstieg des Meeresspiegels, lautet: „Warum?“
"Wir wissen noch nicht genau, was es verursacht", sagt Nerem. "Die Jury ist immer noch nicht da." Der derzeitige Anstieg des globalen Meeresspiegels könnte Teil eines natürlichen, aber nicht identifizierten, jahrzehntelangen Klimamusters sein, sagt Nerem. "In den Jahren 1997-1998 stieg der globale Durchschnitt in El Ni? O aufgrund der gestiegenen Meerestemperaturen um 15 Millimeter (0,6 Zoll) und ging dann wieder zurück."
Der Meeresspiegel ist jedoch ein Barometer für den Klimawandel, und der Anstieg könnte auf eine Erwärmung der Erde zurückzuführen sein. "Obwohl die Steigerungsrate, die wir sehen, mit den Modellen des Klimawandels übereinstimmt, können wir nicht sicher sagen, ob dies die Ursache ist", sagt Nerem. "Wir fangen gerade erst an, diese Fragen zu stellen."
"Es sieht aus wie ein Anstieg des Meeresspiegels, wie wir jetzt beobachten, der Mitte des 19. Jahrhunderts begann", sagt Douglas, ein Experte für die Geschichte des Anstiegs des Meeresspiegels und seiner Folgen. "Wir haben überwiegend Beweise dafür, dass die derzeitige Rate erheblich schneller ist als in den letzten mehreren tausend Jahren, obwohl es unter Wissenschaftlern immer noch einige Meinungsverschiedenheiten gibt."
Die beiden Hauptfaktoren, die den Meeresspiegel bestimmen, sind Temperatur und Ozeanmasse. Warmes Wasser dehnt sich aus und erhöht den Meeresspiegel. Wasser, das dem Meer von schmelzenden Gletschern oder Eisplatten zugesetzt wird, führt auch zu einem Anstieg des Meeresspiegels. Es ist schwierig herauszufinden, wie stark der derzeitige Anstieg des Meeresspiegels auf jeden dieser Faktoren zurückzuführen ist.
„Wir gehen davon aus, dass die Wärmeausdehnung einen Anstieg des Meeresspiegels um etwa 0,5 Millimeter pro Jahr oder fünf Zentimeter pro 100 Jahre verursacht“, sagt Douglas. „Wenn der globale Meeresspiegel um mehr als 20 Zentimeter pro hundert Jahre ansteigt, woher kommt dann das Wasser? Berggletscher könnten drei oder vier Zentimeter ausmachen, so dass die großen Eisschilde der Erde in Grönland und der Antarktis zurückbleiben. Verlieren oder gewinnen sie? Das ist eine kontroverse Frage. "
Wissenschaftler erwarten bald einige Antworten. Die neue Grace-Mission der NASA wird in der Lage sein, die Masse des Ozeans zu berechnen und dabei zu bestimmen, ob ein Anstieg des Meeresspiegels auf mehr Wasser im Ozean oder auf eine Ausdehnung aufgrund von wärmendem Wasser zurückzuführen ist. Eine neue Generation von Gezeitenmessgeräten und Überwachungsgeräten liefert Details zu Änderungen des Meeresspiegels an bestimmten Orten.
In der Zwischenzeit setzt Jason die von Topex / Poseidon vor mehr als 11 Jahren begonnenen globalen Meeresspiegelmessungen fort und erstellt eine Aufzeichnung der Meeresspiegeländerungen, die dazu beitragen kann, die Vergangenheit zu erklären und die Zukunft vorherzusagen. Ironischerweise wurde von Topex / Poseidon nie erwartet, dass es in der Lage ist, präzise genug Messungen durchzuführen, um Änderungen des globalen Meeresspiegels von nur Millimetern zu überwachen. "Es ist 100-mal genauer als wir es vor dem Start erwartet hatten", sagt Douglas. Jason 1 kann diese Messungen noch weiter verbessern.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
