Ein Teleskop am Interamerikanischen Observatorium Cerro Tololo in Chile entdeckte kurz nach dem Start im November 2019 19 Starlink-Satelliten.
(Bild: © NSFs Nationales Forschungslabor für optische Infrarotastronomie / CTIO / AURA / DELVE)
Je mehr Astronomen das Aufkommen von Satelliten-Megakonstellationen in Betracht ziehen, Je ängstlicher sie werden.
Jetzt die Internationale Astronomische Union (IAU), eine führende Gruppe von Astronomen, hat sich erneut geäußert und die Besorgnis der Wissenschaftler darüber geäußert, wie die Satelliten aus OneWeb und OneWeb bestehen Starlink von SpaceX wird die Beobachtung des Nachthimmels stören. Die Erklärung begleitet die Veröffentlichung von a neue Seite für die Öffentlichkeit über Satellitenkonstellationen und optische Astronomie.
"Die IAU hält die Folgen von Satellitenkonstellationen für besorgniserregend", sagte die Organisation in die neue Aussage. "Sie werden sich negativ auf den Fortschritt der bodengestützten Astronomie, des Radios, der Optik und des Infrarot auswirken und die Umleitung der personellen und finanziellen Ressourcen von der Grundlagenforschung zur Untersuchung und Umsetzung von Minderungsmaßnahmen erfordern."
Die Starlink-Konstellation von SpaceX hat besondere Bestürzung ausgelöst. Bei jedem Start von 60 Satelliten haben Astronomen wieder entdeckt, wie stark Starlink die optischen Beobachtungen stört. Die Satelliten reflektieren natürlich viel Licht, was zu hellen Linien führt, die über die von Observatorien erzeugten Bilder verlaufen. Der Aufschrei war nach dem besonders stark erster Starlink-Startund die IAU veröffentlichte kurz darauf im Juni 2019 eine erste Erklärung zu Satellitenkonstellationen.
In der neuen Erklärung betonte die Organisation die Dringlichkeit, die diese Bedenken im vergangenen Jahr gesammelt haben. "Die IAU stellt fest, dass es derzeit keine international vereinbarten Regeln oder Richtlinien für die Helligkeit von umlaufenden künstlichen Objekten gibt", heißt es in der Erklärung. "Während dies bisher kein vorrangiges Thema war, wird es jetzt immer relevanter."
Die IAU forderte außerdem zwei Untergruppen auf, zu bewerten, wie sich ein derart massives Satellitennetz auf Astronomen auswirken könnte, und sich an die Unternehmen zu wenden, die solche Satelliten starten. Die neue Erklärung konzentriert sich auf die erste dieser Aufgaben, und die Ergebnisse bieten einen detaillierteren Blick darauf, was Astronomen von diesen Megakonstellationen erwarten können. Die Astronomen stellten fest, dass viele der Satelliten tief über den Horizont fliegen würden und diejenigen, die höher über ihnen fliegen, wahrscheinlich zu schwach wären mit dem Auge beobachten.
Die Ergebnisse zeigen auch, dass die Auswirkungen auf die Astronomie davon abhängen, wie häufig neue Satelliten gestartet werden, da die Satelliten unmittelbar nach dem Start am auffälligsten sind: Die gleiche Anzahl von Satelliten, die in weniger Starts zusammengefasst sind, beeinträchtigt die Beobachtungen der Astronomen weniger.
In der Erklärung der IAU wurden auch besondere Bedenken hervorgehoben, dass die Konstellationen die Beobachtung von Programmen beeinträchtigen würden, die gleichzeitig große Teile des Himmels beobachten. Das liegt daran, dass die Satelliten die Detektoren der großen Teleskope, die diese Art der Beobachtung durchführen, leicht überregen können. Bestimmte Teleskope könnte bis zu 30% ihrer Dämmerungsbeobachtungen verlieren, stellte die IAU fest.
Und die Organisation wird den Nachthimmel nicht kampflos aufhellen lassen. Die neue Erklärung endete mit einer Verurteilung der Beeinträchtigung astronomischer Beobachtungen: "Die IAU betont, dass der technologische Fortschritt nur durch parallele Fortschritte in der wissenschaftlichen Erkenntnis ermöglicht wird. Satelliten würden ohne wesentliche Beiträge von Astronomie und Physik weder funktionieren noch ordnungsgemäß kommunizieren Interesse daran, den Fortschritt der Grundlagenforschung wie Astronomie, Himmelsmechanik, Orbitaldynamik und Relativitätstheorie zu bewahren und zu unterstützen. "
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