Eine Archäologiestudentin mit scharfen Augen machte den Fund ihres Lebens, als sie eines der ältesten Schwerter entdeckte, das in einem abgelegenen italienischen Museum fälschlicherweise mit mittelalterlichen Artefakten gruppiert war.
Das alte Schwert war vermutlich mittelalterlichen Ursprungs und vielleicht höchstens ein paar hundert Jahre alt - aber Studien haben gezeigt, dass es etwa 5.000 Jahre zurückreicht, bis in die heutige Osttürkei, in der Schwerter vermutlich erfunden wurden frühe Bronzezeit.
Die Waffe wurde im November 2017 von Vittoria Dall'Armellina entdeckt, die damals Doktorandin in Archäologie an der Ca 'Foscari Universität von Venedig war. Sie hatte einen Tagesausflug zum Kloster am San Lazzaro degli Armeni gemacht, einer winzigen Insel am Rande der venezianischen Lagune.
Der Besuch hatte nichts mit ihrem Studium zu tun, und sie war noch nie dort gewesen. "Es war eine Vergnügungsreise", sagte Dall'Armellina Live Science in einer E-Mail.
Als Dall'Armellina das Schwert unter den mittelalterlichen Artefakten entdeckte, die im kleinen Museum des Klosters ausgestellt waren, war sie sich sicher, dass sie seine unverwechselbare Form schon einmal gesehen hatte, sagte sie.
Sie hatte ihre Masterarbeit über den sozialen Status in der frühen Bronzezeit geschrieben, und ihre Studien umfassten hochrangige Grabbeigaben wie alte Waffen.
"Ich dachte, dass ich diese Art von Schwert kenne und dass ich sicher bin, dass es mit denen von Arslantepe und Sivas zeitgemäß ist", sagte sie und bezog sich auf Schwerter aus dem Osten Anatoliens, jetzt Osttürkei, die auf etwa 3000 v. Chr. Datieren. und gelten als die ältesten der Welt.
Geschenk aus Armenien
Dall'Armellina und Wissenschaftler der Ca 'Foscari University wollten mehr über das mysteriöse Schwert erfahren.
Sie kontaktierten das Kloster in San Lazzaro degli Armeni, das seit 1717 ein Zentrum für die mekhitaristische Gemeinde armenisch-katholischer Mönche ist.
Nachforschungen in den Archiven des Klosters durch Pater Serafino Jamourlian ergaben, dass das Schwert vor etwa 150 Jahren von einem armenischen Kunstsammler namens Yervant Khorasandjian an einen Mönch namens Ghevond Alishan, bekannt als Pater Leonzio, gespendet worden war.
Alishan war ein berühmter Dichter und Schriftsteller, der mit dem berühmten englischen Kunstkritiker John Ruskin befreundet war. Alishan starb 1901 und sein Hab und Gut ging an sein Kloster weiter.
Laut einem Dokument, das der Spende beigefügt war, handgeschrieben in armenischer Sprache und aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, wurde das Schwert in Kavak gefunden, einer Siedlung in der Nähe der antiken griechischen Kolonie Trapezunt an der Schwarzmeerküste, jetzt Trabzon in der Osttürkei.
Nach Alishans Tod fand das Schwert seinen Weg in das Museum des Klosters, wo es schließlich in ein Kabinett mittelalterlicher Artefakte gestellt wurde.
Es dauerte mehr als zwei Jahre detaillierter Studien, einschließlich metallurgischer Forschung, um zu überprüfen, ob sowohl die Konstruktion als auch die Zusammensetzung des Schwertes denen der alten Schwerter in der Osttürkei ähnlich sind. Inzwischen hat Dall'Armellina ihre archäologische Promotion abgeschlossen.
Vor Bronze
Eine der Überraschungen ist, dass die Waffe aus Arsenkupfer besteht, einer Legierung aus Kupfer und Arsen, die vor etwa 5.000 Jahren verwendet wurde, bevor echte Bronze durch Legieren von Kupfer und Zinn erfunden wurde.
"Ich war mir der Antike des Schwertes ziemlich sicher", sagte Dall'Armellina. Aber "als die Ergebnisse der Analyse zeigten, dass das Material Arsenkupfer war, war es eine große Befriedigung."
Der als Typologie bekannte Konstruktionsstil des Schwertes und seine metallische Zusammensetzung weisen darauf hin, dass das Artefakt aus einem frühen Stadium der Bronzezeit stammt.
Die Forscher fanden auch heraus, dass das Schwert ähnlich wie die Zwillingsschwerter gebaut wurde, die im alten Palast in Arslantepe, einer archäologischen Stätte in der Osttürkei, gefunden wurden. Diese wurden nach Angaben der Universität fest auf etwa 5.000 Jahre datiert.
Archäologen glauben, dass in dieser Region Schwerter erfunden wurden, und das Schwert aus San Lazzaro degli Armeni gilt heute als frühes Beispiel - vielleicht sogar als das älteste.
Ähnliche alte Schwerter wurden in Ostanatolien gefunden, während in Barrow-Gräbern, die als Kurgans bekannt sind, in der angrenzenden Region des nördlichen Kaukasus ein anderer Schwertstil aus derselben Zeit gefunden wurde, sagte die Archäologin der Ca 'Foscari-Universität, Elena Rova, gegenüber Live Science.
"Es scheint, dass in diesem Gebiet zwischen dem Nordkaukasus und Ostanatolien das Schwert erfunden wurde und es mindestens zwei typologische Varianten gab", sagte Rova.
"Die örtlichen Häuptlinge wurden mit vielen Waffen und anderen wertvollen Gegenständen begraben", sagte sie. "Sie wollten wahrscheinlich ihren Status als Krieger betonen, und das Schwert war eines der Symbole."
