Diese drei Felder zeigen von links nach rechts, wie die Entwicklungsbahn der Galaxie XMM-2599 aussehen könnte. Sie beginnt als staubige sternbildende Galaxie, wird dann zu einer toten Galaxie und endet möglicherweise als "hellste Clustergalaxie" oder BCG .
(Bild: © NRAO / AUI / NSF / B. Saxton; NASA / ESA / R. Foley; NASA / StScI.)
Astronomen haben gerade ein seltenes Monster entdeckt Galaxis das wuchs in den frühen Tagen des Universums schnell - und wurde dann überraschend schnell ruhig.
Der neu entdeckte Riese, bekannt als XMM-2599, liegt etwa 12 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt, was bedeutet, dass Wissenschaftler die Galaxie so sehen, wie sie existierte, als das Universum noch recht jung war. (Das Urknall Das Universum wurde vor 13,82 Milliarden Jahren erschaffen.)
"Noch bevor das Universum 2 Milliarden Jahre alt war, hatte XMM-2599 bereits eine Masse von mehr als 300 Milliarden Sonnen gebildet, was es zu einer ultramassiven Galaxie machte", so Benjamin Forrest, Postdoktorand am Institut für Physik und Astronomie der Universität California Riverside (UCR), sagte in einer Erklärung.
"Bemerkenswerterweise zeigen wir, dass XMM-2599 die meisten seiner Sterne in einem gewaltigen Rausch bildete, als das Universum weniger als 1 Milliarde Jahre alt war, und dann inaktiv wurde, als das Universum nur 1,8 Milliarden Jahre alt war", fügte Forrest hinzu. der Hauptautor einer neuen Studie über die Entdeckung von XMM-2599.
Forrest und seine Kollegen verwendeten ein Instrument namens Multi-Object Spectrograph for Infrared Exploration (MOSFIRE), das an einem Teleskop am Keck Observatory in Hawaii installiert ist. Die MOSFIRE-Beobachtungen ermöglichten es dem Team, die Masse des XMM-2599 und seine Entfernung von der Erde festzunageln.
Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Galaxie während ihres Aktivitätsgipfels jedes Jahr Sterne im Wert von mehr als 1.000 Sonnen erzeugte. (Zum Vergleich unsere Milchstraße bildet derzeit nur eine Sonnenmasse neuer Sterne pro Jahr.) Dieser Peak befindet sich jedoch im Rückspiegel für XMM-2599; Der Sternentstehungsmotor wurde aus unklaren Gründen abgeschaltet.
"Obwohl solche massiven Galaxien in dieser Epoche unglaublich selten sind, sagen die Modelle sie voraus", sagte der Co-Autor der Studie, Gillian Wilson, Professor für Physik und Astronomie an der UCR, der das Labor leitet, in dem Forrest arbeitet, in derselben Erklärung.
"Es wird jedoch erwartet, dass die vorhergesagten Galaxien aktiv Sterne bilden", fügte Wilson hinzu. "Was XMM-2599 so interessant, ungewöhnlich und überraschend macht, ist, dass es keine Sterne mehr bildet, vielleicht weil es keinen Kraftstoff mehr bekommt schwarzes Loch begann sich einzuschalten. Unsere Ergebnisse erfordern Änderungen in der Art und Weise, wie Modelle die Sternentstehung in frühen Galaxien ausschalten. "
Die Forscher werden XMM-2599 weiterhin mit Keck beobachten, um die Galaxie besser zu charakterisieren und unbeantwortete Fragen zu untersuchen. Die wichtigste Frage dieser Art könnte das Schicksal der Galaxie betreffen.
"Wir wissen nicht, wie es bis heute aussehen wird", sagte Wilson. "Wir wissen, dass es keine Masse verlieren kann. Eine interessante Frage ist, was um es herum passiert. Könnte es im Laufe der Zeit gravitativ nahegelegene sternbildende Galaxien anziehen und eine helle Stadt der Galaxien werden?"
Die neue Studie wurde am Mittwoch (5. Februar) online veröffentlicht Die astrophysikalischen Tagebuchbriefe.
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