Heute, am 11. Jahrestag des Angriffs auf das World Trade Center, werden unzählige Herzen und Köpfe über einen Tag nachdenken, der unsere Welt für immer verändert hat, und sich an diejenigen erinnern, die bei dem tragischen Zusammenbruch der Zwillingstürme ihr Leben verloren haben. Gedenkveranstaltungen finden an vielen Orten auf der ganzen Welt statt… und sogar auf eine kleine, aber ergreifende Weise Ein weiterer Planet. Denn, vielen unbekannt, befinden sich derzeit zwei Teile des World Trade Centers auf der Oberfläche des Mars: eines am Rover Spirit befestigt, das jetzt schweigend neben einem kleinen Anstieg namens „Home Plate“ sitzt, und das andere auf seiner Schwester Rover Opportunity Erforscht immer noch aktiv den Rand des Endeavour-Kraters.
Diese Rover sind nicht nur wissenschaftliche Erkundungsinstrumente, sondern auch interplanetare Denkmäler für alle Opfer des 11. September.
(Das Folgende ist ein Repost eines Artikels, der 2011 zum 10. Jahrestag des 11. September erstmals im Space Magazine veröffentlicht wurde.)
Im September 2001 waren die Mitarbeiter von Honeybee Robotics in Lower Manhattan damit beschäftigt, die Rock Abrasion Tools vorzubereiten, mit denen die Twin Rover Spirit und Opportunity jeweils mit speziellen Instrumenten ausgestattet sein sollten, mit denen Wissenschaftler das Innere von Marsgesteinen untersuchen konnten. Nach den Angriffen auf das World Trade Center wollte das Unternehmen einen Weg finden, um an diejenigen zu erinnern, die ihr Leben verloren hatten.
Durch einen unglaublich geschickten Umgang mit Kontakten konnte der Gründer von Honeybee und Mitglied des MER-Wissenschaftsteams, Stephen Gorevan, auf Vorschlag des JPL-Ingenieurs Steve Kondos und mit Hilfe des Büros des Bürgermeisters von New York und des Leiters der Rover-Mission, Steve Squyres, zwei Teile beschaffen aus Aluminium aus dem Turmschutt. Diese wurden von einem beauftragten Metallgeschäft in Round Rock, Texas, zu zylindrischen Kabelschirmen verarbeitet und von Honeybee-Ingenieur Tom Myrick mit amerikanischen Flaggen versehen.
Das Bild oben aus dem Jahr 2004 zeigt den Kabelschirm mit der amerikanischen Flagge auf dem an Spirit angebrachten Rock Abrasion Tool. Rechts ist ein Bild des Flaggenschilds auf Opportunity zu sehen, das am 11. September 2011 aufgenommen wurde.
Die Rover wurden im Sommer 2003 gestartet und haben beide viele Jahre nach ihrer geplanten anfänglichen Missionszeit erfolgreich auf dem Mars operiert. Spirit schweigt derzeit, nachdem er im März 2010 die Kommunikation eingestellt hat, aber Opportunity ist immer noch stark in der Erforschung der Marsoberfläche.
"Es ist erfreulich zu wissen, dass sich dort oben auf dem Mars ein Teil des World Trade Centers befindet. Dieser Schild auf dem Mars kontrastiert für mich die zerstörerische Natur der Angreifer mit dem Einfallsreichtum und der hoffnungsvollen Haltung der Amerikaner. “
- Stephen Gorevan, Gründer und Vorsitzender von Honeybee Robotics
Diese Denkmäler werden auf dem Mars bleiben, lange nachdem beide Rover aufgehört haben zu laufen, subtile Denkmäler für Tausende von Leben und Testamente für unsere Fähigkeit, im Namen der Hoffnung und Entdeckung voranzukommen.
Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech
Foto von Manhattan aus dem Orbit am 11. September 2001. (NASA)
