Werfen Sie einen Blick auf den riesigen Schatten, den Saturn auf seine eigenen Ringe in diesem Rohbild wirft, das am 18. September 2012 vom Cassini-Raumschiff der NASA aufgenommen wurde.
Cassini hat dieses Bild von unterhalb der Saturn-Ringebene in einer Entfernung von 2.242.437 Kilometern aufgenommen. Es zeigt nicht nur den Schatten des Gasriesen, sondern auch die wispige Natur der Ringe, die zwar komplex, umfangreich und stark reflektierend sind (das Licht auf dem Saturn oben ist reflektiertes Licht von den Ringen!), Aber dennoch sehr dünn sind - weniger als a Durchschnittlich etwa 1 km und an einigen Stellen nur 10 m dick.
Im richtigen Licht gesehen scheinen einige der dünnen innersten Ringe fast vollständig zu verschwinden - besonders wenn sie vom Saturn selbst hinterleuchtet werden.
Ansichten wie die obige sind aufgrund der neuen Umlaufbahn von Cassini, die hoch über und unter der Ringebene verläuft und eine neue Perspektive für das Studium des Saturn und seiner Monde bietet, wieder möglich. Letztendlich wird das Raumschiff im kommenden April den Saturn mit einer Neigung von etwa 62 Grad umkreisen - das wäre wie eine Umlaufbahn um die Erde, die von Alaska bis zur nördlichsten Spitze der Antarktis führt. (Finden Sie hier heraus, wie Cassini seine Umlaufbahn verändert.)
Mit diesem Blickwinkel erhält Cassini einige großartige Ausblicke auf den Nord- und Südpol des Saturn, die sich während der 29,5-jährigen Erdumlaufzeit des Ringplaneten allmählich in ihre Sommer- bzw. Wintersaison bewegen.
Nach mehr als 8 Jahren im Orbit fasziniert uns Cassini immer noch regelmäßig mit spannenden Bildern des Saturn. Lesen Sie hier mehr über die Cassini-Mission.
Cassini entdeckt in einem am 18. September 2012 aufgenommenen Bild die Hirtenmonde Pan (innerhalb der Encke-Lücke) und Prometheus (entlang der Innenkante des F-Rings)
Bilder: NASA / JPL / Space Science Institute.
